— Что за записки?
— В последней говорится, что мои волосы напоминают ему солнечные лучи, — фыркаю я.
Его рука в перчатке попадает в поле моего зрения, и у меня перехватывает дыхание, когда он берет прядь моих волос и наматывает ее на палец. Прикосновение к чьим-то волосам — довольно интимный акт, и это должно меня беспокоить. Но почему-то все наоборот. Ни капельки.
— Ты не романтичная натура, да, Голди?
— Нет, не совсем, Курт, — отвечаю я, стараясь сохранить спокойный голос, в то время как сердце бешено колотится.
Он так близко, что я чувствую запах его одеколона. Тот же запах, что и во время нашей встречи перед больницей, очень тонкий и слегка пряный, и я не могу удержаться, чтобы не наклониться чуть вперед. Выражение его лица остается абсолютно нейтральным, когда он спрашивает:
— И ты тоже не любишь цветы?
— Я ничего не имею против цветов. Просто мне не комфортно получать их от придурков, — бормочу в свой бокал. — И кажется, я каким-то образом обзавелась вторым.
— Вторым придурком? — спрашивает он, все еще играя с моими волосами.
— Ага. В начале этой недели кто-то решил выкупить весь цветочный магазин и оставил более сотни букетов перед моей дверью.
— Это был не Рэнди?
— Уверена, что это не он. В записке не было ни одной пошлой фразы и подписи. Рэнди всегда подписывает свои открытки, — сообщаю я, глядя ему в глаза. — Моя подруга, Пиппа, говорит, что я всегда привлекаю чудаковатых парней.
Он слегка наклоняет голову.
— Думаешь, она права?
— Может быть. — Я задерживаю дыхание, гадая, собирается ли он меня поцеловать. Подруга, о которой шла речь, как раз в этот момент возвращается из туалета и садится на стул с другой стороны от меня. Пиппа всегда умеет выбирать подходящее время.
— По-моему, мне пора идти, — говорит парень в пиджаке и отходит от бара.
Я не хочу, чтобы он уходил, но вместо того чтобы протестовать, просто киваю.
— Увидимся.
Он качает головой в сторону, держа меня в плену своего взгляда, и проводит тыльной стороной руки в перчатке по моей щеке.
— Может быть. — Отпускает мои волосы и отворачивается.
Я смотрю вслед его высокой фигуре, пробирающейся сквозь толпу, которая, как мне кажется, естественным образом расступается, давая ему пройти. И замечаю, что он слегка прихрамывает. Лишь слегка. Просто разница в его шагах, которую никто не заметит. Раньше я бы не заметила.
Мне интересно, обернется ли, но он уходит, не оглядываясь.
— Ух ты. — Пиппа вздыхает рядом со мной. — Кто это был?
— Без понятия, — шепчу я.
Войдя в слабо освещенную гостиную, оглядываюсь по сторонам. В квартире царит катастрофа: одежда разбросана по полу гостиной, пустые коробки из-под еды свалены на столешнице. Спёртый воздух, затхлый и такой густой, что неприятно вдыхать. Словно никто не открывал окно уже несколько месяцев. Отвратительное место. Я подхожу к обеденному столу и выдвигаю стул. Повернув его лицом к входной двери, сажусь и жду.
Спустя двадцать минут входная дверь открывается, и заходит Рэнди Филипс, гад Милены. Он не сразу замечает меня, потому что я выключил свет. Однако, когда щелкает выключателем и видит, что я сижу в его квартире, то замирает на месте.
— Привет, Рэнди, — говорю я.
Его глаза широко распахиваются, и он пятится назад.
— Что ты здесь делаешь? Как ты сюда попал? Я звоню в полицию.
— Не советую. — Я откидываюсь на стуле. — Я пришел поболтать. И все.
— Что тебе нужно? — Он оценивает меня взглядом, затем подходит ближе.
— Я хочу, чтобы ты забыл о Милене, — говорю я. — Ты не будешь с ней разговаривать. Даже не посмотришь в ее сторону. Если она входит в комнату, ты разворачиваешься и уходишь.
