Со мной рядом сражался Рамиль, но он уже весь раскраснелся и покрылся испариной, раз за разом отбивая нападение топором, который отнял у одного из побеждённых врагов, и отсекая головы и руки острыми частями щита. Я понимал, что нам нужна помощь, но также краем глаза наблюдал за тем, что творится в начале каравана и знал, что основные силы бандитов находятся там, а эти, скорее, должны были посеять панику и отвлечь на себя часть охраны.
Моё тело было гораздо более выносливым, чем у нападавших (сказывалась более высокая ступень Возвышения), но со временем и я стал уставать, чувствуя, как руки наливаются свинцом. В это самое время рядом со мной появилась одна из девушек-практиков. Я её и раньше замечал, так как в руках у нее всегда был довольно необычный посох. Нельзя точно сказать, из чего он сделан, но напоминал по внешнему виду больше кость. Такой же белый, гладкий и с довольно тяжёлым, даже на вид, набалдашником. Также по всей длине посоха были вырезаны непонятные символы и знаки.
Скорее всего, это были символы зачарования, но в этом я не был сведущ. Помимо практиков, которые идут путём битвы, есть ещё заклинатели, которые, наоборот, отрицают Возвышение через сражение и считают, что истинный путь находится в познании мира. Собственно, благодаря этим людям, в мире и процветает артефактное дело, а также различные заклинательные формации и амулеты с заранее вложенным в них эффектом.
Девушка умело заработала посохом, будто он тоже был копьём. И хотя у такого оружия не было острого лезвия, тяжёлый набалдашник с лёгкостью разбивал лица, ломал кости и оставлял болезненные ушибы, порой и вовсе снося противника в сторону.
Мы встретились взглядом и, кивнув, продолжили наносить непоправимый для здоровья вред нападающим. Они должны были знать, что караван защищен, поэтому целенаправленно шли на то, что с ними происходило. К тому же бандиты показали себя бесчестными людьми, которые убегали, бросая своих раненых, и иногда даже прикрывались ими, чтобы самим избежать ранений.
Вскоре мы смогли опустить оружие и выдохнуть, так как последние два оставшихся в живых бандита решили не связываться с нами и скрылись в лесу.
— Фух-х-х, как же я устал, — проговорил Рамиль и, нисколько не смущаясь, рухнул на землю.
Рядом с ним опустился на корточки Вилес, осматривая свои раны, которые требовалось обработать, ведь он ещё не достиг того этапа возвышения, чтобы раны сами по себе быстро затягивались и без последствий заживали. В это время сзади послышались крики и, обернувшись, я увидел, что стражники и практики бегут в сторону каравана, спасаясь от тумана, который клубами быстро распространялся вокруг.
— Что это такое? — спросил Вилес, мгновенно вскочив на ноги.
— Ядовитый туман, — ответила девушка-практик с посохом в руках, имени которой я до сих пор не знал.
— Как же с ним справиться? — встревожился Рамиль и с трудом поднялся, опираясь на свой щит.
— Он сам пропадёт. Надо только постараться не попасть в него. Иначе даже один вздох может стать смертельным, — пояснила она и, удостоверившись, что на нашей стороне больше не осталось бандитов, двинулась навстречу ядовитому туману.
Я пошёл следом, надеясь, что она знает, что делает. Когда мы приблизились к началу каравана, я заметил внутри тумана какое-то движение.
— Неужели в нём остались люди? Надо вытащить их оттуда, вдруг они растерялись и не знают, в какую сторону бежать, — испуганно произнесла девушка и, намотав на нос обрывок ткани, уже хотела броситься на выручку, но тут за нами послышался уверенный мужской голос.
— Стойте! Там нет людей.
Я повернулся и увидел практика, который ехал с нами с самого начала нашего пути, только я его обычно видел в конце каравана.
— Есть! Ты только посмотри! — она ткнула пальцем туда, где мелькнула чья-то рука. Правда, была она ниже, чем у обычного человека. Будто в тумане блуждали дети.
— Это мои марионетки, — пояснил этот практик. — Им не страшен никакой ядовитый туман. Даже, наоборот, под его прикрытием, они быстрее расправятся с бандитами, — довольным голосом добавил он.
Будто в ответ на его слова из тумана выбежали две деревянные куклы. Одна была сделана в виде человека, а вторая напоминала тигра. У человечка в руках была длинная, острая шпага, а у тигра — железные челюсти с удлинёнными клыками. Они были полностью покрыты кровью, будто специально купались в ней.