Мужчина все еще пытался удержать девушку в вертикальном положении, когда я медленно подошла вперед и посмотрела ей в лицо, следя за мужчиной на предмет любых резких движений. Хрупкая, но вся в синяках, Сара выглядела лет на двадцать с небольшим.
Убирая клинок в ножны у бедра, я протянула руку, чтобы мягко схватить ее за локоть, помогая мужчине поставить ее на ноги. Она тихо всхлипнула, прежде чем слегка приоткрыла глаза. Налитые кровью глаза встретились с моими, а затем расширились, когда я почувствовала, как напряглось ее тело под моей рукой.
— Ты в порядке, — нежно прошептала я, поглаживая большим пальцем ее руку. — Меня прислал Эдвард.
Слезы наполнили ее глаза, и она заметно расслабилась, делая вдох и медленно выдыхая.
Пока ее взгляд не остановился на Джоше.
Она закричала, забилась в объятиях мужчины, высвобождаясь и, пошатываясь, повернулась на ослабевших ногах.
— Держись подальше, — дрожащим голосом приказала она, выставляя руку перед собой и отступая назад.
Ее темные волосы растрепались вокруг лица, а наполненный паникой взгляд перебегал слева направо.
— Мы не собираемся причинять тебе вред, — спокойно сказала я ей, показывая руки в жесте, который являлся сигналом ‘Я безвредна’.
— Джош, отойди, — сказала я по связи.
Я чувствовала, как он прокрался вперед справа от меня, пытаясь обойти ее сзади так, чтобы она не заметила. Но она это заметила, ее глаза постоянно следили за каждым его движением.
— Она собирается сбежать, Рея, — шепчет он мне в ответ.
Мертвые земли — не то место, где Сара могла бы бегать вслепую и в одиночку.
— Сара, Эдвард послал нас отвезти тебя в наш дом в Эридиане. Мы ждали твоего прибытия сюда, чтобы отвезти тебя туда. Ты доверяешь Эдварду, да? Эдвард доверяет нам. Мы только хотим помочь.
Она посмотрела на меня, потом снова на Джоша, пока, наконец, ее глаза не встретились с мужчиной, который привел ее сюда.
— Т-ты меня подставил? — Сара дрожала и отпустила от нас еще дальше. — Ты сказал, что отведешь меня к тому, кто мне смог бы помочь.
— Нет, конечно, нет. Они здесь, чтобы помочь, — уверил ее мужчина.
— Тогда почему он здесь? — она указала дрожащим пальцем на Джоша. — Ты сказал мне, что поселением управляла женщина. Если бы это было правдой, его бы здесь не было.
— Я пришел убедиться, что ты и моя Альфа благополучно вернетесь домой, — сказал ей Джош, оглядывая ее с любопытством, которого я раньше у него не видела. — Я не причиню тебе вреда.
— Мы должны идти, Сара, слишком долго оставаться неподвижными в Мертвых Землях небезопасно. Я управляю поселением, это наш дом. Джош и некоторые другие пошли со мной, чтобы обеспечить нашу безопасность и вернуть нас обратно. Мертвые Земли опасны. Это для твоей безопасности, так же как и для нашей.
Она посмотрела на всех нас, качая головой и продолжая пятиться. Мужчина в плаще снял капюшон и подошел к ней, его светлые глаза умоляют ее выслушать.
— Все в порядке, Сара...
Щелчок.
Моя голова повернулась влево, где я заметила тень, движущуюся между деревьями. Темнота леса не позволяла мне ясно разглядеть, что это такое, но что-то там было.
Я услышала еще один щелчок, затем рычание.
Я стояла неподвижно, медленно дыша, и осторожно потянулась к лезвию на бедре. Я бросила взгляд на деревья, сканируя их, чтобы попытаться определить, где находилось существо. Я двинула левой ногой, поворачивая свое тело со скоростью улитки, чтобы встретиться с чем бы то ни было лицом к лицу.
— Джош, тебе придется схватить Сару, когда эта штука нападет на нас. Бери ее и отправляйся к Акселю и Финну. Ребята помогут тебе, — приказала я ему, пока готовилась сама.
— Я возьму ее, не волнуйся. Просто будь осторожна, — ответил он по связи, слегка смещаясь, чтобы приготовиться побежать и схватить Сару любым необходимым способом.
Я чувствовала мужчину справа от меня, к счастью, он оставался таким же неподвижным, как и мы, зная, что была опасность. Я мельком увидела его лицо, когда он снял капюшон. Темные три точки внутри перевернутого треугольника в центре лба выделялись на фоне его бледной кожи, давая мне понять, что он омега. А это означало, что по натуре он не боец.
Передо мной раздалось глубокое, протяжное рычание, когда существо внезапно выпрыгнуло из-за деревьев. Его чешуйчатая шкура темна, как ночь, и он направлялся прямо ко мне. Бора.
Сара закричала, пронзительный звук эхом разнесся по всему пространству, прежде чем я направилась к существу.
Мы столкнулись, ударяясь друг о друга и падая на землю в переплетении конечностей. Бора приземлился на меня сверху, и я подняла свой клинок, нанося глубокий удар ему в плечо. Бора завизжал, его челюсть со звуком распахнулась. Острые, заостренные зубы приблизились к моему лицу, и я отошла в сторону, едва спасаясь от них. Я ударила локтем в висок по его суженному лицу, оглушая его, в то время как приподняла бедра и сбросила его с себя, проводя лезвием по его плечу, когда он упал в сторону. Я оттолкнулась в сторону, становясь в стойку. Я сохраняла стойку и слегка согнула колени, готовясь к следующей атаке, когда он встал на ноги и потряс головой. Из его плеча текла кровь, и он хромал из-за раны, полученной, когда мой клинок рассек ему ногу. Его голова опустилась, и угрожающее рычание вышло из его рта. Я зарычала в ответ.
Бора выглядел молодым. Острые зазубренные шипы на его хвосте меньше, чем у полностью зрелой боры. Осознав, что это всего лишь младенец, я не могла не задаться вопросом, где же его мать.
Я быстро оглянулась и поняла, что остальные ушли и направлялись обратно к Акселю и Финну.
Бора снова сделал выпад, его сильные задние лапы сделали движение мощным. Я повернулась всем телом в последнюю секунду, чтобы избежать удара. Я подняла свой клинок, рассекая его бок, когда он пронесся мимо меня. Я развернулась и увидела, как он приземлился на землю, его ноги подогнулись под себя из-за ран. Молодой бора неуверенно поднялся на ноги и запрокинула голову назад, издавая пронзительный вопль.
Я съежилась, закрывая уши руками, и отступила назад, чтобы увеличить расстояние между нами. Звук внезапно прекратился, и глаза цвета кости боры посмотрели на меня в ожидании. Вокруг меня раздалось рычание, и я замерла. Черт. Его мать и семья были ближе, чем я предполагала.
Пора уходить. Сейчас!
Я развернулась и побежала на полной скорости прямо вперед, проносясь сквозь мертвые деревья и перепрыгивая через большие камни. На бегу я осматривалась, убеждаясь, что бора все еще позади меня. Последнее, что мне нужно, это чтобы они устроили мне засаду со всех сторон. Обломанная ветка глубоко врезалась в верхнюю часть моей руки, и я зашипела от острой боли, чувствуя, как стекала кровь. Я продолжила идти, мне не нужно оглядываться, чтобы знать, что они догоняли меня. Я слышала, как их тяжелое дыхание и рычание приближалось.
Черт возьми, какие же они быстрые.
— Мы готовы к отправке. Где ты? — Джош позвал меня по связи.