ГЛАВА ДВАДЦАТЬ
СиСи
В бутике всплеск активности, пока рабочие перемещаются, готовя все для вечеринки. Стоя посреди хаоса, нервы на пределе, я начинаю волноваться, что взяла на себя слишком много, пытаясь организовать эту вечеринку.
Дыши глубже, СиСи, у тебя все получится.
Почему именно в эти выходные Джил пришлось покинуть город? Этим вечером мне бы очень пригодились ее спокойствие и собранность.
Шум доносится из дверей, вырывая меня из моих беспорядочных мыслей.
— Смотри куда идешь, придурок. Ты чуть не сбил мою жену.
Слыша грубый голос, принадлежащий мужу моей подруги, я поднимаю голову. Огромная улыбка появляется у меня на лице, а сердце поет, при виде Райдера и Эмили, стоящих в дверях.
Эмили кладет руку на грудь Райдера, успокаивая его, прежде чем улыбнуться работнику. Она оглядывается по сторонам, пока не замечает меня, и на ее лице появляется соответствующая улыбка.
Мы бросаемся навстречу друг другу, наши каблуки цокают по плитке, пока не оказываемся в объятиях друг друга.
— Я так рада, что ты здесь, — шепчу я, крепко обнимая ее.
— Ни за что не пропустила бы такое событие.
Потому что она знает, что такое преданность. Вот почему она моя лучшая подруга.
Когда мы отрываемся друг от друга, я обращаю внимание на ее угрюмого мужа.
— Отлично выглядишь, Секретный агент.
— Кенсингтон, всегда рад тебя видеть. — его сухой тон говорит об обратном, от чего мы с Эмили начинаем смеяться.
— Где моя милая маленькая Роза? — спрашиваю я.
— Мы оставили ее на ночь с Ником и Кейтлин, — говорит Эмили, имея в виду напарника Райдера и его жену. — Мы не были уверены, насколько хорошо она перенесет поездку на машине, и, к тому же, у нас будет ночь для нас двоих. — Она обнимает своего мужа, и в ее глазах сияет любовь.
— Я также не хотел, чтобы, помешанная на сумочках, тетя СиСи испортила ее, — с ухмылкой добавляет Райдер.
— Ой, что случилось? Видя все эти сказочные сумочки, к тебе возвращаются плохие воспоминания?
Он хмыкает.
— Да ими убить можно.
— Тем более, Розе нужна хотя бы одна.
— Ей не нужна защита. Для этого у нее есть отец, — возражает он.
Тут я не стану спорить. Никогда не думала, что когда-нибудь увижу, как он смотрит на другого человека так, как смотрит на мою лучшую подругу, но я ошибалась. Малышка вертит им как хочет. И я очень горжусь ей.
— Как насчет размера поменьше? — предлагаю я. — Готова поспорить, Michael и Louis будут отличными друзьями.
Он выглядит не впечатленным моим предложением, и я начинаю смеяться.
— Да ладно, я просто дразнюсь, — говорю я, легонько пихая его локтем. — Рада, что ты пришел, даже если только ради моей лучшей подруги.
— Я пришел не только ради нее.
С сомнением смотрю на него, ожидая очередного выпада, но его нет.
— Шутки в сторону, Кенсингтон, хорошая работа. Место отличное, даже если это не мой стиль.
У меня становится тепло на душе, я удивлена его трогательными словами.
— Так и есть, — добавляет Эмили, обнимая меня за плечи. — Мы действительно гордимся тобой, и я знаю, что эта линия будет успешной, как и все остальное.
Несколько подобных слов способны сотворить чудеса.
— Спасибо, ребята, — шепчу я, голос хриплый от эмоций.
В этот момент в дверь заходит мама, на ней бирюзовое платье Marc Jacobs, которое я одолжила ей для сегодняшнего вечера, и она выглядит так же блестяще, как и всегда.
— А вот и моя красавица дочь. — Она обнимает меня и приветствует, целуя в щеку.
— Привет, мам. Отлично выглядишь.
— Спасибо, как и ты, но на мне нет ничего нового.
«Она такая скромная, — с улыбкой думаю я».
— Эмили, рада тебя видеть, — говорит она, обнимая мою лучшую подругу.
