Я старательно отводила глаза, вздыхала, собираясь с мыслями.
— Ма-а-аксик! — недовольно надув губки, громко, так что я вздрогнула, протянула прекрасная Оксана.
Он обернулся, кивнул ей и снова взглянул на меня.
— То марево… — наконец решилась я. — Хочу вернуться и… Уверенна, отец там… Ему нужна помощь.
— А я тут причем? — грубо прозвучало от Макса.
— Ма-а-аксик! — надрывалась Оксана.
— Одной мне страшно… может… пойдем вместе? — косясь на орущую, лепетала я пересохшими от волнения губами.
Макс зло рассмеялся прямо мне в лицо.
— Масленка, ну ты даешь! Когда ты подходила ко мне, то реально думала, что соглашусь быть твоим провожатым?
Каждое его слово хлыстом обжигало мои и так пылавшие щеки.
— Ма-а-аксик, да отойди ты от нее! — исходила злобой красавица.
Я зажмурила глаза, пытаясь сохранить равновесие и не упасть на потеху дорогим одноклассничкам.
— Даже если на секунду представить, — сквозь вату в ушах доносился наглый голос Макса, — что на твоем месте оказалась Оксана, а мне не нужно было завтрашним вечером вылетать в Эдинбург, то я бы еще сто раз подумал, прежде чем сказать «да». А ради тебя… Да как тебе вообще такое в голову могло прийти? Вроде, не дура! — хмыкнул он, развернулся и резко зашагал в сторону прекрасной девы.
Его слова вылились на меня словно поток воды из ледяного душа. Я не просто дура. Я — идиотка, полная и клиническая. Нет, ну правда, какого черта мне пришла в голову бредовая мысль, попросить самого Макса Платова проводить меня еще раз в параллельный мир!?
И тут я, вдруг отчетливо поняла, что наш разговор был не самым плохим событием этого дня. Хуже всего было то, что за нашим «общением» наблюдал весь класс! Вероятнее всего, дорогие однокласснички все слышали, и теперь их лица украшали кривые ухмылочки, а лицо Оксаны зажглось неприкрытым злым королевским торжеством. Зажмурившись от стыда, я опрометью выбежала из актового зала и бросилась по скудно освещенным школьным коридорам на выход.
На улице было темно и прохладно. А еще накрапывал противный мелкий дождь. Злые слова Макса обжигали обиженное сердце. Я медленно брела не разбирая дороги. На душе было так мерзко, словно ее сжимала ужасная Амазонская анаконда. Прийти бы сейчас домой, рассказать все папе, нарыдаться всласть и заснуть крепким сном, а на следующее утро, после последнего звонка, забыть навеки этого Макса, надменную Оксану и остальных дорогих одноклассничков, как страшный сон.
И папы дома нет. Что там Платов, Оксана и другие? Отец! Вот куда он делся? Вдруг, он нуждается во мне? А я… сложила лапки, сдалась, возможно, даже обиделась на него в глубине души, за исчезновение… Так ли поступают любящие дочери с единственными отцами?
От этой мысли я даже споткнулась о трещину разбитого тротуара в темноте. Я нужна ему! Прямо сейчас! Прямо в эту секунду! Я вернусь туда, отыщу эти странные горы, страшную пещеру и пройду сквозь то марево! Чего бы меня там не ожидало. Он там. Я чувствую это. А здесь, одной, мне делать нечего.
Походка моя становилась интенсивнее по мере продвижения к дому. В конце пути, я почти бежала, так не терпелось собраться на поисковую операцию. И только лишь остановившись около плохо освещенного подъезда, до меня дошло, что сумку, забытую с утра в автобусе, мне так никто и не вернул, а ключ был там. Возвращаться в родное учебное заведение не было никакого желания, да и не факт, что сумка находилась там. Возможно, осталась в автобусе, или полицейские забрали ее. Хорошо хоть телефон, с почти севшим зарядом, покоился на дне кармана. Но звонить Екатерине Федоровне и выяснять у той судьбу ридикюля, мне категорически не хотелось.
Судорожно раздумывая о том, как бы попасть домой, я огляделась по сторонам. Несколько коммунальных работников среднеазиатской внешности, крутившихся в этот поздний час около открытого люка, привлекли мое внимание. Не раздумывая, подошла к ним. От разверзшейся пасти в земле валили клубы пара. Очевидно, на дне канализации, шипел кипяток, и парни пытались закрыть дыру. Им это удалось — крышка тяжело опустилась, прикрыв адский колодец. Мужчины стали собирать инструмент, гортанно переговариваясь на своем языке.
— Добрый вечер! — произнесла я и одарила коммунальщиков очаровательной улыбкой. Откуда, интересно, столько позитива нашлось? Не иначе как адреналин гнал вперед, на поиски отца.
Парни удивленно уставились на меня, застыв с ломом и кувалдой.
— Мне нужна помощь, — продолжила я. — Заплачу, сколько скажете, только помогите мне!
Азиаты синхронно разинули рты, а их зрачки расширились еще больше.