Я схожу с ума или от него на самом деле сегодня исходит странная энергетика?
Прочищая горло, я отодвигаю мысли на задний план и поднимаю портфель на стол, вынимая свой бизнес-план.
Напряжение, которое я почувствовала несколько минут назад, исчезает, когда я представляю ему свое предложение. Он внимательно слушает и даже кажется впечатленным планом, который я озвучиваю. Он подтверждает это, когда я заканчиваю показывать ему, как окупятся его инвестиции за первый год.
— Ты действительно превзошла себя, юная леди.
Выпрямляюсь, сияя улыбкой.
— Вы так думаете?
— Совершенно точно. Твой отец очень гордился бы тобой, СиСи.
Комплимент заставляет мое сердце биться быстрее, а в горле образуется ком.
— Спасибо.
— Как ты справляешься? — спрашивает он, голос становится мягче.
— Полагаю, как могу, — пожимаю плечами, но боль в сердце противоречит легкости, которую я пытаюсь изобразить. — Каждый день скучаю по нему и хочу, чтобы он был рядом, чтобы увидеть все, чего я добилась.
— Он видит твои успехи, дорогая, — его рука ложится на мою голую коленку, немного сжимая ее.
Затянувшаяся ласка его пальцев отвлекает меня от моей грусти. Я поднимаю на него глаза, и беспокойное чувство растёт в желудке, когда он смотрит на меня. Я не знаю, что на него нашло, но решаю, что пришло время закончить эту встречу и быстро.
Как бы между прочим, я убираю колено из-под его руки и начинаю собирать свои бумаги.
— Так что вы думаете? Банк даст мне кредит? — спрашиваю я, избегая его взгляда, который, я чувствую, направлен на мое лицо.
— Думаю, ты действительно сможешь получить что-то, но мы должны обсудить все твои варианты. У меня скоро еще одна встреча, но как насчет того, чтобы мы вернулись к этому сегодня вечером, возможно, выпили где-то?
Каждая мышца в моем теле напрягается, и я ощущаю страх. Собравшись, я поворачиваюсь к нему, наконец, глядя ему в глаза.
— Не понимаю, что нам еще обсуждать. Я предоставила вам все необходимые детали.
— Есть ещё вещи, о которых я хотел бы поговорить.
— Хорошо. Так почему бы не сделать это сейчас?
Улыбка, которую он выдаёт, посылает тревожные звоночки в мое обеспокоенное сердце.
— СиСи, ты красивая, умная женщина. Уверен, ты понимаешь, к чему я веду.
— Не уверена, что знаю, — бормочу я, отказываясь верить то, что на самом деле сейчас происходит.
Он пододвигается ближе ко мне, убирая волосы с моего плеча.
— Тебе кое-что надо... мне кое-что надо...
Прикосновение его пальцев к моему плечу заставляет меня встать.
— Не трогайте меня! — вскрикиваю я. — О чем, черт подери, вы думаете? Вы лучший друг моего отца!
Он отнюдь не смущен моим гневом. Во всяком случае, он его забавляет.
— Ты больше не маленькая девочка, СиСи. Нет ничего плохого в том, что мы немного повеселимся.
Я сжимаю зубы, отвращение ползет по горлу.
— То, что вы делаете, незаконно. Что подумает банк о том, что их уважаемый президент предлагает кредит в обмен на секс?
Слова стирают самодовольство с его лица. Он прищуриваются и встаёт. Я хватаю портфель и прижимаю его к груди, сердце бешено стучит, и я пячусь назад, когда он двигается ко мне.
— Ты мне угрожаешь?
Мой подбородок поднимается, я отказываюсь показывать страх, но мое дрожащее тело выдаёт меня.
— Это не угроза. Это правда.
— Думаешь, кто-то поверит тебе, а не мне? — Мои икры ударяются о стол, и я понимаю, что загнана в угол, его тело прижимается ко мне. — Хоть слово кому-нибудь пикнешь, и я уничтожу тебя. Можешь попрощаться со своим магазинчиком. У меня есть средства для этого. Ты это знаешь.
Смотрю на него, понятия не имея, кто передо мной. Это не тот человек, который смеялся с моим отцом. Или приходил на все мои дни рождения и катал меня на коленях... Образ встаёт у меня перед глазами, и желчь идет вверх по моему горящему горлу.
