Тай провел кончиком языка по ее губам, и ему послышался звон сотни колокольчиков.
Через несколько секунд он понял, что колокольчики звенят не у него в голове, а от звонка в прихожей.
Он открыл входную дверь и увидел свою мать.
— Привет, мам!
Он должен был это предвидеть! Она звонила ему каждый день по нескольку раз, требуя информации. Сначала он вежливо просил ее не беспокоить его, потом перестал отвечать на звонки, когда ее номер высвечивался на определителе.
— Мам, проходи. Давай во всем разберемся.
Миссис Дуглас прошла мимо него с гордо поднятой головой. Тина бросила на Тая извиняющийся взгляд, как будто ощущала свою вину.
— Дай мне пять минут, а потом мы обсудим вакансию офисного менеджера.
Он прошел в офис и закрыл за собой дверь.
Мать резко повернулась к нему.
— Какую еще вакансию менеджера?
Тай сел в свое кресло.
— Присядь, мам.
— Менеджера? Ты же не собираешься разрешить ей работать здесь?
В ее голосе звучали злость и недовольство.
— Именно так.
— Тайлер Филипп Дуглас, во имя всего святого, о чем ты думаешь?
Он знал, что, если мать называет его полным именем, значит, она в ярости, и никакие доводы на нее сейчас не подействуют.
— Это неприлично, что ты живешь с ней. Она еще ребенок! Что подумают люди, зайдя к тебе в офис, если увидят вас в компрометирующей ситуации?
Что я счастливчик, подумал Тайлер.
— Тебе не кажется странным, что у нее нет работы и денег, и теперь она прилипла к тебе? Да она просто охотница за состоянием!
Его мать была уверена, что деньги правят миром и людьми. Он не раз встречал женщин, которым были нужны только его деньги, и поэтому чувствовал их за версту. Тина была совсем не такая.
— Ей нужна работа. У меня есть вакансия.
— Ты успешный мужчина. Тебе надо обходить стороной людей, недостойных тебя. Ты только и думаешь о сексе!
Этого еще не хватало!
— Мам, я ценю твою заботу, но тебя не касается, с кем я хочу, и буду заниматься сексом. И меня совершенно не волнует, что обо мне подумают люди.
Она неожиданно улыбнулась.
— Ты хороший парень, Тай, я не хочу, чтобы тебя кто-нибудь обидел.
— Я знаю. Не волнуйся, я в состоянии сам о себе позаботиться. Кстати, я давно не разговаривал с Эм. Как продвигается подготовка к свадьбе?
— Твоя сестра сведет меня в могилу! Ты знал, что она хочет сделать подружкой невесты мужчину? Мужчину! Что подумают люди?!
Мать еще минут пятнадцать пересказывала ему подробности свадьбы, пока он не начал зевать. Когда он, наконец, проводил ее, Тины в офисе не оказалось. На мониторе была приклеена бумажка «Увидимся дома».
Дом. Это слово приобрело новое значение для него с тех пор, как в его жизнь вошла Тина. Он даже боялся представить, что с ним будет, когда она решит его покинуть.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Тайлер Филипп Дуглас, ради всего святого, о чем ты думаешь? — повторила про себя Тина, яростно отбивая куски мяса на разделочной доске. В чем-то она была согласна с матерью Тая. Когда они вместе появлялись на людях, лучше было бы поддерживать деловые отношения, чтобы окружающие не подумали ничего плохого. Но когда он смотрел ей в глаза с такой нежностью и желанием, она просто не могла отказать ему.
Вот чего она действительно не заслужила, это чтобы его мать назвала ее охотницей за деньгами.
— Чем это бедное мясо заслужило такое жестокое к себе отношение?
От неожиданности Тина дернулась, и кусок мяса, выскользнув из рук, шлепнулся на пол.
— Вы напугали меня до смерти! — сказала Тина женщине, стоявшей в дверном проеме.
Почти точная женская копия Тайлера, из чего Тина сделала вывод, что перед ней Эмили, его сестра-близнец.
— Я стучалась, но мне никто не открыл. Поэтому я и вошла.
Она подошла к Тине и с интересом посмотрела на доску.
— Это что?
— Была телятина.
