Эти люди должны были защищать меня, защищать нашу семью. Вместо этого они помогли разрушить ее. И ради чего? Чтобы снискать благосклонность лорда Высшего. Ради власти и титулов. Они просто не ожидали, что я сбежала бы до своего восемнадцатилетия или забрала бы с собой Кейда. Что они делали все это время? Они помогали Чарльзу?
Я не ожидала, что Высший Лорд возьмет других детей, чтобы посмотреть, похожи ли они на меня. Чтобы воспитывать их, как меня. Чарльз правил Врохкарией, как король своим королевством, за исключением нескольких земель, которые отказались присягнуть на верность. Так почему же он так сильно хотел большего, что после моего побега? Его нужно остановить. Он должен быть осужден вместе с другими Высшими и моей семьей за то, что они сделали и продолжили делать. Они все должны умереть за пролитую ими кровь, иначе еще больше крови будет продолжать пропитывать земли и осквернять их.
Одно дело делать это со мной. Я думала, они прекратили. Я понимала, что сейчас все по-другому. Он никогда не остановился бы, пока не получил бы то, чего хотел.
Я недостаточно сильна, чтобы сделать это в одиночку. Сила Высших Лордов велика, ей нет равных, особенно с помощью других Высших и их ведьм. На протяжении многих лет я пыталась найти способ отомстить ему, пыталась разработать план с Эдвардом. Из этого ничего не вышло, ничего, что сделало бы нас сильнее, и мне пришлось научиться принимать это. Приняв то, что они все сделали со мной, моими мамой и папой, зная, что все они все еще живы и дышали, я должна была отпустить это.
Но я не могла забыть, что они годами вовлекали невинных детей в свои силовые игры. Если бы я знала, я бы вернулась. Я бы пошла к нему, сделала то, что он хотел, и приняла это. Я бы никогда не поставила себя выше детей, и я неосознанно сделала это, оставаясь скрытой в Эридиане. Жить своей жизнью, быть в безопасности, в то время как другие страдали.
Это еще одна неудача.
Еще один грех.
Еще одно пятно на моей душе из-за того, кем я являлась.
Сорок Пять
Рея
Двери открылись и Высшие пошли в зал, поднялись на помост и заняли свои места. И снова два стула по-прежнему пустовали, и никаких признаков Эдварда. Все они сняли плащи с капюшонами, когда шепот в комнате затих в их присутствии.
— Пришло время вынести приговор предательнице Врохкарии и ее последователям, — Чарльз говорил четко и повелительно, его голос легко заполнял большой зал. — Мы говорили всю ночь о наилучшем исходе этой редкой ситуации. Преступления против Джошуа Сатори заключаются в оказании помощи предательнице покинуть ее стаю и пособничестве в похищении ребенка, похищении других людей для отправки на Эридиан и содержания там, неспособности проинформировать Высших о создании стаи и не передаче предателю земель.
Я повернула голову в сторону, умоляя Джоша сделать то, о чем я его просила.
— Она заставила меня сделать это, — выпалил он, и напряжение в моем теле немного спало.
Его нельзя так приговаривать, просто нельзя.
— Она угрожала моей жизни и другим людям, поэтому я не мог уйти или рассказать кому-либо, поскольку я бы убил тех, о ком она говорила.
— Ты говоришь правду, Джошуа? — спросил лорд Хайер Чарльз, с любопытством переводя взгляд с него на меня.
— Да, но я боюсь, что она убьет тех, кто мне дорог. Я пытаюсь защитить их, особенно детей.
Моя спина выпрямлена, когда я смотрела ему прямо в глаза, пока он говорил. Никакого страха. Никакой дрожи.
— Они все боятся, что она убьет тех, кого они любят. Вот почему они не разговаривали, все, кроме Кейда.
Я бросила на него взгляд, но он снова не посмотрел ни на кого из нас.
Дариус усмехнулся, а Высшие перешептывались между собой.
— Почему мы должны верить тебе в то, что ты говоришь? По сути, ты говоришь мне, что у тебя не было выбора, кроме как помочь ей. Однако в отчетах говорится, что ты ей самый близкий человек, как брат.
— Я должен был быть рядом с ней, чтобы убедиться, что мы все держимся в рамках, чтобы она никому не причинила вреда. Или, если кто-то сделал что-то не так, я мог бы дать им знать, и они могли бы успокоить ее, — Джош грубо сглотнул, ненавидя слова, которые срывались с его собственных губ. Проклиная меня. — Я думал, мы любим друг друга, я ошибался, она просто использовала меня.
Чарльз напевал и оперся локтем на подлокотник кресла.
— Что тебе было нужно в том, чтобы забирать людей и держать их в Эридиане, — спросил меня Чарльз.
Я пожала плечами.
— Я хотела стаю, поэтому создала ее и держала их в узде. Разве не так мы поступаем?
— Ее стая была напугана, — добавил Дариус, зеленые глаза смотрят прямо на меня. — Она не сказала мне почему, но они всегда боялись нас. Вероятно, опасаясь последствий, если они скажут что-то, что может убить их близких.
Элита зарычала вокруг него, устремив на меня взгляды, которые могли бы убить меня в одно мгновение, если бы это было возможно.
— Хммм.
Чарльз постукивал себя по подбородку, темные глаза переводили взгляд с нас троих, пока я бросила быстрый взгляд на членов своей стаи.
Их взгляды прикованы к Джошу, но когда они посмотрели на меня, я надеялась, что они увидели в моих собственных глазах, что это то, чего я хотела, что должно произойти. Джози покачала головой, глаза все еще красные, и я медленно моргнула, глядя на нее, когда колено Дэнни прижалось к ее колену.
— Джошуа, говори яснее. Рея угрожала каким-либо образом, чтобы держать тебя и других в узде? — спросил Высший Фредерик.
Я почувствовала на себе взгляд серых глаз Джоша. Я почувствовала, что он заколебался с ответом, когда знал, что для меня это тяжелый спуск, но его словами или без них это не остановить. Я повернула голову, мои глаза говорили за меня. Так и должно быть. Единственный способ вытащить их отсюда — это взять вину за все на себя.
Он сглотнул, его голос стал хриплым, когда он, наконец, заговорил.
— Это правда. Все, что я сказал и что сказал Альфа Дариус, правда.
Все больше перешептываний и взглядов отвращения направилось в мою сторону.
— Ты действительно мерзкая женщина, — сказал Высший, махнув рукой в мою сторону, когда его темные волосы упали на подбородок.
Вокруг меня снова воздвигся барьер, и я увидела, как он засветился, прежде чем боль пронзила мое тело. Мои запястья натянулись наручниками, когда я попыталась отодвинуться от жжения внутри себя. Я стиснула зубы, прислоняясь к барьеру за спиной, рыча сквозь поток и боль, пронзающие мою разорванную плоть. Я почувствовала, как из ушей потекла кровь, заливая мое и без того окровавленное тело. Пот собирался на затылке, когда я сдержала крик, который хотел вырваться наружу, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Джоша в поисках силы. Его глаза удерживали мои на протяжении всего этого, мука в них сильнее, чем молния, пронзающая мое тело. Я знала, его убивает видеть меня в таком состоянии, но это убило бы его еще больше, если он не добрался бы до Сары.