— Хватит, — строго сказал я. — Ничего страшного не произошло. Зато я подобрал себе отличный плащ и ремень.
Я указал на вещи, которые собирался приобрести. Однако портной продолжал дрожать, как лист на ветру.
— От-тличный выбор! Берите даром!
— Нет, даром не надо. Лучше подберите мне костюм.
— Да-да, конечно. Минутку. Одну минутку, — он поспешил к небольшой двери в самом конце лавки. — Я сейчас. У меня есть кое-что для вас.
Из-за двери послышались звуки: что-то падало, шуршало, скрипело. Интересно, чем он там занят? После очередного грохота я уже хотел пойти ему на помощь, но тут дверь открылась и появился довольный портной. На вытянутых руках он нес сложенный костюм так, будто это была дорогая ваза.
— Это лучшее, что у меня есть.
Он развернул передо мной костюм, сшитый из лоскутков серой, черной, темно-зеленой ткани.
— Кроме всех прочих свойств артефактного костюма. Этот сделает вас незаметным в любой местности. Вы будете стоять в трех метрах от человека, а он не будет вас видеть.
— И все из-за расцветки? — засомневался я.
— Не только. Я зарядил его определенным образом. Не буду вдаваться в подробности. Это совсем ни к чему и к тому же совсем неинтересно. Главное, что такое свойство у него есть.
Я внимательно рассмотрел костюм и понял, что он идеально подходит мне по размеру, а расцветка хоть и необычная, но дополнительная маскировка не помешает. Ведь, как сказал наставник, портал находится в лесу, в котором будут не только честные практики, но и те, что мечтают поживиться за чужой счет.
Глава 7
Я закупил все необходимое, прогулялся по городу, поел горячего мясного бульона с клецками и вернулся к резиденции. Когда подходил к дому, увидел двух девушек, прогуливающихся по узкой тропе в саду. Артена послушалась и по моему совету пригласила Ингрид, которая, как обычно, выглядела очень соблазнительно. Они о чем-то разговаривали вполголоса и выглядели как подружки, доверяющие друг другу свои секреты.
Теперь я был спокоен. Под присмотром мудрой библиотекарши сестра не наломает дров. Думаю, отец вдвоем отправил нас в резиденцию, чтобы я за ней присматривал.
После ужина опустился на коврик на балконе и окунулся в медитацию. Мне следовало продумать маршрут, исходя из данных тех карт, что успел изучить. Чтобы добраться до озера, нужно преодолеть путь в девять тысяч километров. Это будет сложный путь через горы и леса с духовными зверьми, но теперь я буду один, а это гораздо легче, чем с караваном или с сестрой, за которую нужно нести ответственность.
К тому же мне предстоит пересечь почти всю территорию провинции, которой управляет дом Кхэру, а они славится алхимиками, что вполне понятно, ведь сразу после посещения острова с добытыми ресурсами практики будут искать искусного алхимика для создания пилюль, позволяющих быстрее подняться по ступеням Возвышения.
Однако отношения у дома Лан с домом Кхэру довольно натянутые. Надеюсь, у меня не возникнет трудностей, ведь и Кхэру считает, что дом Лан должен бесплатно делиться ресурсами из разломов, а не продавать их.
После медитации забрался под одеяло и уже собирался заснуть, но тут в дверь постучали.
— Войдите!
Дверь приоткрылась и показалась Артена.
— Сорен, ты не спишь?
— Уже лег. Что ты хотела?
Она зашла, закрыла за собой дверь и, молитвенно сложа руки, попросила:
— Можно мне с тобой?
— Нет, нельзя. Отец велел…
— Но ты же его не слушаешься, — возразила она. — Почему я должна выполнять его распоряжения?
— Я слушаюсь. Он мне велел вместе с тобой прибыть в резиденцию, что я и сделал. О том, чтобы я оставался здесь — не было ни слова.
— Но я не хочу здесь оставаться, — надулась она.
— Почему? Разве ты не подружилась с Ингрид?
— Подружилась, но она такая умная, что я чувствую себя… дурой, — еле слышно ответила она.
— А вот это ты зря. Всегда нужно выбирать тех, кто умнее и сильнее тебя. Только так ты будешь стараться стать лучше, чтобы дотянуться до них.
Думаю, от нее ты узнаешь много нового и интересного. Главное, слушай и впитывай.
— Ну ладно, — сдалась она, потом кивнула на лисицу, лежащую у моих ног, и с надеждой спросила. — А, может, оставишь лисицу здесь со мной? Я за ней буду ухаживать.
— Лисица, как кошка, гуляет сама по себе. Если захочет, то останется. А если нет, то ты не сможешь ее удержать.
Артена печально вздохнула, развернулась и уже у двери сказала: