Какие всё же понятливые у меня слуги, пусть этот конкретный слишком уж заботливый. А как его, собственно, там звали? Ай, ладно, неважно это.
Позавтракав, я взвалил на плечо рюкзак, вышел из дома и направился к ратуше. Ещё издали я увидел шумную толпу. По-видимому, караван растянется на пару сотен метров, не меньше.
Когда подошёл поближе, то увидел десяток крытых повозок, в которые были запряжены по две лошади. Стражники и глава города Амир Хазан рассаживали людей по повозкам. Как я понял, в них ехали женщины и дети, а также те мужчины, что не были практиками.
— Приветствую вас, молодой господин, — ко мне торопливо семенил Амир собственной персоной. Впрочем, он так подбегал и к другим участникам этого каравана, которые, видимо, что-то собой представляли. — Как вижу, вы тоже решили присоединиться к каравану? Очень хорошо. Чем больше будет практиков, тем безопаснее будет общий путь. У нас остались ещё свободные лошади. Привести вам одну?
— Здравствуйте, Амир. А лошади разве не для обычных людей?
— Нет, не только. Сопровождающие стражники тоже будут на лошадях, а практики в большинстве своём полетят на летающих артефактах, — ответил он и кивнул на практиков, толпящихся неподалёку. У большинства из них были большие мечи, которые как раз и были такими артефактами.
Я с сожалением отметил, что у меня такого меча нет, поэтому придётся ехать на лошади. По приезде в город надо будет обязательно найти мастера по таким вот артефактам и приобрести себе что-то похожее или даже более подходящее для меня. Технику шагов нельзя долго использовать без отдыха, так как она расходует мои силы, которые в дороге очень даже могут пригодиться. И будет просто глупо встречать опасность истощённым.
Ко мне подвели гнедую лошадь, которая, покорно опустив голову, позволила на себя взобраться. В прошлой жизни я ни разу не ездил на лошади, да и в этой тоже. Зато Сорен отлично умел управлять местным «транспортом», не ограничиваясь только лошадьми, поэтому я без труда приноровился и встал в ряды остальных всадников.
Через полчаса сборов один из стражников, стоящих во главе каравана, повернулся и прокричал:
— Выдвигаемся!
Длинная колонна повозок двинулась, а следом и все остальные. Поглазеть на процессию набежали местные жители, которые стояли вдоль домов, с интересом рассматривая каждого проезжающего. Увидев меня, они приветственно кланялись и желали удачи. Всё-таки в большинстве своём жители хорошо относились к Сорену даже несмотря на то, что он себе позволял вытворять. А может, дело ещё в том, что с тех пор, как я живу в его теле, не позволял себе ничего предосудительного и сумел хоть немного изменить мнение о себе.
Караван выехал за город и поехал по главной мощёной дороге. Двигались мы, правда, медленно. Я, идя обычным шагом, смог бы легко обогнать караван, но приходилось ехать вслед за повозками, чтобы не нарушать общий порядок. Легко понять, что таким темпом нам придётся не один день добираться до места турнира и уже пожалел, что не решил добираться до места в одиночку.
После полудня стражники остановили караван и оповестили о коротком привале. Неподалёку текла река, к которой кучера поспешили с вёдрами, чтобы напоить лошадей.
Сегодня выдался жаркий день, поэтому все обливались потом и обмахивались платками, чтобы хоть немного остудиться, если, разумеется, они не были практиками. Привал позволил слезть с коней и отдохнуть в тени деревьев.
Практики, которые летали над нашими головами, тоже спустились. Я видел, что и они недовольны тем, что караван так медленно движется, но они взял на себя обязательство защищать людей в дороге, поэтому эти воины не могли просто улететь.
Невыполнение договора карается весьма сурово.
Стражники прошлись по округе, чтобы удостовериться, что людям ничего не угрожает, и разрешили выйти из повозок.
Дети тут же начали с радостными криками носиться по дороге, будто их всё это время удерживали взаперти, не давая двигаться, но что взять с детей. Взрослые же неспешно прохаживались, разминая ноги и спины. Вскоре стражники вытащили из одной из повозок большой мешок и принялись раздавать пышные булки, которые люди с благодарностью принимали. Питание, видимо, в этом случае было включено в стоимость мест в караване.
Я подошёл к одному из стражников, который ехал во главе каравана и спросил, когда мы прибудем в город, чтобы лучше понимать, насколько затянется путь.