— Как и я вас. Прошло столько времени.
— Слишком много, — соглашается мама.
Они обнимают друг друга немного дольше, чем необходимо, и меня снова одолевают эмоции. Эмили достаточно долго беспокоилась, что моя мать винила ее в смерти папы, но все было наоборот. Как бы мы не грустили о том, что потеряли папу, мы гордимся тем, что он боролся за правильные вещи и спас жизнь моей лучшей подруге.
Затем мама двигается к Райдеру, пожимая ему руку.
— Мистер Джеймсон, рада снова видеть вас.
— Взаимно.
Она поворачивается ко мне, беря меня за плечи.
— Как ты держишься?
— Нервничаю, но в восторге, — честно отвечаю я.
— Все будет потрясающе. Ты будешь сиять, как всегда, — говорит она. — А, где твой знаменитый пожарный? Он уже здесь?
— Ещё нет, но скоро должен приехать.
Слава богу за это. Я не сомневаюсь, что его присутствие рядом со мной - именно то, что нужно мне, чтобы помочь пережить этот нервный вечер.
— Не могу дождаться, когда же познакомлюсь с ним.
— Я тоже, — добавляет Эмили. — Умираю, как хочется увидеть мужчину, которому удалось украсть сердце моей лучшей подруги.
О да, он абсолютно точно украл его, и, если мне повезёт, я не верну его себе обратно.
Наш разговор прекращается, когда позади мамы я вижу, как мужчина поднимается по высокой лестнице, чтобы повесить большую фотографию, которую я поместила в рамку. Фотографию, заставляющую мое сердце практически выскочить из груди.
— Милая, что такое? — спрашивает мама, пытаясь понять, почему я плачу.
Когда я указываю назад, она оборачивается и у неё перехватывает дыхание от вида фотографии моего отца в золотой рамке.
Памяти Пола Кенсингтона.
Преуспей в делах. Живи правильно. Одевайся хорошо.
— О, СиСи, это прекрасно, — бормочет мама, ища в сумочке платок.
— Так и есть, — шепчет Эмили, сжимая мою руку
Мы все молчим, и, когда я смотрю на фотографию папы, начинаю вспоминать…
— Папочка, — бегу в его раскрытые руки так быстро, как позволяют мои маленькие ножки. Он поднимает меня, прижимая ближе к груди.
— Моя принцесса. Как прошёл твой день во дворце?
— Хорошо, но я скучала по тебе.
— Ну, теперь я дома, там, где и должен быть.
Слеза катится по моей щеке, но, впервые после смерти моего отца, эта слеза не символ печали. Это слеза мира и восхищения.
Я горжусь тем, что продолжаю чтить его память, назвав бутик его именем, и он всегда будет частью моих мечтаний.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ОДИН
Гейб
Спустя несколько часов гнев все еще пылает в венах, когда я сижу на темной парковке перед бутиком, издалека наблюдая за вечеринкой. Вечеринкой, на которой я больше не горю желанием присутствовать. Я опоздал на час и даже думал вообще не появляться, но мысль о том, чтобы продинамить CиCи лишь заставляет меня почувствовать себя еще хуже.
Сегодняшняя ночь касается ее, не меня.
Так что я здесь, пытаюсь успокоиться, прежде чем пойти туда и провести вечер с богатыми и заносчивыми, в гребанном костюме, который в любое другое время ни за что не надел бы.
Желудок скручивает от страха, когда я заставляю себя выбраться из грузовика. Приближаясь, я наблюдаю за CиCи через окно, ее улыбка освещает чертово место, пока она позирует для фотографии. Она выглядит красивой в длинном золотом платье. Наряд мерцает, ловя каждый луч свет в комнате, точно так же, как и сама девушка.
В тот момент, когда я вхожу, приближается официант и предлагает мне бокал шампанского. Он тоже одет в костюм обезьяны, как и все остальные здесь
Вот тебе и скромная вечеринка.
Отклоняю его предложение, хотя действительно мог бы выпить прямо сейчас. Шампанское - не мой напиток, тем более сегодня.
Ощущая мое присутствие, CиCи поворачивает голову в мою сторону. Ее улыбка становится шире, когда она извиняется перед людьми, с которыми разговаривала, и направляется ко мне.