— На осознание того, что произошло ушло время, но каждый из нас смог разобраться в том, что же случилось, — добавил Ленар. — Мы покинули свои настоящие тела и переместились в тела магов, завершивших свои циклы в тот же, что и мы, миг.
— Заняли пустой сосуд без души, — догадался Яр.
— Верно.
— С одной стороны мы заняли чужие места, — сказала Мелисса. — С другой же получили возможность прожить цикл так, как нам того бы хотелось. У нас был дом, семьи, быт. Условия контракта были исполнены с лихвой.
— Но вы не захотели быть теми, кем не являетесь, — произнес Лавр.
Мелисса вновь улыбнулась.
В этот день улыбка еще долго не сойдет с ее лица.
— На то, чтобы найти друг друга, ушло много сил, — сказал Ленар. — Каждый из нас вернулся в Министерство. Я был первым. Прождал несколько дней, но никто не появился. Тогда, чувствуя, что оставаться у министерских стен опасно, я оставил знаки, которые помогли им отыскать меня.
— Савва вернулся к нам последним, — засмеялась Мелисса, ловя на себе недовольный взгляд парня.
— Вы хотя бы во взрослые тела переселились, а я в ребенка. Да еще и в ученика Школы южного ведовства. Знаете как сложно сбежать со скалы, со всех сторон окруженной водой, а? Нет? А вот я знаю. Я теперь летать не умею, если что. Пришлось каникул ждать, чтобы попасть в Министерство. И чтоб вы знали, пешком это очень долго!
По мере того, как Савва говорил, его щеки краснели от прилива крови. Из-за чего Лавр пришел к выводу, что Ленар частенько подтрунивал над ним из-за этого опоздания.
— Пусть это и было сложно, но мы вновь встретились, — подытожила Мелисса. — И решили, что чего бы нам это не стоило, будем ждать перерождения Марии в ее новом цикле, что бы как и прежде сопровождать ее на избранном ею пути.
Мелисса нежно взглянула на Жанну.
— Разумеется, мы не могли знать, когда именно душа Марии переродится вновь, поэтому, собравшись вместе и обсудив положение дел, захотели кое-кого навестить.
— И этим «кое-кем» был не я. И не Яр, — быстро добавил Лавр.
Обида пропитала его голос.
— Прости, Лавр. — Мелисса и в самом деле выглядела виноватой. — Но возвращаться в Министерство было опасно. И для нас. И для вас.
Последнее она сказала уже Яру.
От ее взгляда не скрылись коснувшиеся чародея изменения. Пусть Яр и старался их скрыть, но его руки, обтянутые плотными перчатками, источали черную магию.
Мелисса нахмурилась.
— В общем, — прервал Ленар затянувшееся молчание, — для нас троих на всем континенте было лишь одно место, куда мы могли направиться. Сестринская община в Туманных горах. Там Сестра Ольга, знакомая хозяйки, приняла нас и…
Ленар не закончил свою мысль, почувствовав, как изменилась атмосфера. И Яр, и Лавр пристально смотрели на Жанну.
— Сестринская община в Туманных горах?.. — проговорил чародей. — Ты была там?
Жанна закусила нижнюю губу и всячески старалась не смотреть на мужчину.
— Жанну подбросили в общину еще младенцем, — сказала Мелисса, не осознавая, что тем самым только усугубила ситуацию.
— Ты была в общине, — повторил Яр, — все это время?.. С Ольгой?..
Его взгляд заметался по столу, а после нервный смешок слетел с его губ.
— Ты была в общине, когда я… когда мы с Лавром там были?..
— Да, была, — тихо произнесла Жанна, исподлобья взглянув на тех, кого впервые увидела не сегодня, а несколько лет назад. — В год, когда темные маги, искавшие вас, напали на общину, я была там. Видела вас. Но Ольга попросила не показываться вам на глаза, и… я не показывалась.
У Яра затряслись руки. Столько лет его водили за нос!
— Душа моя, — предостерегающе произнесла Циара, накрыв его ладонь своими.
А после она заставила чародея посмотреть на себя, осторожно коснувшись его щеки.
— Твоя магия, Яр… Успокойся, я же с тобой.
Жанна переводила взгляд с одного мага на другого, на их сложенные вместе руки, на то, как близко друг к другу были их лица, и в конце концов отвернулась от открывшегося перед ней вида, не понимая жгучего чувства боли, зародившегося в ее душе.
