Вскоре я увидел каменную арку, в центре которой была формация похожая на ту, что была на входе. Я очень наделся, что она выведет во внешний мир, а не перебросит еще куда-нибудь типа этого места.
Я приблизился к арке и, задержав дыхание, ступил в формацию. Перед глазами промелькнули разноцветные огни, и я очутился на поляне. Оглянувшись, я увидел неподалеку толпу людей, которые переговаривались и указывали на вход в катакомбы. Стараясь остаться незамеченным, я прижал лисицу к себе и ринулся подальше от толпы и города, прежде чем меня кто-то заметит.
После встреч с практиками, которые без зазрения совести убили бы меня из-за добычи, я не хотел встречаться ни с кем. Я в очередной раз убедился в том, что это коварный и опасный мир и лучше надеяться только на себя. Правда, достойные люди мне тоже встречались, поэтому относиться ко всем с подозрением изначально не стоит.
Только преодолев достаточно большое расстояние от города и катакомб, я смог выдохнуть и остановиться на берегу реки. Лисица тут же спрыгнула на землю и скрылась в траве. Наверняка проголодалась и пошла на охоту — за нее я не переживал. Я же подошел к воде и, вдоволь напившись, разделся и нырнул в прохладную воду.
Вода успокаивала разгоряченное тело и очищала душу от волнений и переживаний. Более получаса я нырял и плавал так, как никогда бы не смог в своем бывшем теле.
Между тем лисица вернулась с грызуном в зубах, расположилась на берегу возле моей одежды и принялась с аппетитом хрустеть.
— А мне что-нибудь поесть принесла? — весело спросил я и брызнул в нее водой.
Лисица фыркнула и отвернулась, продолжая свое пиршество.
Вскоре я вылез из воды и, натянув на мокрое тело штаны, полез в пространственное кольцо. У меня на обед были только кусочек вяленого мяса и половина булки. Негусто, но хоть что-то. Нужно было обязательно добраться до людей и пополнить запасы.
Отдохнув и набравшись сил, я снова посадил лисицу за пазуху и с помощью техники шагов побежал дальше. Преодолев густой старый лес, в котором встретил много зверей, не наделенных духовной энергией, поэтому они не осмеливались нападать, я выбежал на открытое место и увидел впереди небольшое поселение.
— Ну, наконец-то смогу поесть горячую еду, — я погладил любопытную мордочку лисицы и не спеша направился к людям.
В отличие от городов, здесь лавочников было всего два. Один готовил лапшу с различными добавками в виде овощей, мяса или грибов. А второй предлагал различные прохладные напитки.
Я купил лапшу с мясом, ягодный компот и опустился за небольшой стол. Лисица понюхала отварное мясо, брезгливо отдернула нос и спрыгнула на землю.
— Далеко не уходи, — предупредил я.
Духовный зверек повернула ко мне голову, кивнула и не спеша двинулась посреди улицы, внимательно осматриваясь.
— Дрессированная, что ли? — послышался сбоку грубый голос.
Я повернулся и увидел плотного мужчину с черной щетиной. Он держал в руке тарелку с еще горячей лапшой.
— Да, — ответил я и продолжил есть.
Мужчина опустился напротив и поцокал языком.
— Дорогая, наверное? Где купили?
Я не хотел отвечать на такие прямые вопросы, поэтому что-то невнятно пробурчал набитым ртом и, быстро доев лапшу, встал и направился вслед за лисицей. Три ее белоснежных хвоста были видны издалека как прекрасный ориентир.
По пути купил еды и крепкий холщевый мешок, в котором будет удобно переносить лисицу.
В поселении было лишь две улицы, поэтому вскоре мы дошли до последних домов и остановились. Путь я решил продолжить по дороге, чтобы не пройти мимо следующего крупного поселения или, если повезет, города, где смогу продать часть своей добычи или обменять ее на что-то стоящее.
Да и бегать по лесу было совсем неинтересно. Гораздо более увлекательно посещать новые места и знакомиться с интересными людьми. Я еще так мало знал про этот мир и мне хотелось его изучить подробнее.
Не успели мы отойти от поселения и на пару километров, как сзади послышался топот. По дороге скакали три всадника. Я подхватил лисицу на руки и отошел на обочину. Однако вместо того, чтобы проехать мимо, они остановились и окружили нас.
— Эй, парень, продай нам свою лисицу. Нам во время охоты может пригодиться прирученный зверек! — прокричал тот мужчина, с которым я ел за одним столом.
— Не продаётся, — твердо ответил я и спрятал ее, несмотря на сопротивление, в мешок и повесил за спину.
— Тогда, тебе придется нам ее подарить, — ухмыльнулся он и, кивнув остальным двум охотникам, вытащил кривую саблю.
Те дернули за поводья и пустили коней прямо на меня, размахивая саблями. Скорее всего, они именно так привыкли получать желаемое. Я, конечно же, не позволил к себе даже прикоснуться и, сделав всего несколько ударов копьем, которое в тот же миг появилось в моих руках, без зазрения совести убил тех, кто хотел убить меня.