В 1949 году в ДОСАВ произошли неприятнейшие происшествия: два летчика улетели на легкомоторных самолетах за границу — один в Турцию, другой в Югославию. Политбюро решило закрыть все приграничные аэроклубы симферопольский, одесский, ленинградский, бакинский и другие. Маршал Василевский вызвал меня к себе для окончательного редактирования решения Политбюро, и я убедил его в нецелесообразности включения ташкентского аэроклуба (600 километров от границы) в число закрываемых. Александр Михайлович решил все же посоветоваться по этому вопросу с Н. А. Булганиным и позвонил ему по кремлевскому телефону, но начал разговор не совсем удачно: «Николай Александрович, мы тут с товарищем Каманиным редактируем решение Политбюро, он предлагает ташкентский аэроклуб не закрывать…» Булганин не дослушал Василевского, и я услышал, как он грубо закричал в телефонную трубку: «Пусть он не решение Политбюро редактирует, а наводит порядок в подчиненных ему организациях, а то мы ему…» Я смотрел на Александра Михайловича и видел, как быстро краснело его лицо, — он плотнее прижимал трубку телефона к уху, стараясь избавить меня от угроз и ругани Булганина. Тот все еще продолжал бушевать, а Василевский лишь коротко успевал отвечать: «Да… понятно… ясно…» Когда, наконец, он положил трубку, то произнес всего одну фразу: «Николай Александрович не согласен». Только один этот эпизод характеризует Василевского как очень тактичного и культурного человека, особенно в сравнении с грубияном Булганиным.
9 декабря.
Сегодня ездили с Мусей в Звездный. Договорился с генералом Пашковым о проведении в Центре экскурсии для группы учителей из меленковской средней школы № 1, которую я окончил ровно полвека тому назад. Встречался с Виктором Крашенинниковым — он сегодня уезжает в Меленки за матерью. Моей старшей сестре Марусе пошел уже 80-й год, чувствует она себя плоховато (высокое давление, нервный тик, слабое зрение) и очень неохотно приезжает в Москву ей кажется, что в Меленках она легче переносит свои недуги. Болезни Маруси это и мои болезни, только со значительно большими нервными перенапряжениями.
11 декабря.
Вчера и сегодня на даче были Лева, Оля и Коля. Мы с Левой занимались «Жигулями». Сегодня впервые ездил на «Жигулях» и пока не в восторге от этой машины: видимо, сказывается длительная практика езды на «Волге» ГАЗ-21 — мне жаль расставаться с этим, бесспорно, отличным автомобилем.
Вчера на орбиту был выведен «Союз-26», а сегодня он успешно состыковался со станцией «Салют-6» и экипаж — мои старые знакомые Ю. В. Романенко и Г. М. Гречко — перешел с корабля на станцию. Ребятам предстоит выполнить длительный полет, посмотрим, сколько они продержатся (Гречко летит второй раз).
Получил от Г. К. Денисенко большой пакет фотографий военных лет (в основном групповые фотографии летчиков 235-го штурмового авиаполка). Усилиями Денисенко и Безденежного 235-й полк стал самым активным подразделением корпуса по работе с ветеранами — они готовят книгу о боевом пути полка. Я написал теплое письмо Денисенко с благодарностью за энергичную работу с ветеранами, одновременно выслал ему по его просьбе свою фотографию.
12 декабря.
Отправил по разным адресам несколько писем и четыре бандероли с книгами «Летчики и космонавты», «Старты в небо», «Стриженок» — их присылают мне со всех концов страны с просьбой написать автограф.
Сегодня ходил любоваться созвездиями. Такие яркие звезды я наблюдал, пожалуй, только 12 лет назад, когда вместе с Гагариным и Николаевым был на охоте на одном из озер в районе Касимова. А сегодня рядом со мной «наблюдали» звездное небо два забавных котенка — Шнурок и Епифан. Они так привязались ко мне, что ходят за мной по пятам, как послушные собачки.
13 декабря.
Позвонил В. А. Шаталов и пригласил меня и Марию Михайловну на свой 50-летний юбилей, который будет отмечаться вечером 17 декабря в Звездном. Шаталов один из лучших наших космонавтов, он хорошо справляется с обязанностями, которые я выполнял в течение одиннадцати лет, и мне нужно было бы присутствовать на его юбилее. Правда, Муся возражает против поездки, да и у меня самого нет большого желания ехать зимой на машине в Звездный в такое темное время суток. К тому же в субботу 17 декабря проездом из Горького в Ригу в Москву прибудет Николай Трескин — друг юности, с которым у меня до сих пор очень хорошие отношения. Он звонил и сказал, что, возможно, заедет на несколько часов к нам на дачу. Мне очень хотелось бы встретиться с ним (последний раз мы виделись три года назад).