— А если откажусь? — Он делает еще шаг в мою сторону.
Рэнди — крупный парень, немного ниже меня ростом, но с как минимум пятьюдесятью лишними килограммами, которые набираются вокруг его талии. Он выглядит самодовольным, как будто уверен, что сможет меня одолеть. Выводы, которые не имеют под собой оснований, могут привести к смерти. Большинство людей не принимают это во внимание.
Я вижу тот самый момент, когда он решает сделать выпад в мою сторону. Прежде чем он успевает это сделать, я встаю, хватаю стул и разбиваю его о его голову. Рэнди падает на колени, тяжело опираясь ладонями о пол. Пока он восстанавливает равновесие и ясность ума, я достаю пистолет и начинаю навинчивать глушитель на ствол. Он не погасит звук выстрелов полностью, но точно сделает их тише. Не хочу, чтобы кто-нибудь из соседей прервал нашу беседу.
— Я очень надеялся, что до этого не дойдет, Рэнди, но ты не оставляешь мне выбора.
Он смотрит вверх и, увидев пистолет, отползает назад на четвереньках. Я прицеливаюсь слева от него и спускаю курок, посылая пулю в деревянный пол в дюйме от его руки.
— Стой, — говорю я, и он замирает. — Единственная причина, по которой ты еще дышишь, Рэнди, - это потому что ты врач, а я очень уважаю медиков. Поэтому даю тебе последний шанс сделать правильный выбор.
Он быстро кивает и хнычет, его глаза огромны и наполнены страхом.
— Хорошо. Завтра утром ты уволишься из больницы Святой Марии. Если я хоть раз услышу, что кто-нибудь увидит тебя в радиусе десяти миль от больницы или Милены, твоя жизнь закончена. Понял?
— Я понял.
— Замечательно. — Целюсь ему в ногу и стреляю в бедро.
Он вскрикивает и падает на бок, прижимая руки к кровоточащей ране. Его костяшки побелели от напряжения.
— Небольшое напоминание, что я говорю серьезно. Ты можешь позвонить в девять-один-один, когда я уйду, и сказать им, что столкнулся с грабителем. — Я откручиваю глушитель и прячу пистолет, затем иду к входной двери. — Радиус десять миль, Рэнди.
Как только оказываюсь в машине, достаю телефон и открываю приложение для наблюдения. Милена сидит на своем диване, ест чипсы и увлеченно смотрит сериал по телевизору. Кошка лежит у нее на коленях и пытается лапой стянуть чипсы из миски. С ее напряженным ежедневным графиком девушке необходимо более полноценное питание. За все время, что я наблюдаю за ней, она готовила для себя всего несколько раз, и только когда у нее был выходной. Судя по тому, что видел, у нее это ужасно получается. За исключением редких случаев, она питается фастфудом. Иногда, когда у нее длинные смены, она валится с ног по возвращении домой, так ничего и не съев. Если так будет продолжаться, она заболеет.
Я отправляю сообщение Аде, моей домработнице, с инструкциями и кладу телефон в держатель рядом с рулем, чтобы мог смотреть в приложение и вести машину одновременно.
Глава 4
— Господи! — вскрикнув, я перепрыгиваю через кота, который безмятежно спит, растянувшись вдоль пола прямо перед входом. Я чуть не наступила на него. Снова.
Покачав головой, иду на кухню, мысленно вспоминаю, что осталось из еды с прошлого дня, ну а потом спать. Ночные смены меня выматывают. Открываю холодильник, дотягиваюсь рукой до верхней полки и недоуменно моргаю. Закрываю холодильник и оборачиваюсь, проверяя, в своей ли квартире нахожусь.
Моя кухня.
Мой кот.
Моя груда грязной посуды за два дня. Нет, я не ошиблась квартирой. Снова открываю холодильник, разглядываю его содержимое и достаю телефон из заднего кармана, чтобы позвонить Пиппе.