Я вздохнула, снова опуская голову, и заметила, как низко опустился запас дров в центре. Я сделала мысленную пометку принести побольше из склада позже сегодня. Мы здесь, насколько это возможно, обеспечивали себя сами, а это немало. Мы охотились в окрестных лесах в поисках пропитания и ловили рыбу в реке к югу отсюда. Если нам понадобилось бы что-то, чего мы не смогли бы достать здесь, в долине, Эдвард отправил бы большую часть того, что нам нужно, через пару камней-телеработников, которые транспортировали товары между двумя соединенными мирами. Нам не часто приходилось ими пользоваться, но они всегда рядом, когда это необходимо.
Мы вполне довольны тем, что у нас есть. Здесь спокойно и, самое главное, безопасно.
Простой образ жизни.
Два
Рея
— Альфа, — обращается ко мне белокурый мужчина, почтительно склоняя голову, когда встал передо мной.
Я закатила глаза и вытянула ногу в его сторону, задаваясь вопросом, подходящее ли сейчас время надрать ему задницу.
Он знал, как я относилась к тому, что он использовал этот титул, хотя я Альфа Эридиана.
Его светло-серые глаза мерцали, когда он смотрел на меня, прекрасно понимая, что он раздражал меня до чертиков. Я знала, он просто пытался успокоить меня по поводу поездки в Мертвые Земли. Он читал меня лучше, чем кто-либо другой. Но если серьезно, только Джош мог раздражать меня в день, когда у нас были важные дела.
Я оглядела его и увидела, что он готов к бою, одет в темное боевое снаряжение с клинками в ножнах на бедрах, а его темно-русые волосы собраны в обычный пучок, чтобы не падали на лицо. Остальные парни позади него одеты в камуфляж и ожидали моих указаний трогаться в путь.
Я встала, завязала волосы в хвост и выдохнула. Пришло время привести наш план в действие. Я просто надеялась, что помощники Эдварда уже на месте встречи с нашей девушкой и, надеялась, они одни. Иногда мы застревали в ожидании их прибытия, если их задерживали существа, обитающие в Мертвых Землях. В других случаях нам приходилось сражаться, чтобы добраться до них. В любом случае, мы узнаем только, когда доберёмся туда.
— Вчера вечером мы обсудили план, так что знаем, что нам нужно делать, но давайте повторим его в последний раз. Аксель и Финн, вы остаетесь там, где мы остановимся, чтобы было видно, когда нам понадобится вернуться домой. Джош, Тейлор, Себ, вы со мной, чтобы забрать Сару. Кольтен и Хадсон, прикройте нам спины и следите за любыми неприятностями. Есть вопросы? — спросила я, глядя на каждого из них.
— Я сомневаюсь, что возникнут какие-либо проблемы, но будьте бдительны. В Мертвых Землях было больше активности, чем обычно, — рассказал Тейлор, мужчина, который тренировал всех нас.
Они кивнули в знак подтверждения, на их лицах появилась серьезность.
Тейлор ростом шесть футов, с волосами кофейного цвета и янтарными глазами, быстро двигался и при необходимости наносил сильный удар. Он сделал из нас лучших бойцов, какими мы только могли быть, и ничего не ожидал взамен. Я благодарна, что он пришел сюда. Мы едва ли даже знали, как держать клинок, пока он не появился.
Мой взгляд переместился на Джоша, когда я зажала пальцами нижнюю губу.
— Все ли на месте на время нашего отсутствия?
Отъезд из Эридиана всегда заставляет меня нервничать. Я несла ответственность за обеспечение безопасности каждого человека. Я знала, что они в надежных руках и что были бы хорошо защищены, но с новостями о том, что по всей Врохкарии замечено больше рогуров, а в Мертвых Землях наблюдалась большая, чем обычно, активность, мой разум прокручивал в голове все меры безопасности, которые у нас были.
— Все готово, — ответил Джош, слегка качая головой, и добавил: — Кейд все еще на охоте.
Судя по выражению его лица, Джошу явно надоело, что Кейда все время не было дома, так же, как и мне. Я вздохнула. Битва Кейда за господство со своим волком Аксисом складывалась не лучшим образом. Прошло почти три дня с тех пор, как он перекинулся и ушел в лес, окружающий наш дом.
Поскольку Кейд новичок в том, что у него был волк, он изо всех сил пытался отделиться от Аксиса. Мы все проходили через это, когда заводили наших волков. Ожидалось, что вы вышли бы из-под контроля на год или дольше, но иногда битва за доминирование проиграна, и волк брал верх. Если это происходило, вы полностью теряли контроль над собой до тех пор, пока либо не победили бы и не получили бы контроль обратно, либо кто-то другой не стал бы контролировать вас. Волк Кейда силен, и я боялась, что то, что он проводил больше времени в лесу, чем дома, не помогало ему обрести власть, необходимую для того, чтобы взять под контроль своего волка.
Возможно, мне нужно поговорить с Сольвье, чтобы узнать, мог ли он дать какой-нибудь совет, как ему помочь. В любом случае, Кейд собирался разозлить Джоша до чертиков. Но еще более прискорбно для него то, что, когда мы его поймали бы, сначала ему пришлось бы иметь дело со мной.
— Ладно, тогда пошли. Я хочу вернуться к ужину, ребята. Заходим и выходим, — сказала я так бодро, как только могла.
Безопасность стаи и Кейда не давали мне покоя, а также взгляд, который бросил в мою сторону Джош, можно с уверенностью сказать, что моя жизнерадостность иссякла.
Мы вышли из сборища, направляясь на запад, срезая путь между домиками и углубляясь в лес. Мы шли тихо, погруженные в собственные мысли, готовясь войти в Мертвые Земли. Это всегда опасно, но это то, что мы всегда делали.
Ветки хрустели под ногами, этот звук разносился по ветру вместе с пением птиц. Ветви деревьев мягко раскачивались над нами, отбрасывая вспышки света на плодородную землю. Не прошло много времени, прежде чем мы остановились перед сиреневыми деревьями, которые окружали наш дом, отделяя нас от густого леса за ним. Я подняла глаза, любуясь пастельно-розовыми и оранжевыми лепестками, струящимися в своем собственном танце на ветру. Аромат сладости и земли поражал чувства, и я глубоко вдохнула, позволяя ему успокоить меня.
Остальные молчали, ожидая меня, зная, что это моя обычная рутина перед уходом. Я двигалась вперед, прижимая руку к коре цвета слоновой кости, ощущая гладкую древесину под своей ладонью. Закрыв глаза, я послала им безмолвную благодарность за защиту меня и моей семьи. Моей стаи. За то, что дала нам безопасное убежище, чтобы просто быть и жить, и иметь шанс обрести своего рода покой. Мои глаза распахнулись, когда я почувствовала легкое покалывание на своей ладони, тонкое подтверждение моих чувств. Я улыбнулась, проводя большим пальцем по коре, всего один раз, прежде чем опустила руку и отступила назад.
— Все хорошо? — спросил веселый голос.
Я повернулась направо, слегка поднимая глаза на обладателя мужского голоса.
— Конечно, просто выражаю свою благодарность.
Я улыбнулась Себастьяну, зная, что он самый нетерпеливый из всех нас. Он также самый высокий, что заставляло меня чувствовать себя белкой, стоя рядом с ним. Белки забирались на сиреневые деревья? Я никогда ни одной не видела.