Включил тягу и, отлетев подальше от лаборатории, погасил движение, застыв в пространстве.
Ожидающий своего последнего полета корабль темнел впереди. Ему сейчас не досталось ни света Солнца, ни освещения лаборатории. Поэтому я даже не мог как следует разглядеть его очертаний — лишь неровное пятно, загораживающее звездный рисунок.
Не спеша я потянулся к кораблю. Разрыв пока не открывал, лишь коснулся обшивки. Сейчас уже не старался ничего запомнить, все равно это не давало эффекта. Но прикосновения создавали между мной и кораблем какую-то странную связь.
В наушниках стояла тишина. Меня никто не торопил, но и смысла дальше тянуть время не было. Я открыл перед кораблем разрыв, и, собравшись, с усилием толкнул в него корабль.
Как и два предыдущих, он исчез не сразу, еще некоторое время я смотрел на темное пятно. Но вот, дрогнув, пятно исчезло. На его месте проступили звезды.
— От меня ушел, — сообщил я.
— Ждем, — почти тут же откликнулся Ву.
— Тебя забираю? — поинтересовалась Лео.
— Погоди, дождемся, как выйдет, — я вертел головой по сторонам.
Справа от меня, закрывая четверть неба, висел Сатурн. Солнце подсвечивало узкую дугу по краю диска, которую, как арбалетная стрела, пересекала тонкая линия колец. А за дугой шла чернота. Словно кто-то огромный прогрыз дыру в небе и теперь на месте Сатурна висел черный туннель, затягивая меня в свою глубину. Стряхнув наваждение, я повернулся в другую сторону — там все звезды были на месте. Но ощущение темного провала за спиной будило иррациональную тревогу.
Через пару минут Ву наконец-то сообщил, что корабль вышел из разрыва и я с облегчением дал Лео отмашку меня вытаскивать.
Дернула она сильно, так что оказавшись в шлюзе, я еле удержался на ногах, гася инерцию. Лео хотела сразу уйти, но я остановил ее, придержав за плечо рукой в перчатке скафандра. Жестом попросил помочь снять шлем.
— Сегодня был паинькой, — сообщил я сразу, как шлем оказался у нее в руках. — Ни с кем не сговаривался, в распад не уходил. Смотри какой я целый и невредимый.
Лео хмыкнула.
Так обниматься было неудобно, поэтому я убрал руку с ее плеча и начал возиться с застежками скафандра, пытаясь поскорее от него избавиться. Сначала Лео просто стояла и смотрела. Но когда, из-за спешки, одну из застежек заклинило, сделала шаг в мою сторону и начала помогать. Я постепенно стал сбавлять темп, а потом даже как бы случайно заклинил еще пару застежек. В общем, сделал все, чтобы максимально застрять в скафандре. Чтобы Лео как можно дольше была рядом, касалась меня руками. Чтобы ее волосы продолжали щекотать мне лицо, когда я наклонял голову. И я жмурился от их мягкого прикосновения.
Через какое-то время Лео заметила, что я ей не помогаю и фыркнула.
— И что ты делаешь?
— Абсолютно ничего, — честно признался я. — Поухаживай за мной!
Руки из скафандра я уже высвободил, чем и воспользовался, притянув Лео поближе к себе.
— Ты мне мешаешь, — сообщила она.
— Да, — шепотом подтвердил я. — Именно этим и занят.
Мне нравилось, как мы запутались в моем скафандре, теперь уже вдвоем. Как встретились наши губы. Тепло ее рук на моих плечах.
— Алексей, ты скоро? — рявкнул внутренний интерком голосом Райли.
Мы с Лео вздрогнули. Она уткнулась мне носом в грудь и тихо засмеялась.
— Пойманы с поличным. Тут же камера где-то есть, наверняка.
— Ничего, вряд ли увидели что-то новое.
Я коротко поцеловал ее и, наконец, выпрыгнул из скафандра. Лео отвесила мне шуточный подзатыльник, за то, что я дурил ей голову. Но потом привычно подхватила меня под руку, и в рабочую зону мы вошли вместе.
— В этот раз в координаты ты сильно не попал, корабль дальше, чем мы планировали, — сообщил Ву, как только нас увидел. — Сам курс проложишь или оставим Мартинесу?
— Сам.
Плюхнувшись в кресло, я открыл навигационную консоль.
Корабль действительно вынырнул более чем в полутора сотнях тысяч километров от той точки, в которую я его направил. По сравнению с расстоянием между стартом и финишем отклонение небольшое. Но чтобы долететь отсюда до корабля нам требовалось около двух часов.
Я сообщил об этом Райли. Он кивнул.
— Ну как раз отфонит. Пойдемте пока подготовим приборы и выставим в шлюз.
Отозвав нескольких инженеров, он удалился в сторону боксов с оборудованием.
Я рассчитал маневр, загрузил программу в автопилот, убедился, что все работает корректно, и пошел за Райли. Оборудования в этот раз было немного: пара гамма-сканеров, штук пять гироплатформ со стандартным набором датчиков, два дрона с лидарами и несколько ящиков, назначения которых я не знал. С подготовкой мы провозились минут сорок. Закончив, вернулись в рабочий зал.