Чуть позже, когда трупы убрали, арены почистили и помыли. Ведущий снова вышел в центр арены и, окинув взглядом немногочисленных зрителей, которые вернулись после того, как всё улеглось и успокоилось, объявил:
— Уважаемые зрители и участники! — он кинул быстрый взгляд на горстку выживших практиков и тяжело вздохнул. — Турнир объявляем закрытым! После всех испытаний мы решили, что победу заслуживает Сорен из Великого дома Лан! Поздравляем господина Сорена! Он отличился среди всех участников и проявил наибольшую волю к сражению перед лицом врага, вероломно напавшего на наш город!
Послышались хлопки и одобрительные возгласы. Ведущий повернулся ко мне и пригласил встать рядом с ним. Мне второй раз за сегодня стало неловко. Ну не привык я к такому, пусть это и было, безусловно, приятно.
Глава 9
Я встал рядом с ведущим турнира под одобрительные возгласы и аплодисменты зрителей. Алексис Диад стоял неподалеку и с улыбкой смотрел на меня, сложив руки на груди. Не зная, как полагается вести себя в такой ситуации, я прижал руку к груди и поклонился.
— Сорен из Великого дома Лан, в награду за победу на турнире мы дарим вам вот этот кристалл, — он сделал жест рукой и к нам подбежал один из его помощников. В руке у него была черная шкатулка с золотыми узорами. — Этот кристалл известен под названием «Душа ветра». Он добывается в мире демонов и с помощью него вы сможете развиваться и совершенствоваться в техниках ветра. И, разумеется, идти дальше по ступеням Возвышения.
Ведущий открыл шкатулку и показал мне, что находится внутри. На красной шелковой ткани лежал полупрозрачный камень, чуть отливающий сиреневым цветом. Размером он был примерно с мою ладонь. С такого рода вещами я пока не был знаком и не совсем понимал ценность, но решил, что если его дарят во время такого грандиозного турнира, значит, он действительно очень ценный и дорогой.
— Благодарю, — сказал я и забрал протянутую шкатулку.
Под восторженные крики и аплодисменты я удалился с арены и направился к выходу. Джин пошел следом. Мне требовались отдых и еда, поэтому я не хотел здесь задерживаться. Мы молча дошли до гостиницы и устало опустились скамью.
Людей было мало. В основном здесь находились те, кто вылетел из турнира на первых испытаниях. Надеюсь, они понимают, как им повезло. Из всех практиков, кто участвовал в заключительных сражениях, осталась только небольшая горстка людей, которые явно пожалели, что вообще прибыли сюда. Возможно, кто-то и вовсе после всего пережитого откажется от своего пути Возвышения.
Мы заказали тушеного мяса с лапшой и три порции пельменей, но это было понятно, для кого в первую очередь. Я видел, что Джин находится в угнетенном состоянии. На него сильно повлияло то, что происходило во время турнира. Не осталось даже намека на ту детскую наивность и непосредственность.
Пары дней хватило, чтобы он повзрослел и разочаровался в людях. Это даже хорошо, теперь он будет знать, что нельзя доверять непроверенным людям, ведь среди них могут оказаться даже не люди, а демоны. Демоны, которые неведомым образом маскировались даже от практиков более высоких ступеней Возвышения, а это ведь не так легко.
На следующее утро мы с Джином спустились вниз и увидели Ирен и Вилеса. Именно они отсеялись на предыдущих этапах, поэтому остались живы, в отличие от тех, кто боролся за первые места. Мы присоединились к ним, но разговор как-то не клеился. Все находились в подавленном состоянии и без аппетита ковырялись в своих тарелках.
Вот вроде победили, не дали демонам создать новый разлом, но тем не менее победа была какая-то горькая. Неужели так происходит всегда, когда сталкиваются с демонами? С другой же стороны, я после такого понимаю, почему их уничтожают и почему мой дом так активно ведет с ними бой. Этим существам не место в нашем мире — здесь и так хватает практиков, готовых на подлости, чтобы сражаться с еще одной напастью.
После завтрака я решил наведаться к кузнецу Ромулу. Джин отказался выходить на улицу и поднялся в комнату, сославшись на плохое самочувствие, но я понимал, что он до сих пор пребывает в шоке и пытается справиться с эмоциями. Для него вообще мир за пределами дома был в новинку и теперь он понимал в полной мере, что, возможно, стоило доверять словам деда и не покидать столь безопасное место. С другой стороны, практик его способностей все равно не мог сидеть в изоляции вечно.