Оглядев унылую гостиную, я понял, чего тут не хватает. Кресла! Такого, чтобы растечься по нему, забросить ноги на стол. Любому человеку, которому предстояло одиночество, необходимо кресло. И плед. И кот. Рыжий и драный. Кота я себе позволить не мог, а вот кресло и плед…
На оформление заказа у меня ушло пять минут.
К тому времени, как приехала доставка, я уже был изрядно пьян. Ногой раздвинув казенные стулья, освободил в середине гостиной место для роботов-сборщиков. Они тут же взялись за дело, и спустя четверть часа вместо пары коробок в центре комнаты стояло новое кресло. Приняв оплату, сборщики покинули мой дом. Я долил в бокал виски. Потом, чтобы лишний раз не вставать, прихватил всю бутылку и плюхнулся в новый предмет обстановки. Сверху накинул на себя яркий оранжевый с голубым рисунком шерстяной плед.
Вот теперь все правильно. Именно так надо встречать одиночество. Я взболтал жидкость в бокале и, сделав очередной глоток, прислушался, как шумит у меня в голове.
Глава 4
Лео не позвонила мне ни через неделю, ни через две.
Первые несколько дней после нашей встречи скрасили новое кресло, виски и шутер, на обнаруженной в номере древней приставке. Позже… Позже я слушал звуки космопорта. Потом выбрался в Лондон. Бесцельно шатался по его улицам, даже не глядя на карту, не видя достопримечательностей, не понимая где нахожусь. Заходил в кафе. Брал кофе, садился у окна и смотрел, как вокруг проносится жизнь большого города. Шел в парки, а потом, внезапно для себя, снова оказывался на какой-то улице. Нависающие надо мной фасады домов подавляли. Надменно указывали на то, как мелок я и мои переживания.
Ситуация беспокоила меня все сильнее. Это было совершенно не похоже на Лео, видимо я что-то упускал.
Наконец, не выдержав, сам набрал ей сообщение. Спросил, все ли у нее в порядке. Лео ответила только часов через восемь. Написала, что задерживается во Франции, появились разные дела. И вроде бы ничего особенного в сообщении не было, но после него у меня внутри горел огромный красный фонарь, сообщавший о том, что я серьезно влип.
Прошло еще несколько дней. Когда до моей следующей вахты осталась неделя, я подумал, что самое простое, что можно сделать — это махнуть во Францию самому. Я уже забронировал билеты, когда неожиданно пришло сообщение от Лео. Она писала, что возвращается в Лондон незадолго до моего отлета. Ей очень жаль, что встретиться не получится, ведь я буду занят, а она — торопиться в институт.
Я же в свою очередь подумал: «как бы не так». Время возвращения она выбрала ювелирно. Ее самолет прибывал поздним вечером, а утром мне уже нужно быть на космодроме. Обычно, в день перед отлетом я старался как следует отдохнуть и уже никуда из дома не выбирался. Но не в этот раз.
В аэропорту я был уже за два часа до ее прилета. Мрачно пялился в табло, ожидая, что по закону подлости рейс задержат. Но самолет приземлился вовремя. На табло зажглось, что высадка будет через двенадцатый терминал. Я пошел за толпой, быстро потерялся в людском водовороте. В итоге, пока пытался выбраться куда-то в более спокойное место, уже появились первые пассажиры.
Вытянув шею, я выглядывал Лео. Благо, с моим ростом толпа тут не сильно мешала. Сначала я скорее угадал, чем увидел ее, сердце забилось, как ненормальное. Я подался вперед и обомлел.
Лео шла под руку с каким-то мужчиной. Почти висела на нем. Что-то говорила, а он, не соблюдая никаких приличий, наклонял к ней голову, касаясь щекой.
Еще не вполне соображая, что делаю, я пошел им навстречу. Лео меня заметила. Ее брови удивленно поползли вверх, но руку мужчины она не отпустила.
— Привет, — произнесла она, когда я подошел ближе.
Не зная, что сказать я стоял как вкопанный. Лео с ее приятелем тоже пришлось остановиться. Толпа обтекала нас со всех сторон, как поток. Не дождавшись от меня адекватной реакции, Лео повернулась к спутнику и ласково ему улыбнулась.
— Шарль, это Алексей, мы были с ним в экспедиции, а после работали вместе в институте. Я тебе рассказывала. Алексей, это Шарль, мой старый друг.
Работали. В институте.
Шарль приветливо протянул ладонь. Он был чуть ниже меня, но тоже высокий. Хорошо сложен, с классическими чертами лица. Привлекательный для женщин тип. Хотелось отправить его в нокаут, но я сдержался и пожал протянутую руку.
— Что ты здесь делаешь, Лёх? — Лео огляделась.
— Посылку нужно забрать, — медленно, почти не разжимая губ, процедил я. — Но вспомнил, что ты прилетаешь, пришел поздороваться.
— Мы торопимся в институт, я обещала Эвансу, что приедем до полуночи.