Так же поступил и Аллен.
— Ольга все повторяла, что время для встречи еще не наступило, — продолжила девушка. — Боялась, что вы меня узнаете. А в итоге так и вышло. Ты узнал меня даже в этом теле… Не меня. Марию. Мое предыдущее воплощение. Н-но я… — голос Жанны дрогнул, — я так и не смогла узнать, зачем Ольга так поступила.
По щеке Жанны покатилась слеза. И девушка шмыгнула носом.
От этого вида у Яра кольнуло сердце. Он хотел приблизиться к Жанне и узнать, что случилось. Обнять ее, утешить. Злость на Ольгу за ее молчание и ложь моментально испарились. Перед ним плакала Жанна, но в его глазах, спрятав лицо в ладонях, содрогаясь в тихих рыданиях, плакала Мария.
Его Мария, которую он наконец-то нашел.
Чародей успел лишь отстраниться от Циары, как Жанна, всхлипнув чуть громче, прижалась к Савве и уткнулась в его плечо.
— Брось, Жанна, — произнес парень, погладив девушку по макушке. — Ольга в порядке. Я уверен, что она смогла сбежать.
— Сбежать?.. От чего? — Лавр искал ответа у Мелиссы. — С Ольгой случилась беда? Что-то с общиной?
— Со всеми общинами, Лавр, случилась беда.
Мелисса посмотрела на магов.
— Возможно, вы не знаете, так как об этом не распространяются, но недавно Министерство обвинило Сестер в укрывательстве и помощи темным магам.
— Что?..
— Общины горят по всему континенту, а Сестры вынуждены бежать и прятаться в самых отдаленных уголках континента, надеясь, что их не найдут.
Услышанное стало для всех неприятным откровением.
— Наша община была первой, — произнесла Жанна, голос у нее дрожал. — Не знаю почему, он решил начать именно с нас. Ведь Туманные горы так далеко от Министерства. Он пришел ночью, когда все спали… Он… мне ни за что не забыть его лица. Он наслаждался тем, что делал. Даже секунды не колебался, сжигая общину синим пламенем. И Сестер. Их предсмертные крики все еще звенят в ушах…
У всех был лишь один вопрос: «Кто — он?».
— Сириус, — почти прошипела Жанна.
— Ты знаешь, как он выглядит?.. То есть, нет, подожди. Сириус напал на Сестер? Но ведь он боится их, — вспомнил Лавр. — Так мне говорили.
Именно поэтому семь лет назад он и пришел в Туманные горы, в тамошнюю сестринскую общину. Надеялся, что сможет у них укрыться.
Его слова вызвали у Жанны нервный смех. Она отстранилась от Саввы. Ее нос и щеки покраснели, но взгляд голубых глаз излучал гнев.
— Боится? О, нет. Сириусу плевать на Сестер, он их не боится. Все вместе взятые Сестры ему не ровня. Сириус боится не Сестер, а лик их Матери. Он боится посмотреть в лицо Спике, которую убил.
Спика.
Имя Великой Матери, которой молились Сестры всего континента.
Имя несчастной души, ставшей жертвой в уготованной не ей судьбе.
Имя души, из-за гибели которой боги наказали весь мир.
— Ольга помогла мне сбежать, — продолжила Жанна, успокоившись. — А сама осталась в общине, хотела сдержать Сириуса и дать Сестрам время для побега. Я не знаю, что с ней случилось после, но… надеюсь, что она еще жива. Потому что без нее у нас попросту не будет и шанса победить Сириуса.
— Победить Сириуса? — переспросил Лавр. — Что ты хочешь этим сказать?
— То, что ты слышишь, Лавр, — произнес Савва.
— Мы проведем обряд, который навечно запечатает душу Сириуса, — сказал Ленар. — И он больше не сможет переродиться. Никогда.
— Но для этого нам нужны все маги этого времени, — добавила Мелисса. — Все до единого.
Жанна поправила выбившуюся из косы прядь.
— Если мы и в самом деле встретились в этом месте и в этот час, потому что так решили боги, — произнесла девушка, — то я доверюсь их воле и попрошу вас о помощи. Прошу, помогите мне избавить этот мир от Сириуса. Иначе…
Жанна посмотрела на Яра, словно только в нем искала одобрения и поддержку.
— Иначе Сириус вновь уничтожит этот мир. И на этот раз уже ничья душа не сможет переродиться.