— Извини, что напугала тебя. Я должна была встретиться с женщиной, которая, по словам моей мамы, даже хуже, чем я.
Тина отметила, что Эмили была очень хороша собой и тоже высокого роста. Ее естественная красота притягивала взгляд. Она протянула руку:
— Я Эмили. Белая ворона в семье Дуглас.
— Тина Делус. — И, не удержавшись, Тина добавила: — Охотница за деньгами семьи Дуглас.
Эмили рассмеялась. Она была такой же энергичной и веселой, как Тай.
— Узнаю слова моей мамочки. Она удивительная. Я бы извинилась перед тобой за ее поведение, но не хочу этого делать. Ее все равно не исправить.
— Значит, ты так не думаешь?
— Тай таких охотниц за наследством чувствует на расстоянии. Раз ты до сих пор рядом с ним, ты не из их числа.
Тина почувствовала симпатию к Эмили.
— Спасибо, ценю твои слова.
— Я считаю своим долгом предупредить тебя, что Тай немного застенчив, если речь заходит об отношениях с женщинами. В последнее время он странно ведет себя. Но ты не похожа на женщин, с которыми он привык иметь дело; это значит, что он разглядел в тебе нечто особенное.
Да, Эмили действительно ей нравилась.
— Спасибо!
Эмили вытащила оливку из салата и положила в рот.
— К тому же ты живешь с ним, а это, очень много значит.
— Не совсем с ним. Я живу в комнате над гаражом. Тай позволил мне оставаться там, пока я не найду свое собственное жилье. Мы просто хорошие друзья.
Эмили пожала плечами.
— Ладно.
Тина услышала, что пришел Тай. Через секунду он появился на кухне.
— Привет, Эм. — Тай снял куртку. — Что ты здесь делаешь?
— Пришла познакомиться с Тиной.
Эм подставила ему щеку.
Он поцеловал ее, затем подошел к Тине и обнял ее за талию. Он всегда так делал, но ее удивило, что он не постеснялся присутствия сестры. А когда Тай поцеловал ее в губы, удивлению Тины не было предела.
— Она тебе не надоела? — спросил он у Тины.
— Кто? Я? — шутливо обиделась Эмили. — Кстати, ты подумал, о чем я просила?
— О чем ты меня просила?
— Насчет свадьбы.
— Черт, Эм! Твой друг собирается надеть платье?
— Тай, он гей, а не трансвестит. Он будет в костюме.
Тина непонимающе переводила взгляд с Эмили на Тайлера.
— Она хочет, чтобы на ее свадьбе подружкой невесты был мужчина. А я шафер. Это значит, что нам с ним придется идти вместе по проходу в церкви к алтарю.
— Это разные вещи, — сказала Тина.
— Мне не придется дотрагиваться до него, правда? — с надеждой спросил Тай.
— Нет. Только пройти рядом по проходу.
Он задумался, затем ответил:
— Ладно, я это сделаю.
— Я перед тобой в долгу — Эм широко улыбнулась. — Кстати, Мэтт играет сегодня вечером. Вы оба должны прийти посмотреть.
— Ее жених — тренер по футболу в средней школе, — объяснил Тай. — Но сегодня мы не можем, у нас уже есть планы.
Тина хотела было возразить, но вовремя остановилась, так как поняла, на что именно он намекал.
— Ты ведь собираешься в следующую пятницу на семейный ужин, правда?
Эмили произнесла это скорее, как утверждение, нежели вопрос. В ее интонациях Тина уловила некоторое сходство с ее матерью, те же требовательные нотки.
— Хочешь сходить на футбол? — спросил Тай у Тины.
— Да, с радостью.
— В семь часов, — сказала Эмили и посмотрела на часы. — О, мне уже пора, я опаздываю.
Она направилась к двери и по дороге сказала:
— Желаю повеселиться!
— Она думает, что между нами что-то есть, — сказала Тина, когда входная дверь захлопнулась.
— Но ведь что-то определенно есть, — прошептал Тай, целуя ее в щеку.
— Она мне нравится. И на тебя, очень похожа.
— В чем-то да. — Он обнял ее за талию и положил подбородок ей на плечо. — Почему ты не подождала меня в офисе? Я бы отвез тебя домой.