Принц сел во главе стола, слуга ловко принялся раскладывать еду по тарелкам. Завалив мою деликатесами, он отошел в сторону. Тут же почувствовала на себе тяжелый взгляд. Обернулась и закусила губу, чтобы сдержать крик — серыми потухшими бесцветными глазами, не мигая, слуга внимательно глядел на мою шею, выглядывавшую из-под воротника платья и ключицу. Аппетит мигом пропал.
Стивник почувствовал что-то неладное и кивком отослал слугу из комнаты. Мы остались наедине. Я еще не могла отойти от ужаса и в напряжении сидела с абсолютно прямой спиной.
— Все хорошо, Лив? — как ни в чем не бывало улыбнулся королевич.
— Ваши слуги… — начала я дрожащим голосом.
— Мы вроде на "ты" всегда были, — нахмурился он.
Да уж, одно дело тыкать авантюрному парню, запросто собирающему грибочки, охотящемуся на фазанов и ночующему в пещерах, и совсем другое владельцу огромного дворца, то есть обсерватории, у которого слуги… ох!
— На «ты», так на «ты», — мой голос все еще дрожал. — Стивник, они мертвые?
— Смотря, что ты вкладываешь в понятие «мертвый», — насмешливо хмыкнул он, с удовольствием отправляя кусочек мяса в рот, — их сердца давно не бьются, в жилах навсегда застыла кровь, но слуги двигаются, вполне годятся для хозяйства, могут разговаривать.
— Зомби… — сипло прошептала я.
— Кушай, Лив. Не забивай славную головку всякой ерундой.
Я не шелохнулась. Это в какое место я попала? А ночью как спать, зная что в замке находятся по крайней мере трое живых мертвецов?! И этого, последнего, явно интересовала моя шея. А вдруг он еще и вампир, и только ждет подходящего момента попробовать кровушку вторженки на вкус.
— Лив!
Стивник резко отодвинул стул и подошел ко мне. Секунда и его теплые ладони оказались на моих плечах.
— Ты чего вся побледнела? Не надо бояться раньше времени. Без МОЕГО приказа, никто тебя не тронет, — он осторожно поправил мои распущенные локоны, глубоко вздохнув. — Тебе очень идет платье. И длинные волосы мне нравятся. Распускай их почаще.
Нравятся ему волосы… вот пусть и отращивает! И нечего свои грабли на меня класть. И вообще, что значит без его приказа? А означает это, к сожалению, что королевич отдаст подобный приказ. Рано или поздно. Поэтому выход один — сбежать и как можно быстрее.
Стивник нехотя убрал ладони, и я на миг пожалела — с ними было теплей и спокойней.
— Блинчики будешь? — неожиданно улыбнулся он так по-доброму, что сердце мое вновь дрогнуло. — Я люблю с медом.
Он ловко набрал на чистую тарелку несколько одуряюще пахнущих блинов и щедро побрызгал их янтарной тягучей жидкостью.
— Кушай, Лив, — свернул себе целую кучу выпечки и сел рядом. — Может, кофе?
Я ушам своим не поверила. У них есть кофе?! Ничего себе!
— Кофе буду, — я тоже впилась зубами в тончайшее ароматное тесто.
Стивник разлил напиток по чашкам, добавил сливок. По комнате поплыл удивительный почти забытый бодрящий запах. О-о-о, чудесно! Ради такого завтрака можно и забыть на некоторое время, что эти самые блинчики нам пекла зомби-повариха.
В комнату тихо вошел давешний слуга и, склонив голову, бесцветно произнес:
— Алье, в операционной красная ситуация.
Стивник переменился в лице. Встал, и уже у двери обернулся:
— Кушай, Лив, у меня срочные дела. Встретимся позже, — озабоченно кинул он мне и поспешно удалился за слугой.
Я осталась в одиночестве. В полном недоумении съела еще несколько кусочков сыра, допила кофе. «В операционной красная ситуация»… что за дела тут творятся? Стивник похоже таит в этом замке, простите обсерватории, много сюрпризов! И как мне ни любопытно все узнать, но жизнь дороже. Пора выбираться.
Вытершись салфеткой, я подошла к окну. Горы, пики, скалы, запорошенные снегом. Вид завораживающий. Но что с этого вида, если сегодня его кровожадное высочество скормит меня слугам, а завтра оживит, то есть «озомбит», заставляя прислуживать навеки. Эти мысли подстегнули к действию. Ощупала раму, ища ручку — должны же иногда проветриваться помещения? Вот и я "сквозану" в форточку. Но, увы, либо комнаты освежались иным способом, либо ручки были хорошо замаскированы. Попробовала постучать по стеклу. Ну а что, разобью и удеру. Похоже, окна были бронированными, ибо ни кулак, ни туфелька, ни даже стул не помогли. Придется искать иной выход.
Выглянула в приоткрытую дверь — никого. Отлично. Вернулась к столу и завернула хороший кусок копченного мяса в салфетку — встретятся туманные, а я их вкусненьким отвлеку… Разулась, взяла туфельки в руки — уж очень оглушительно стучали каблуки по мрамору. И куда идти? Направо или налево? Да какая разница, если все равно не знаешь верного пути? Свернула влево. Быстро просеменила вперед: если не найду выход, всегда могу повернуть и обследовать противоположную сторону.