— Мне повезло, что с нами был Сорен из Великого дома Лан, — не удержался от выставления своего козыря Брун. — Он помог справиться как с животными, идущими путём Возвышения, так и с бандитами. Именно он убил лучника и избавил меня от необходимости самому вмешиваться в происходящее.
— Сам Сорен Лан прибыл на турнир? — удивился мужчина с татуировками.
— Да. Мы с главой города господином Амир Хазаном тоже не ожидали, что он присоединится, поэтому были очень удивлены его желанию. Более того, он отказался ехать со мной в повозке, а встал в ряды остальных практиков и ехал на лошади. После всех слухов, что распространялись о нём, мне это показалось очень странным. Но именно благодаря этому парню караван почти не пострадал. По крайней мере, все обычные люди, заплатившие за возможность ехать с нами, живы и здоровы. А это уже немаловажно.
Брун допил из кружки и потянулся к большому бутылю, чтобы долить ещё.
Ибрагим тяжело вздохнул и, почесав большой круглый живот, сказал:
— Меня, конечно, беспокоит, что такие практики, как этот лучник, не боятся разгневать Небо и привлечь несчастья на свою голову. Эти люди без веры в высшую справедливость могут сильно пошатнуть устоявшийся порядок.
— Ты прав, Ибрагим, — худощавый погладил свою редкую бороду. — Но это уже не наши проблемы. Наша задача была доставить на турнир как можно больше людей, как зрителей, так и участников. Мы так и сделали. Владыка должен быть нами доволен. Зрелище обещает быть грандиозным, как и запланировано.
Остальные одобрительно загудели и потянулись к кружкам. Уже не в первый раз они встречаются, поэтому считают друг друга хорошими приятелями и могут позволить себе расслабиться. Насколько вообще можно расслабиться в таком обществе, где каждый бы предпочёл избавиться от другого.
— Слушай, Зак, — повернулся к нему Ибрагим, — ты видел всех, кто был с тобой в деле, и знаешь, кто на что способен. Как думаешь, есть ли в составе твоего каравана практики, которые смогут потягаться за призовые места? Может, на кого-то можно поставить? — весело подмигнул он.
Продажа информации тоже была их прямым делом, вот только надо ещё знать, как её подавать, чтобы и самому оказаться в выигрыше.
— Есть и не один, — кивнул заметно охмелевший Брун. По крайней мере, внешне. — Но ставку я бы сделал только на Сорена Лана. Жаль, что он не так быстро поднимается по этапам Возвышения, как мог бы, если бы меньше тратил времени на пьянство и плотские утехи. О нём ходили такие скверные слухи, что я до сих пор не понимаю, зачем он отправился с нами.
— Как думаешь, для чего он прибыл на турнир? Денег и возможностей у его семьи предостаточно, поэтому вряд ли он польстился на призы, — спросил мужчина с татуировками.
Зак Брун откинулся на спинку стула и, сыто икнув, кивнул:
— Согласен. Великий дом Лан — один из самых богатых на континенте. Но даже они не хотят сорить деньгами. А именно это и делал Сорен. По крайней мере, до недавнего времени. Кстати, насчёт ставок. Давайте проведём между собой небольшой спор? Чей боец выиграет, тот забирает всё.
— По сколько будем скидываться? — Ибрагим с готовностью достал, на первый взгляд, совсем небольшой кошелёк.
— Ну-у, мы с вами люди деловые, поэтому на маленькие деньги играть неинтересно. Предлагаю сразу по тысяче духовных монет, — Брун обвёл присутствующих выжидательным взглядом.
— А если никто из нас не выиграет? — уточнил худощавый мужчина, наматывая кончик бороды на палец.
— Тогда каждый заберёт свою ставку, и все.
Когда речь заходила о деньгах, Зак Брун тут же трезвел и становился собранным и внимательным. Мужчины переглянулись и согласились с условиями. Только один отказался, сославшись на то, что в его караване не было ни одного достойного практика, а полагаться на слова других, значит, сильно рисковать.
Между тем разговор перешёл на их Владыку, как по ступени Возвышения, так и по праву силы. По его настоянию он, как истинный устроитель турнира, остался скрытым от других. Только глава города, несколько высокопоставленных чиновников и собравшиеся за столом знали, что турнир устроен в интересах одного конкретного лица, а всё остальное было лишь сопутствующей прибылью.
На этот раз этот таинственный человек намеревался устроить настоящее побоище.
Глава 25
После прогулки по городу мы вернулись в гостиницу. Корабль и огромное количество различных практиков впечатляли. Теперь мне было понятно, почему столько людей присоединились к каравану. Наверняка турнир будет запоминающимся.