Я не думала, что это когда-нибудь было бы у меня постоянно, только фрагменты тут и там. За последние двадцать один год я могла бы сосчитать, сколько раз чувствовала настоящий покой на своих руках. Удручающе думать, как мало я этого чувствовала.
Неужели Боги действительно покинули нас? Я думала, что это первый раз, когда я по-настоящему почувствовала то же, что и они, даже если все внутри меня содрогнулось при этой мысли.
Казалось, прошли часы, прежде чем я услышала звук потасовки прямо передо мной, и когда я снова открыла глаза и посмотрела на решетку, лицо, которого я не видела очень долгое время, посмотрело на меня обезумевшими глазами. С годами он медленно старел, но все еще очень похож на того мужчину, которого я встретила много лет назад. Его полуночные глаза смотрели на меня, на его лице написано беспокойство, когда он крепко сжал решетку перед собой.
— Рея, — выдохнул он, и я сдержала рыдание от горя в его голосе. — Мне так жаль, что меня не было здесь. Я даже не знал, что был суд, пока не стало слишком поздно.
Он покачал своей белокурой головой, склоняя ее, и сказал тихо.
— Этого никогда не должно было случиться.
— Это не твоя вина, Эдвард, — уверила я его, потому что это не так. Он ничего не делал, только защищал меня. — Это должно было случиться в какой-то момент. Мы оба это знали. Это было неизбежно.
— Ты в порядке? — спросил он, вздыхая, когда посмотрел на мое состояние.
Глухой смех покинул меня.
— Бывало и лучше.
Я провела рукой по лицу, пытаясь не обращать внимания на хлопья засохшей крови, стекающие с него.
— Ты видел кого-нибудь еще? — он покачал головой. — Мне нужно, чтобы ты забрал отсюда Кейда и мою стаю. Ты можешь это сделать?
— Я не уверен, Рея. Другие Высшие проводили собрания без меня, отстраняя меня от важных дел и отправляя в бесполезные поездки по другим городам и деревням. Я не знаю, что происходит в последнее время, но я не чувствую в этом ничего хорошего.
— Ты должен попытаться. Они сказали, что видели, как я проводила ритуал, чтобы привести рогуров во Врохкарию. Как это возможно? Я даже не знаю ни о каких ритуалах, которые могли бы принести хаос в эти земли.
— Я не знаю. Камни памяти нельзя изменить, но это должно быть возможно. Я никогда раньше не слышал, чтобы такое происходило, мне придется поискать в библиотеке, может быть, я смогу найти что-нибудь в старых фолиантах.
— Ты веришь, что я это не делала? — прошептала я дрожащим голосом.
Эдвардс опустился на колени, не заботясь о том, что его элегантные черные брюки будут испачканы, поскольку его руки все еще сжимали решетку, его глаза не отрывались от моих.
— Боги, нет, Рея. Ты бы никогда так не поступила.
Мои губы задрожали от его непоколебимой веры в меня, и я ничего так не хотела, как пойти к нему и искать утешения, которое, я знала, он предложил бы мне. Просто чтобы кто-нибудь обнял меня на секунду.
— Кейд сказал, что к нему вернулись воспоминания, но я думаю, что они также изменили их, Эдвард. В его словах не было никакого смысла, — я шмыгнула носом и вытерла его, притворяясь, что не слышала звона цепей. — Кто достаточно силен, чтобы сделать это? Тебе потребовались годы, чтобы создать камень памяти, который заблокировал воспоминания Кейда о том, что произошло со стаей Арагнис. Откуда у них достаточно силы, чтобы вернуть их обратно, но также и изменить их?
— Лорд Высший Чарльз обладает наибольшей властью. Он мог бы проделать нечто подобное с ведьмой высокого уровня. Однако всех наших могущественных ведьм не было в замке уже несколько недель. Лорд Хайер Чарльз отправил их кое-что собрать для него. Он не сказал мне, что именно.
На его лице написано разочарование, а руки сжали решетку.
— Значит, Чарльз добрался до него, но почему? Какая ему выгода от вмешательства в воспоминания Кейда?
— Видеть, как ты страдаешь, — пробормотал он, опуская глаза от собственных слов. — Он долгое время думал, что ты мертва, Рея. Он заставит тебя страдать за то, что ты сбежала от него любым доступным ему способом.
Его руки отпустили решетку, и он со вздохом провел ими по волосам.
— Насколько он силен на самом деле? Я знаю, что его власть сильна. Я знаю, что он может делать своими руками и немного магии. Но как он может занимать более Высокое положение Лорда?
— Он волк и даже больше, — сказал Эдвард, и я наклонила голову. — У него есть сила, которую никто не видел, и он может использовать ее так, как считает нужным. Мне рассказали о барьере, которым ты была окружена в большом зале. Это часть его силы.
Я сглотнула, в моей голове вспыхнули воспоминания о боли, которую причинило мне прикосновение к нему.
— Он может сделать больше, чем это, и никто не знает почему. Некоторые говорят, что он новый Бог, после того как старые покинули земли, их имена и Наследники превратились в пепел на устах любого, кто шепчется о них, и никогда по-доброму.
Он быстро поднял на меня взгляд, прежде чем снова отвернулся.
— В чем дело?
У него что-то на уме, но он мне не сказал.
— Рея... — он замолк.
— Если мне нужно знать, Эдвард, то я должна знать. Не важно, как много ты не хочешь мне рассказывать.
Он сел, скрестил ноги и прислонился лбом к решетке, на его лице появилось выражение поражения.
— Чарльз искал кого-то вроде тебя с тех пор, как ты уехала и никого не смогли найти.
Я моргнула, хмуря брови.
— Он переходил от стаи к стае, пытаясь найти других, которые могли бы быть... подходящими.
— Что ты имеешь в виду? — прошептала я, страшась его ответа.
— Он дрессировал щенков, пока они не стали достаточно взрослыми, чтобы посмотреть, нет ли у них похожих признаков, — с сожалением сообщил он мне, и я задохнулась от звука, качая головой в ответ на то, что он мне рассказал. — Я не могу этого доказать, он хорошо заметает следы, но я знаю, что он это делал. Я не могу это остановить.
— Почему ты не сказал мне об этом раньше, я думала, он сделал это только со мной, — прохрипела я.
— Что бы это изменило? Мы бессильны. Есть только ты и я, и этого недостаточно. Он присматривает за стаями, выискивая щенков, которые вскоре должны родиться, а затем идет к ним, когда они прибывают, под видом того, что он благословляет их. Приветствует их во Врохкарии. Когда на самом деле он ищет что-нибудь, похожее на тебя. Поскольку тебя считали мертвой, а других не нашли, он подумал, что сможет найти способ, — он судорожно сглотнул. — Он забирает из дома тех, кто ему нравится, и обучает их. Готовит их к новой жизни, — прошептал он дрожащим голосом.
Мои глаза широко распахнулись, когда я открыла и закрыла рот, шок на мгновение лишил меня дара речи.
— Я была спрятана в Эридиане все это время, пряталась от Высших и своей семьи, и все это время…
Меня затошнило.
— Все это время он делал это с другими.
Я сгорбилась в ответ на его кивок, не обращая внимания на боль в спине, поскольку ничем не давилась.