— Теперь у тебя есть выбор, — говорит он. — Ты можешь встретиться со мной сегодня вечером, и кредит будет твоим. Или сейчас уйдешь без единого слова, и я позволю тебе сохранить то, что у тебя уже есть. Что выбираешь?
Мое сердце падает при мысли о потере всего, ради чего я так упорно трудилась, но не настолько, чтобы пожертвовать чувством собственного достоинства.
— Идите к черту, — поднимая колено, ударяю его в пах достаточно сильно, чтобы он согнулся пополам. А затем вылетаю из кабинета, не обращая внимания на обеспокоенный взгляд администратора за стойкой.
Предательство наполняет меня, и я удивляюсь, как я могла так ошибаться в нем. Грэм Дэвис ничем не отличается от тех, кто несет ответственность за смерть моего отца. Вся моя жизнь кажется лживой, и я начинаю задаваться вопросом, а знала ли я кого-нибудь из них на самом деле.
К тому времени, как я доползаю до своей пустой квартиры, я – полная развалина. Первое, что я делаю, это принимаю горячий душ, желая смыть грязь со своего тела. Затем заползаю в постель, обнимая себя, пока плачу в подушку, чувствуя себя потерянной и одинокой.
ГЛАВА ДЕСЯТЬ
Гейб
Я нажимаю на кнопку двенадцатого этажа, полный решимости выяснить, что за хрень творится. Сегодня я отправил сообщение СиСи с вопросом о том, как прошла встреча, но не получил ответа. Поэтому купил цветы и пошел в бутик, а там от Джил узнал, что СиСи позвонила ей с просьбой выйти на работу, и она казалась расстроенной.
Вот тогда я решил взять дело в свои руки. Итак, теперь я здесь, вероятно, перехожу границу дозволенного, но меня это не колышет. Мне нужно знать, что она в порядке, и я не уйду, пока не увижу, что так и есть.
Выходя из лифта, иду к ее двери и стучу. Собака лает, подтверждая, что она там. Я почти уверен, что она везде берет с собой эту проклятую чихуахуа.
Тишина.
Стучу снова.
— СиСи, это я. Открывай.
— На самом деле сейчас не очень подходящее время, Гейб, — ее голос практически неузнаваем, тихий и грустный, совсем не тот тон, который я привык слышать от нее.
— Прости, Блондиночка, но я не уйду, пока не увижу тебя.
Проходит несколько минут, прежде чем я слышу ее побежденное дыхание и звук открываемого замка. Дверь открывается, и от взгляда, с которым меня встречают, у меня сжимается сердце. Нахальная блондинка, которую я узнал, ушла, а на ее месте - опустошенная девушка.
На ней шорты, майка для сна и мятый свитер. Ее волосы влажные, как будто она недавно приняла душ. Из-за слез бледные щеки покрыты пятнами, а кончик идеального носика красный.
Мне безумно хочется обнять ее, но я остаюсь на месте, почтительно давая ей пространство.
— Полагаю, встреча прошла не очень хорошо? — спрашиваю я, голос звучит грубо.
Она качает головой, изо всех сил пытаясь сдержать эмоции, но ей это не удается. Самый грустный всхлип, который я когда-либо слышал, срывается с ее губ.
Я собираюсь подойти к ней, но нет нужды, потому что она делает это первая. Падает мне на грудь, тело дрожит от отчаяния. Мои руки обнимают ее, ненавидя, что она настолько разбита.
— У меня такое чувство, что я никого не знаю, — плачет она.
Я нахожу эти слова странными, но прежде, чем успеваю задуматься над этим, звук открываемой двери вторгается в наш момент. Я смотрю налево и вижу двух мальчишек, которых видел прошлой ночью, заглядывающих в холл и наблюдающих за девушкой, плачущей в моих руках.
Удерживая ее, я провожу нас в ее квартиру и закрываю за собой дверь. Ее голова остается на моей груди, рыдания сотрясают ее тело, пока я кладу букет цветов на маленькую скамью рядом с нами.
— Он был лучшим другом моего отца. Как он может так поступать со мной?
Провожу рукой вверх и вниз по ее дрожащей спине.
— Не принимай это на свой счет, Блондиночка. Мы найдем еще один банк, который поймет хорошие инвестиции, когда увидит их.
У нее врывается смешок, но звучит он совсем не радостно.