Окидывая зал взглядом, я видел надежду на лицах людей. Они верили мне, верили, что смогут справится.
— Давайте еще раз посмотрим видео, — я обернулся к Райли.
И тут у кого-то в центре зала сработал браслет. Невысокий мужчина в комбинезоне технической службы нервно вскочил с места, уставился на меня и закричал. И… Ему не помогло.
— Разойдитесь, — Акихиро и еще несколько медиков пробивались к технику. А тот кричал и распадался, пока крик не оборвался на высокой ноте. До последнего он смотрел мне в глаза, по-видимому ожидая какой-то помощи. Но чем я, кроме своего рассказа, мог помочь?
Я, казалось, кожей ощутил, как надежда, еще минуту назад мелькавшая во взглядах людей, снова исчезла, уступив место напряженному паническому ожиданию следующего распада.
Оглянувшись, увидел, что Райли сидит на полу возле микрофона и вертит в руках свой браслет. Подошел, сел рядом с ним.
— Мы ничего не можем сделать, Алексей, — он пронзительно посмотрел на меня.
Но я еще не готов был сдаваться. Надо что-то делать, искать выход. Выход есть всегда!
— Это не так, — уверенно сказал я. Взял браслет из его рук. Открутил капсулу с лекарством, посмотрел, сколько там осталось, и вкрутил назад. — Мы просто еще не придумали, что именно мы можем сделать. Но мы придумаем.
— Времени нет, — тихо ответил Райли.
— Значит, будем думать быстрее.
Я дождался, пока Акихиро подойдет к нам. Выглядел он ужасно, будто постарел разом на несколько лет.
— Акихиро, на что действуют психотропы? — я встал. — Что именно вы ими отключаете?
Было видно, что он усиленно пытается понять, к чему я клоню.
— Мы можем ввести людей в сон, в котором не будет распада? Чтобы было время на разработку новых препаратов?
Акихиро помолчал некоторое время, потом медленно кивнул.
— Да, думаю можем. Но надо придумать, как тестировать новые препараты, если все будут спать.
— С этим разберемся, — я обернулся к Райли. — Лучше всех разместить в одном зале, чтобы иметь возможность визуального наблюдения. Да и мониторинг будет проще настроить. Давай найдем помещение.
Райли кивнул. Это уже походило на какой-то план. Я видел, как румянец возвращается на его лицо, хотя глаза и продолжали лихорадочно блестеть. Он встал. На коммуникаторе открыл план здания.
Я оставил его заниматься поисками, огляделся и нашел Лео. Она разговаривала с группой ученых, как всегда спокойная и уравновешенная. Несколько секунд полюбовавшись этой картиной, я подошел к Лео, обнял и поцеловал ее.
— Придется немножко поспать, — шепнул на ухо. — Будем считать это отпуском.
С помещением проблем не возникло, а вот ложементы и гель пришлось ждать из Лондона, более того, заказ наш собирали по всем складам и больницам: на такое количество коматозников ни один из производителей не рассчитывал. Но даже несмотря на это, нам удалось управиться с организацией пространства за шесть часов. Акихиро за это время намешал лекарств, и мы даже опробовали смесь на одном из физиков, когда у того сработал браслет распада. Просто вкололи лошадиную дозу и убедились, что распад остановился сразу, как человек ушел в состояние сна. В больницу его, правда, все равно пришлось отправить, часть органов пострадала.
После я стоял, прислонившись к стене, и смотрел, как медики подключают ложементы к сложному медицинскому оборудованию, заливают гель, настраивают мониторы.
Лео вместе с биологами собирала людей, помогала переодеться в медицинские комбинезоны. Ву устанавливал датчики, которые будут следить за состоянием пациентов во время сна.
В какой-то момент Лео, сама уже одетая в комбинезон, подошла с таким же ко мне.
— Давай помогу переодеться, — она потянулась к моей футболке, намереваясь ее снять.
— Не надо, — я перехватил ее руку и прижал к груди.
— Не надо? — она подняла на меня изумленный взгляд, в котором буквально через мгновение появилось понимание. — Ты не собираешься сам уходить в сон?
— Не собираюсь, — я продолжал держать ее за руку. — Но тебе точно не стоит за меня волноваться. Ты же знаешь, я очень жизнеспособный.
Я видел, как она сдерживает слезы.
— Почему? — Лео выдернула руку и с досадой бросила комбинезон на соседний стул. — Будешь ставить на себе эксперименты? Проверять лекарства?
— Лео, нужен кто-то…
— Почему опять ты? — она зло посмотрела на меня. — Есть другие люди, оглянись! Десятки других людей!
— Ты же знаешь, пока никому кроме меня не удавалось пережить распад.