Я завернул за очередной каменный выступ и очутился на небольшой площадке, поросшей мхом и небольшими деревцами. Мне хотелось хоть немного перевести дух, но оказалось, что я здесь не один.
Едва я забрался на площадку, как увидел крепкого мужчину лет тридцати с густой рыжей шевелюрой. Он прислонился к валуну и, по-видимому, тоже отдыхал.
— Не думал, что этот проход найдет еще кто-нибудь,— проговорил он, исподлобья и не по-доброму глядя на меня.
— Думаю, это путь гораздо быстрее, чем прямой, — ответил я и уже хотел обойти его и продолжить подниматься, но тут практик преградил мне путь.
— Здесь ты не пройдешь, парень. Возвращайся, — зло процедил он сквозь зубы.
— Я не спрашивал у тебя разрешения, — сухо ответил я и ударил древком копья по каменной земле.
Однако мужчина явно был не из тех, кто понимает игру с интонацией, поэтому упер руки в бока, широко расставил ноги и продолжил:
— Щенок, не советую спорить со старшими. Шел бы ты отсюда по-хорошему, а то дядя может тебя наказать за плохое поведение.
После этих слов, он ударил ногой. Земля задрожала и под моими ногами побежала трещина. Я едва успел отпрыгнуть в сторону, иначе провалился бы прямо в нее. Ага, значит, этот практик владеет стихией земли. Здесь в горах у него много преимуществ, но и я не так прост и сдаваться точно не намерен.
— Ну, держись, — выдохнул я и, взяв копье на изготовку, бросился на опасного практика.
Тот резко выставил перед собой руки. В это же мгновение с земли поднялись камни и осколки, которые лишь на секунду зависнув в воздухе полетели в меня. Пришлось остановиться и создать защитное поле с помощью раскручивания копья, от которого камни отскакивали и отлетали в стороны.
Не успел я отбиться, как под ногами снова задрожало и вверх, прямо из земли, ринулись остроконечные каменные шипы. Я оттолкнулся от ближайшего, кувыркнулся и опустился на валун, где до этого полусидел практик.
— Я же сказал, что ты здесь не пройдешь, — криво усмехнулся мой противник.
— Посмотрим, — ответил я, спрыгнул с валуна и вновь устремился к нему, но тут одним взмахом руки он поднял в воздух тот самый валун и резким движением отправил в меня.
Я прекрасно понимал, что от удара таким камнем я превращусь в лепешку, да и копье было жалко, вдруг снова разрушится. Поэтому я развернулся и, используя технику шагов, рванул вниз по тропе, по которой поднялся.
— Щенок, смотри, портки не обмочи! — прокричал он мне вслед и расхохотался.
Но я даже не думал сдаваться — как бы не так! Я просто пропустил валун над собой, развернулся и вновь побежал на площадку. Практик явно не ожидал моего возвращения, поэтому удивленно воззрился, а я, не тратя понапрасну времени, использовал технику, которую раньше применял только во время тренировок в лесу.
Я выставил перед собой копье и, вложив в него духовную энергию, отправил образ копья в противника. Тот испуганно попятился и отправил в летящее оружие камни, но они пролетали насквозь, будто копье было иллюзией, что было не так далеко от правды.
Сообразив, что с этой техникой ему не справиться, мужчина решил убежать, но от моего копья, даже созданного духовной энергией по подобию с реального, так просто не спастись. Оно достигло его и поразило в грудь. Мужчина вскрикнул и упал со всего разбегу на груду камней.
Не спеша я подошел к практику и приставил острие копья к его шее. Тот прижимал ладонь в ране, пытаясь остановить кровь.
— Зря ты не дал мне пройти. Остался бы жив и здоров, — спокойным голосом сказал я.
— Не убивайте, старший. Простите, что сразу не признал вашу силу. Пожалуйста, не убивайте меня, — взмолился он, сразу перейдя на уважительный тон. — У меня есть дети. Они без меня не выживут.
Он выглядел удивительно напуганным и корчился от боли, но не спускал с меня пристального взгляда. Не нравился мне его взгляд
— Хорошо, живи, — кивнул я, развернулся и побежал вверх по тропинке.
Вот только я все это время внимательно следил за тем, что происходит позади меня, и только что испуганный мужчина уже поднял руку, над которой формировалось каменное копье. Чего-то такого я и ожидал и поэтому тут же использовал технику шагов, чтобы за одно мгновение оказаться рядом с ним.
Мой противник попытался отреагировать на мое движение, но я был быстрее. Его бездыханное тело упало на землю. Что же, он сам выбрал свою судьбу, Небо мне свидетель.
При себе у этого мужчины ничего ценного не было, так что я просто продолжил свой путь дальше. Преодолев еще несколько резких поворотов и крутых подъемов, я немного успокоился и снова решил перевести дух, но тут заметил, как что-то мелькнуло за осколком скалы неподалеку. Подбежав, я увидел, что по тому же пути, что и я, поднимается еще один практик. Он тяжело дышал и порядком выдохся на этом стремительном подъеме вверх, но продолжал бежать.