В моих руках тут же появилось копье, а я настороженно огляделся. Противник не заставил себя долго ждать и вскоре из густой, высокой травы, слева от поляны выскочил хищный зверь. Это была черная пантера с золотыми продольными зрачками. Духовный зверь пристально смотрел на меня, будто оценивая, насколько хорошей добычей я для него окажусь.
Затем зашипев и оскалив зубы, она ринулась на меня. Я выставил копье навстречу ее рывку, но пантера сильным ударом отвела его в сторону и, сблизившись в рывке, чуть не вцепилась зубами в мою руку.
Я вовремя отклонился в сторону, и зубы клацнули по ткани рукава, оставив на ней две дырки. В первый раз за все время моя одежда повредилась. Это означало, что зверь очень сильный и наделен мощной духовной энергий. Вскоре я снова убедился в этом.
Пантера спряталась в высокой траве, хотя, казалось бы, что это невозможно, но, похоже, в этом случае действовала разновидность духовной техники, что делало духовного зверя менее заметным. Совершенно бесшумно пантера обогнула меня и атаковала сзади. Благодаря своему обострившемуся чутью, я резко развернулся и выставил копье.
Пантера летела грудью прямо на острие, но в последнюю секунду резко дернулась в сторону и пролетела мимо. Приземлившись на землю, она замахала лапами с мощными блестящими когтями.
Я отступил на пару шагов, напитал духовной энергией копье и ринулся на зверя. В этом мире действовал только один закон: либо тебя убьют, либо убьешь ты. Умирать я не хотел, поэтому выкладывался по полной, чтобы защититься и поразить врага.
Пантера, видимо, поняла, что добыча оказалась ей не по зубам и можно серьезно пострадать за время схватки, поэтому решила сбежать после того, как получила два ранения. Однако я не мог позволить ей скрыться, ведь зверь мог напасть чуть позже, поэтому пустился следом. Пантера пыталась скрыться в траве, но я неизменно находил ее и атаковал. Пару раз разъяренная хищница бросалась на меня, но я был начеку и снова несколько раз ранил ее.
В конце концов, от боли и потери крови духовный зверь пустился наутек, не обращая больше на меня внимания, но я обошел ее с помощью техники шагов и атаковал. Острие копья легко вошло в грудь и поразило сердце. Один удар и никаких мучений.
Разделав тушу и забрав пульсирующее энергией средоточие, я вернулся к поляне и собрал все цветы, стараясь не смахнуть остатки пыльцы. Ведь она могла представлять даже большую ценность, чем сам цветок.
Сложив всю добычу в пространственное кольцо, я понял, что места там больше нет и теперь точно надо возвращаться. Лисица все это время лежала у меня за пазухой и даже не шевелилась. Скорее всего она просто заснула под размеренное покачивание в такт моих шагов.
Как только я решил возвращаться и осмотрелся, как снова почувствовал опасность, которая будто острием меча прошлась по моей спине.
— Сколько же здесь духовных зверей⁈ — воскликнул я, но приглядевшись, понял, что ошибся.
Это были не звери, а люди. Друг за другом они появлялись, будто из ниоткуда, и окружали меня. Практики явно пришли не поздороваться или познакомиться. По лицам было видно, что они уже решили мою судьбу. Только они с этим явно поторопились: я так просто не сдамся!
— Чего вы хотите? — спокойно спросил я, но вместо ответа в меня полетели атакующие техники и метательное оружие.
Раскрутив копье, я создал перед собой стальное защитное поле и ринулся к ближайшему практику. Просто стоять и ждать очередного нападения — не в моих правилах. Мужчина, казалось, только того и ждал, поэтому атаковал меня заклинательными формациями, которые по мере приближения ко мне превращались в ядовитые иглы.
С помощью техники шагов, я рванул к нему, уходя в сторону от мерцающих атак заклинателя, и атаковал, используя технику, с помощью которой лезвие копья удлинилось вдвое на несколько мгновений. При первом ударе лезвие прошлось по его груди, оставив глубокую рану от плеча до противоположного бока. Мужчина взревел от боли, а я ударил еще раз и отрубил ему руку, которой он попытался прикрыться.
Практик повалился на землю и захрипел, держась за конечность. Быстрым ударом я добил его и побежал к следующему, который уже пытался достать меня огненным хлыстом.
Пока я сражался с одним противником, оружием которого был хлыст, оставляющий черные отметины на земле и обугленные растения, меня продолжали атаковать оставшиеся три практика, поэтому приходилось быть начеку и постоянно следить за тем, что творится вокруг.
Седовласый мужчина с грубым шрамом на лице без устали бил хлыстом, поэтому вскоре вокруг него образовалась выжженная земля, а я никак не мог подступиться ближе, ведь хлыст постоянно извивался и было непонятно, куда он ударит в следующую секунду.