Зверь уже приготовился нападению, но тут почуял опасность и, повернув голову, встретился с ярко-жёлтыми глазами другого хищника, который прятался в кустах. Тигр глухо зарычал и обнажил клыки, предупреждая, что кабан — его добыча. Однако ветки куста раздвинулись, и хищник бросился на него, что стало для зверя полной неожиданностью.
Тигр сначала отпрянул, ведь вместо волка или другого тигра, как он сначала подумал, выскочил человек. А вернее, человеческая самка. Она за секунду оказалась рядом и ударила его по морде.
Удар был такой силы, будто со всего размаху ударился о камень. Тигр зарычал, отступая, но тем самым он напугал и так встревоженного шумом кабана, который с визгом умчался в лес. Между тем самка снова ударила, но в этот раз тигр успел увернуться, поэтому удар попал по второму рогу. Это помогло избежать более сильной боли.
В ответ зверь вытащил когти и уже занёс лапу, но тут получил сильнейший удар по рёбрам, отчего послышался громкий хруст, и потемнело в глазах. Он понял, что эту самку с глазами хищника ему не победить, и решил удрать. Уже второй раз за эти дни, что его несказанно бесило.
Развернувшись, Молниеносный тигр большими прыжками ринулся к своему временному убежищу, но хищница и не думала отставать и, приблизившись, схватилась за второй рог и просто вырвала его с корнем.
Дикий вопль боли разнёсся по лесу, распугивая птиц и зверей. Не помня себя от боли, тигр ещё надеялся удрать, но от следующего удара отлетел к дереву и упал на землю. Удар был такой силы что если и не сломал позвоночник, то явно что-то сместил, так как задних лап зверь больше не чувствовал. Сопротивляться он уже не мог и из последних сил пополз дальше, понимая, что его конец уже близко. В это время его снова ударили по голове, отчего он лишился сознания.
Через какое-то время тьма отступила, и Молниеносный тигр на мгновение пришёл в себя. Перед мутным взором была она, самка, что гонялась за ним как за мелким котёнком, только появившимся на свет. Урча от удовольствия, она поедала его… средоточие.
Умирая, у тигра в голове промелькнула только одна мысль: какие же страшные эти люди.
Глава 17
Весь вечер прошёл в относительно неспешных сборах. Я постарался предвидеть всё, что может понадобиться в пути и на турнире, поэтому забил пространственное кольцо под завязку. Правда, запасные костюмы туда после такого не влезли, поэтому пришлось уложить их в рюкзак, как и небольшую одноместную палатку. Также слуга уговорил взять с собой котелок и кое-какие крупы. Ни он, ни я не знали, как будет организован караван, поэтому решили подстраховаться — не дело это, быть голодным, будто ты и не представитель Великого дома. Впрочем, я сам не хотел привлекать к себе излишнего внимания.
Да уж… надо было приобрести ещё хотя бы одно пространственное кольцо, но вещь эта была достаточно редкая в этих краях, и у торговцев она стоила уж слишком много духовных монет. Более того, и качество кольца было не слишком хорошим и едва ли туда помещалось больше вещей чем в банальный рюкзак.
Вечером, лёжа в кровати, я снова вспомнил про Алисию. Как же она не походила на обычных девушек, каких я постоянно встречаю на улице, даже из тех, что сами вступили на путь Возвышения.
К тому же у неё была довольно необычная аура. Я бы даже сказал, что она имеет отношение к практикам, но всё же чем-то отличалась. Интересно, где она сейчас и что делает после всего произошедшего? Мне она показалась достаточно боевой, чтобы события с разбойниками сломили эту девушку. А с другой стороны, она уже показала, что не боится даже практика вроде меня — такая точно не пропадёт.
Проворочавшись до полуночи, я всё же заснул, но окно оставил открытым. Вдруг ей снова захочется навестить меня, потому что прошлый разговор закончился как-то оборванно. Из неё вышел интересный собеседник, который тем более не был знаком с моей репутацией, а значит, изначально не был так предвзят, как остальные.
Наутро меня разбудил слуга, который пришёл в комнату с подносом с едой.
— Молодой господин, вам надо хорошенько подкрепиться перед дорогой. Может, я поеду с вами? Ведь кто-то же должен о вас заботиться и обеспечивать вам хотя бы приемлемые условия, — он поставил поднос на прикроватный шкафчик.
— Даже не думай. Останешься здесь и присмотришь за домом, — я потянулся к кружке, над которой вился ароматный пар.
— Но ведь вам надо будет самому готовить и стирать, — предпринял он ещё одну попытку уговорить меня, но я строго посмотрел на парня и тот, поклонившись, вышел из комнаты.