— Уверен, что так и будет, — кивнул я. — По крайней мере, многие практики показали себя с лучшей стороны во время пути по опасному лесу.
— Да, но не все. Некоторые остались в стороне, — помотал он головой.
Мне хотелось сказать, что в числе тех некоторых был он сам, но я промолчал. В конце концов, Брун много денег потратил на охрану, поэтому вполне мог позволить себе не вмешиваться в происходящее, несмотря на личную силу.
Через некоторое время, когда я уже перекусил вялеными мясными закусками и запил ягодным напитком, вернулись Рамиль, Вилес и Зендая. Мужчины смогли подобрать подходящий костюм, а вот Зендае пришлось заказать. Портной уверил, что после десяти вечера костюм будет готов — удивительная оперативность.
Брун сказал, что будем выдвигаться на рассвете, поэтому я лёг пораньше, чтобы выспаться перед возможно сложной дорогой. Наутро мы все проснулись от громкого стука в дверь. Один из стражников ходил по коридорам и этажам и будил людей, дабы никого не потерять при выезде. Впрочем, это была бы проблема самих сонь, так как за проезд в караване все платили заранее.
Когда мы спустились вниз, то оказалось, что столы уже были накрыты. Позавтракав всё в той же компании, мы двинулись в дальнейший путь. Время было раннее, но местные всё равно вышли нас провожать. Правда, на этот раз это было не так душевно, как в деревнях, но всё равно было приятно услышать добрые напутственные слова. Люди, действительно, радовались тому, что представители нашего региона будут участвовать в турнире — для местных это было значимое событие.
Оказавшись за городом, караван ускорился. Дорога ещё расширилась, поэтому повозки выстроились по двое, а всадники по пять в ряду, что существенно укорачивало караван и облегчало его защиту.
Я встал крайним слева, рядом со мной пристроилась Зендая в новом костюме, затем Рамиль, Вилес и один из стражников. В компании за разговорами время прошло значительно быстрее, поэтому я даже не заметил, как наступил вечер.
Командир стражников съехал с главной дороги на узкую просёлочную, и вскоре мы остановились на подходящей для нашей группы поляне.
— Переночуем здесь! Завтра уже будем в прекрасном городе Глосане, — объявил он.
Люди вылезли из повозок и практики слезли с лошадей, разминая уставшие спины и ноги. Слуги поспешили готовить ужин, кучера потянулись к небольшой речке за водой, чтобы напоить коней, а остальные принялись искать место для отдыха.
Вдруг издали послышался свист, и это явно был не кто-то из каравана. Я повернулся и увидел, что кучера с расширенными от ужаса глазами бегут обратно, а за ними скачут всадники в чёрных костюмах, и устрашающе кричат. Вот один их них бросил в кучера боевой топор, который угодил тому прямо по затылку.
М-да, отдохнули…
Глава 22
Охрана каравана вмиг сориентировалась и бросилась наперерез противнику. Практики тоже не остались в стороне и, взобравшись на коней и вызвав летающие артефакты, направились на выручку стражникам. В это время с противоположной стороны тоже с криками выбежали пару десятков разбойников в чёрных одеяниях.
В любом случае это были люди, а не духовные звери и как расправляться с себе подобными, знал каждый практик.
Я, Рамиль, Вилес и ещё трое практиков, что находились рядом с нами и по молчаливому согласию решили действовать вместе, побежали к противнику, на бегу обнажая оружие. Но не успели мы добраться до них, как нам навстречу полетели иглы.
Я остановился и раскрутил копьё перед собой, создавая тем самым защитное поле, дальше которого иглы не смогли полететь. Рамиль закрылся своим щитом, которое развернул в полный рост, а Вилес спрятался за мной. Один из практиков был в броне, поэтому не пострадал и даже не собирался замедляться, а двое других с криками упали на землю, вытаскивая из себя острые десятисантиметровые иглы.
— Не думаю, что эти иглы так опасны. Надо только глаза беречь, — сказал Вилес и хотел помочь нашим соратникам справиться с иглами, но я остановил его.
Практики прямо на глазах начали покрываться язвами и заорали дурным голосом. Радовало только то, что затихли они быстро и их мучения не продлились долго.
Иглы были отправлены. Только этого нам и не хватало!
Между тем бандиты добрались до нас и атаковали. В этой ситуации радовало одно: действовали они не организованно.
У кого-то был меч, у кого-то копьё, но большинство были вооружены боевыми топорами. К тому же я был неприятно удивлён тем, что среди разбойников были практики не ниже ученика медного ранга, которые кроме оружия использовали также и духовные техники.