— Ладно, пожелай мне удачи. — сказал он, скрестив пальцы, аккуратно поправил очки и выпрямился. Он нервно теребил бороду, пока мужчина подходил ближе.
— Привет! Хотите бесплатное печенье? — С энтузиазмом поприветствовал он.
Симпатичный мужчина тепло улыбнулся ему.
— С удовольствием, спасибо! — Он взял печенье с орехами макадамии и откусил. — Они домашние?
Мы посмотрели друг на друга.
— И без глютена! Угощайтесь! — сказал Тоби.
Он кивнул.
— Круто, круто.
— А еще сегодня мы предлагаем скидки на «усыновление» питомца. Хотите взять собаку? — Спросила я.
Мужчина взял еще одно печенье.
— Вообще-то, да! Я бы хотел сделать своей девушке сюрприз. Мы уже давно об этом мечтали.
Тоби встал, чтобы отвести его в помещение.
— Ну, тогда заходи, тебя ждет кучка милашек! — Сказал он, оглядываясь на меня с грустным выражением лица.
Я сочувственно улыбнулась в ответ.
Бедный Тоби, он так старался. Надеюсь, он найдет кого-нибудь.
Пока я ждала в одиночестве, напевая мелодию, мой мозг автоматически пытался подобрать к ней слова. Я достала телефон и начала записывать.
В мире тайн, где хранятся секреты,
Я встретила человека в маске, его прикосновения – слаще любого запрета.
Это не так уж и плохо…
ЗАПАХ…
Дешевый одеколон Walmart атаковал мои чувства.
Я знаю этот чертов запах.
Остановившись на мгновение, я печатала свою песню на телефоне. Надо мной нависла тень, заслоняя солнечный свет. Я подняла голову и увидела знакомое лицо: Гэри, мой сосед.
Блядь.
Это был коренастый, лысеющий мужчина лет сорока, и он всегда вызывал у меня тревогу. Он был настораживающим, что вызвало у меня желание сжаться или убежать. Он был одет в брюки цвета хаки и рубашку-поло.
Пожалуйста, просто возьми печенье и уйди, блядь…
— Привет, Гэри, — поприветствовала я его с нерешительной улыбкой.
— Привет, Джози, приятно снова тебя видеть.
Он уставился на меня. Конечно, он смотрел не на меня, а на мою грудь.
— Да, — я пододвинула к нему тарелку. — Хочешь печенье?
— Если такая прекрасная леди, как ты, приготовила их, как я могу отказаться? — Он торопливо взял одно со стола и понюхал его. — Пахнет вкусно. — Он откусил кусочек. — Восхитительно.
— Спасибо, — сказала, возвращаясь к своему телефону.
— Ты не возражаешь, если я возьму еще одно домой, для своей жены?
— Извини, по одному на человека, политика компании.
— А. — Он взял листовку и просмотрел ее.
Начинается.
— Я тут подумал…. Не могла бы ты показать мне, какие собаки у вас есть?
Ох, на этот раз немного оригинально.
— Может, ты попросишь кого-нибудь другого помочь тебе, например, Лори.
Он огляделся по сторонам.
— Похоже, все остальные заняты.
Тоби, ты, блядь, мой должник.
— Думаю, ты прав. Ладно, давай посмотрим, сможем ли мы найти «того самого» на этот раз. — Я отодвинула стул и встала.
Он последовал за мной внутрь, где Тоби помогал симпатичному парню подписывать документы на маленькую чихуахуа по имени Папита.
Я прошла мимо него, и при нашем появлении собаки возбужденно запрыгали, радуясь нашему вниманию.
— Тебе нужна какая-то конкретная порода? Твоя жена что-нибудь упоминала? — спросила я, пока мы шли вдоль вольеров.
— А… Не думаю, что ей понравится то, что я задумал.
— Почему? Вы хотите другую собаку?
Его шаг немного ускорился, пока он не стал подходить ко мне вплотную.
— Мне больше нравишься…ты, — прошептал он со зловещей ноткой.
Я в шоке обернулась. — Г-Гэри, это неуместно, — заикаясь сказала я, попыталась я сохранить самообладание.
Он с силой прижал меня к одной из собачьих вольеров, неожиданно вызвав у меня визг.
Он зажал мне рот рукой.
— Заткнись. Я месяцами намекал тебе, но, кажется, всё пролетело мимо твоей головы. Ну, теперь ты не можешь игнорировать меня.
Страх и паника охватили меня, когда его рука с силой протиснулась между моих ног, крепко схватив меня за промежность через черные колготки.
Он наклонился, чтобы поцеловать меня; его запах был невыносим. Я отреагировала без колебаний и инстинктивно ударила его по лицу так сильно, как только могла.
— ОТВАЛИ ОТ МЕНЯ! — Крикнула я, ударив его коленом в пах.
— Сука! — Он схватился за свои интимные места.
Я услышала стук каблуков Лори.
— Какого черта здесь происходит?! — Спросила она, уперев руки в бедра.
Слава богу, кто-то это увидел.
Гэри вдруг выпрямился, поправляя рубашку.
Лори посмотрела на меня, и ее лицо исказилось.
— Ты только что напала на него, Джози?
Нет. О Боже, блядь, ты же не собираешься так со мной поступать.
— Лори, он только что чуть не изнасиловал меня!
— С моего места выглядело так, будто он споткнулся. — Она повернулась к Гэри. — Вы в порядке, сэр? Что случилось? — Она положила руку ему на плечо.
Он пристально посмотрел на меня.
— Все было так, как вы сказали. Я споткнулся и налетел на нее, пытаясь удержать равновесие. Я ничего не имел в виду, просто ошибка.
Ты абсолютное ничтожество.
— Мне очень жаль, что она так отреагировала. Этого больше не повторится, — сказала Лори. — Не могли бы вы оставить нас на минутку, сэр? И берите сколько угодно печенья!