В это время его подчинённые сноровисто скрутили птицу верёвкой и понесли к началу каравана. Прибежали слуги и, удостоверившись, что с людьми всё хорошо, обработали раны лошадей.
Теперь я стал лучше понимать, зачем нужно было организовывать такой караван. Обычные люди точно бы не смогли отбиться от такой мощной птицы, идущей по пути Возвышения, и потеряли бы не только лошадей, но, возможно, и свои жизни. А значит, путешествовать на большие расстояния без особого страха могут только практики высоких стадий Возвышения, либо те, кто могут нанять себе такую охрану.
После того, как все успокоились и снова выстроились в дисциплинированную колонну, караван медленно двинулся по просёлочной дороге. Теперь никто не радовался лесу и прохладе, наоборот, все были собраны, сосредоточены и пристально вглядывались в тени между деревьев и с опаской посматривали наверх.
Вскоре командир стражников проехался по длинному ряду каравана и предупредил, что мы не будем останавливаться, пока не выедем из этого опасного леса, поэтому и обед отменяется, но можно на ходу поесть оставшиеся булочки. Многие согласились с этим решением, поэтому вскоре слуги господина Бруна стали раздавать хлеб и предлагать воду из кожаных бурдюков тем, кто в этом нуждался.
Через пару часов, когда все уже немного успокоились и, более того, послышались разговоры и смех, слева в лесу раздался грохот и хруст.
Сначала мне показалось, что упало дерево, но шум приближался. К нам явно двигалось что-то большое. Караван снова остановился и стражники вместе с практиками выстроились по всей длине каравана и приготовились отразить нападение.
Я тоже вытащил копьё из своего кольца и, спрыгнув с коня, который сейчас был слишком испуган, чтобы оказать хоть какую-то помощь, встал рядом с уже знакомой мне девушкой. Именно она использовала веера в борьбе с синей птицей. Из всех участвующих в сражении она больше остальных нанесла урона этому зверю, так что лучше находится подле такого союзника. Правда, сама девушка была напряжена и с тревогой всматривалась в густой старый лес.
Между тем совсем близко от наших позиций рухнуло тонкое дерево, чуть не задев кроной нескольких нерасторопных стражников. Я почувствовал, как дрожит земля под чьими-то тяжёлыми шагами, и эти ощущения приближались. Затем прямо на нас вылетел гигантский красный вепрь с налитыми кровью глазами.
Никто не ожидал увидеть такого зверя, поэтому на секунду замешкались, но тут же скинули оцепенение и бросились в атаку. Этот зверь был очень опасен, так как мог просто смести повозки с людьми и лошадей, даже не заметив их на своём пути — по крайней мере, его габариты позволяли провернуть это.
Вепрь, по-видимому, тоже не ожидал нас встретить посреди леса, поэтому сначала резко затормозил, что вызвало новую дрожь земли, а затем отступил обратно в лес, спасаясь от стрел и различных видов атакующих техник, которые его поначалу огорошили. Вот только уходить далеко он не стал, с диким визгом выбежал прямо на стражников, выставив острые клыки, чтобы точно насадить кого-то на них.
Две лошади вместе с всадниками отлетели в разные стороны, встретившись с мощным зверем, будто ничего не весили. В это время его окружили защитники каравана и, вытащив мечи, принялись наносить удары, стараясь не попадать под рывки вепря. Однако, казалось, что зверь не чувствует ударов, а его толстая шкура не позволяла причинять серьёзных травм. Мечи просто вязли в его шерсти, едва ли срезая пару волосков.
Снова выставив клыки, громадный зверь ринулся к командиру стражников. Тот успел спрыгнуть с коня, прежде чем вепрь насадил его верного четвероногого спутника на свои клыки и отбросил в сторону.
В это время рядом со мной возник парень с хлыстом в руке. Я хотел сказать, что такое оружие точно будет бессильным против мощного зверя, но тут увидел, как по хлысту пробежал ослепительно-белый разряд и понял, что незнакомец — практик, хотя и довольно низкого этапа Возвышения. Или он просто тщательно скрывает свои возможности. По крайней мере, до этого я не видел никого подобного во время первой атаки зверя леса.
Тем временем, взмахнув хлыстом, он за один миг переместился в другое место и ударил кабана по спине. В воздухе запахло озоном, и молния вместе с концом хлыста попала по загривку зверя, пройдясь по всей его туше.
Вепрь пронзительно завизжал и в ярости начала бросаться на всех, кто его окружал, правда, и не слишком сильно выцеливая противника для атаки. Стражники медленно отступали, боясь попасть под острые клыки, в то время как другие атаковали нашего общего противника и тогда он переключался на них.