Я разбудил Джина, посадил лисицу в мешок, и втроем мы вышли на улицу. По пути к городским воротам мы прошли возле замка. Жижа по-прежнему плескалась у стен замка, но мост уже был опущен. По нему прохаживались не меньше десятка стражников.
— Спаситель, я попробую пройти по мосту, — прошептал Джин.
— Нет, не смей. Тебя схватят.
— Не волнуйтесь. Скажу, что в первый раз в городе и хочу посмотреть, что в замке.
— Тогда пойдем вместе, — кивнул я.
Мы двинулись к мосту, восторгаясь замком и изображая из себя простачков.
— Ух ты! Вы только посмотрите, какие красивые ворота. Они, похоже, укреплены железными пластинами.
— Так и есть, мой друг. Очень интересно посмотреть, что внутри замка. Надеюсь, нам позволят пройтись по комнатам, — кивнул я.
Как только мы ступили на мост, перед нами тут же возникала преграда в виде мерцающего круга.
— Что это такое? — Джин хотел приблизиться, но его отбросило назад.
— Стойте на месте! Сюда нельзя! — прокричал один из стражников и махнул нам рукой. — Уходите отсюда!
— Мы всего лишь хотели посмотреть поближе на замок, — сказал я.
— Здесь не место для зевак. Замок закрыт для посещения. Убирайтесь!
Мы с Джином переглянулись и, развернувшись, пошли прочь.
Можно было бы применить силу, расправиться со стражниками и ворваться в замок, но это было необдуманно и, вероятно, принесло бы больше вреда Долгрину. Лучше действовать наверняка.
Мы вышли из городских ворот и в ближайшем лесу выпустили лисицу. Едва оказавшись на свободе, она радостно подпрыгнула, взмахнула хвостами и исчезла за деревьями, мы же с Джином вновь вернулись в город.
— Что будем делать? — спросил Джин и сглотнул, наблюдая за тем, как лавочник раскладывает на прилавок свежую выпечку.
— Сначала позавтракаем. На сытый желудок думается лучше.
Однако даже после плотного завтрака я так и не придумал, как проникнуть в замок. Он казался неприступным. Можно было бы снова применить золотой лист, но в этом случае и мы становились слабее и уязвимее.
— Спаситель, смотрите. Помните его? — прошептал Джин и ткнул пальцем в мужчину, одетого в темно-синюю форму стражника и с гербом Кхэру на груди.
Он прохаживался мимо лавок с готовой едой и выбирал, что взять.
Прежде чем я успел что-либо сказать, Джин двинулся к нему.
— Уважаемый, я вижу, вы не знаете, что выбрать? Попробуйте вот эти пирожки с печенью. Он просто тает во рту. А вот эти сахарные печенья так аппетитно хрустят, что не можешь остановиться.
Стражник удивленно уставился на Джина, который указывал то на одну лавку, то на другую и расхваливал товар.
— Вижу, ты большой знаток, — усмехнулся он, когда Джин, наконец, выговорился и замолчал.
— Да, я поклонник вкусной еды. Могу по запаху за несколько метров определить, насколько свежая и качественная еда. Именно поэтому на рыбный рынок я ни ногой.
— Это точно. Рыбный рынок вообще нужно вынести за предел города, чтобы не травил воздух, — рассмеялся стражник.
— Меня зовут Джин. Я здесь по пути в Озан. Хочу научиться возделывать шкуру духовных зверей.
— Приятно познакомиться с тобой, Джин. Меня зовут Илияс. Я служу стражником в замке.
— Купите то, что я вам посоветовал, и присоединяйтесь к нам. Мы с другом будем рады, — Джин кивнул на меня.
Стражник кивком поздоровался со мной и подошел к лавке с пирожками с печенью.
Чуть позже мы уже сидели втроем и как старые друзья разговаривали обо всем на свете. Понемногу я выяснял все, что меня интересовало, а Джин рассказывал смешные случаи из жизни с чудаковатым дедушкой.
Глава 34
Стражник оказался на удивление словоохотливым. За неспешными разговорами о природе, погоде, вчерашнем празднике и еде, я выведал из него и про темницу. Оказывается, глубоко под замком есть камеры, приготовленные специально для сильных практиков. Двери, стены и решетки покрывают заклинания, которые удерживают узника и лишают их сил.
По заверениям нашего нового знакомого, еще никому не удавалось сбежать из той темницы. До недавних пор там держали лишь одного человека, который провел за толстыми прутьями уже несколько десятков лет.
— Еще троих на днях поселили, — ответил стражник набитым ртом.
Джин сбегал до лавки с засахаренными ягодами, принес целый мешок и предложил стражнику. Тот не стал отказываться, и вдвоем с Джином они принялись за еду.
— Троих? Кто же они такие? — как бы между прочим спросил я, хотя сам напрягся.
Вместе с Долгрином ушли три практика, но в темницу попали всего трое. Кто-то из них погиб. Но кто? Надеюсь, это не Долгрин.