Высшие пробормотали в знак согласия, в то время как люди по всему залу набросились на меня с криками, в то время как Элита зарычала, свирепо глядя на меня сверху вниз.
— Я не проводила никакого гребаного ритуала. Я понятия не имею, о чем ты говоришь! — я свирепо посмотрела на Дариуса. — То, что ты видел, неправильно. То, что вы все видели, неправильно.
— Кристаллы памяти нельзя изменить, — сказал мне Дариус. — Их нельзя подделать.
— Это ложь, потому что очевидно, что так оно и было, — выдавила я, мое тело дрожало от того, что они говорили, но я этого не делала. — Я этого не делала.
Я бы никогда не сделала ничего подобного, даже если бы знала как.
— Ты снова лжешь, Рея, — прорычал Дариус. — Твои грехи раскрыты перед тобой, а у тебя даже не хватает порядочности сказать правду.
— Я говорю правду, — прокричала я. — Я ничего не знаю о ритуале. Ничего не знаю о том, как появились рогуры! Они убивают все и вся. С какой стати мне это делать, когда мы все в опасности от них?!
— Это то, что ты собираешься нам сказать, — сказал лорд Хайер Чарльз, и я закричала.
Мое тело словно пронзил электрический разряд, спина выгнулась от пронзающей меня боли. Я упала на колени, упираясь скованными руками в пол, чувствуя, как из носа текла кровь.
— Расскажи нам, почему ты прокляла земли и как мы можем это остановить.
Я молчала, тяжело дыша от затяжной боли, когда она снова пронзила меня.
Я упала на бок, все мое тело тряслось, и я прикусила губу, чтобы не закричать, когда мои затуманенные глаза нашли Кейда. Наконец-то он снова посмотрел на меня, наконец-то подарил мне свои голубые глаза, в которых я видела все эмоции. Кроме ненависти. Вот как он смотрел на меня прямо сейчас. Его глаза полны ненависти, и при виде этого у меня вырвался сдавленный всхлип, но я быстро успокоилась, когда фиолетовое свечение барьера погасло и боль медленно утихла.
— Тридцать ударов плетью, может быть, это развяжет ей язык, — сказал другой Высший, и вся толпа одобрительно закричала.
Я, спотыкаясь, поднялась на ноги, мои руки сжались, когда я посмотрела на них всех, в то время как мое тело ныло.
Я подняла руки и вытерла кровь из-под носа, когда цепь, прикрепленная к той, что связывала мои запястья, внезапно потянула меня вниз. Меня швырнули на землю, мои колени ударились об пол, и я зашипела. Я потянула свои руки, но они прикованы к полу, я неподвижна. Я не могла стоять, я могла только стоять на коленях, когда барьер вокруг меня исчез.
Я подняла голову, наблюдая, как Мэйз подошла к Высшим с кнутом в руках. Она наклонилась в талии, протягивая его им. Лорд Хайер Чарльз наклонил голову, глядя на меня, прежде чем повернулся, его взгляд остановился на Дариусе с садистской улыбкой на лице.
— Как Альфа Элиты и поскольку Рея продлила ваши поиски, следовательно, удерживая вас от защиты наших земель, я думаю, вы должны оказать нам честь.
Сорок Один
Рея
Он не стал бы, верно?
Дариус посмотрел на Чарльза, в то время как другие представители Элиты молча оглядели комнату. Чарльз продолжил смотреть на Дариуса, его ухмылка не изменилась.
— Я уверен, что это на некоторое время подавит в тебе гнев из-за ее обмана. Это может быть моим подарком тебе за все, что ты сделал для Врохкарии, и за все, что ты будешь продолжать делать, — сказал он ему.
Когда Дариус не двинулся, Чарльз наклонил к нему голову.
Дариус протянул руку к Мэйз и схватил хлыст за черную потертую рукоятку. Я судорожно сглотнула. Он медленно отстранился, позволяя кожаным полоскам хлыста упасть, части почти касались пола. Я сглотнула, глядя на это с того места, где меня удерживали, сжимая руки в кулаки. Я тяжело дышала через нос и увидела Джоша рядом со мной, который изо всех сил колотил по своему барьеру, вены на его шее напряглись, когда он кричал, но я ничего не слышала. Я просто видела панику в его глазах. Я посмотрела на Кейда, увидела, как его глаза слегка расширились при виде того, что держит Дариус, но он быстро изменил выражение лица и опустил взгляд.
Он все еще там? Чувствовал ли он что-нибудь по поводу того, что со мной вот-вот произошло бы? Ему не все равно?
— Давайте позовем остальных ее прискорбных последователей, — сказал лорд Хайвер, заставляя меня повернуть голову в его сторону.
Мгновение спустя Тейлора, Себастьяна, Хадсона и Колтена спустили по ступенькам. Анна, Джози и Дэнни следовали за ними, все боролись, когда их толкали вперед и вниз по ступенькам туда, где находились мы.
Их запястья скованы вместе, приглушенные звуки доносились из-за повязанных вокруг их ртов тряпок, когда они смотрели на нас широко раскрытыми глазами. Лео, Дамиан, Заид и Джеррод заняли места позади них, заменяя фигуры в плащах, которые привели их сюда. Представители Элиты поставили их на колени передо мной, на их лицах появилась боль, когда они упали на твердый пол. Их одежда такая же грязная, как у меня и Джоша, на их лицах тоже видны синяки в тех местах, где их явно били.
Как это разрешено? Они не сделали ничего плохого.
— Их всех допросили, как и всех остальных, кто был в вашем поселении. Они отказываются говорить. Кровавую ведьму особенно трудно расколоть. Может быть, это измениться, после того как мы нанесем тебе несколько ударов плетью, — сказал Высший, его лысина блестела в свете факелов.
— Это еще предстоит выяснить, Высший Фредерик, — сказал ему лорд Высший Чарльз. — Я уверен, что в конце концов они заговорят, если нет, это сделает предатель.
Его уверенность громко разнеслась по всему залу, он так уверен в себе.
— Джошуа тоже получит удары плетью в качестве начала наказания за пособничество предателю? — спросил Чарльза тот, что повыше, с темно-каштановыми волосами.
— Я думаю, это будет уместно, Высший Мэтью, — напел он. — Высший Бертольд, Высший Эйден?
Высшие оба кивнули головой в знак согласия, их лица недобрые.
— Я заберу его плети, — прохрипела я, и моя стая замерла.
Даже Дариус замолк при моих словах. Я прочистила горло, сплевывая кровь, стекающую из носа.
— Закон позволяет заменяющему понести наказание от тех, кто находится под судом. Я приму его.
— Вы говорите о законе, но при этом так легко нарушаете его, — усмехнулся лорд Хайер Чарльз.
— Закон есть закон.
Я подняла глаза, в них ясно читалась моя решимость.
Он вздохнул.
— Хотя я и не согласен с этим конкретным законом при данных обстоятельствах, это действительно закон, которому я подчиняюсь.
Чушь собачья.
— Кое-что, чего ты не делаешь. Добавь двадцать ударов плетью к текущим тридцати.
Моя стая возобновила свои попытки подняться на ноги, их приглушенные крики стали громче из-за повязки на ртах, но Элита усмирила их, легко удерживая на коленях в их ослабленном состоянии.