– Кто сказал, что я не люблю таких разговоров?
Уилли не любил вспоминать то время, которое он провел в камере. Мы и сейчас не говорили об этом, зато обсудили кучу других вещей: события последних месяцев, наши доходы, наше заведение и новых друзей. А главное, тот факт, что в его жизни появилась Сондра.
– Как странно все совпало… – сказал он. – Жизнь состоит из множества случайностей.
– А я не верю в случайные совпадения, – возразил я. – Просто каждый человек проходит свой собственный путь.
– Ты всегда так говоришь.
– Как?
– Ну, что ты не веришь в случайные совпадения.
– Потому что я и в самом деле в них не верю, – сказал я.
– Уверяю тебя, иногда они все же бывают. – Его тон сделался неожиданно серьезным, даже слегка взволнованным. – Я много думал на эту тему.
– О чем это ты? – спросил я.
– За какую-нибудь пару месяцев Сондру дважды пытались убить.
Его слова ударили меня как будто обухом по голове. Так оно и было: сначала в Сондру стреляли, потом ее едва не задушили. Я никогда не пытался связать между собой эти два события. Казалось, каждое из них произошло само по себе. Простое совпадение, чистая случайность.
– Может быть, вам следует переехать в другой квартал? – предположил я.
Однако Уилли не придал моим словам никакого значения. Честно говоря, я не понимал, почему он так упорствует. Они с Сондрой живут в бедном «черном» квартале, где покушение на убийство, к сожалению, не такая уж редкость. Случись такое в богатом районе, то тогда действительно можно было бы говорить о роковой случайности.
– Возможно, ты прав, – наконец согласился он, но в его голосе не прозвучало никакой уверенности.
– К тому же ты даришь ей дорогие украшения и тем самым подвергаешь дополнительной опасности; кажется, мне удалось отыскать еще одно логическое объяснение.
– О чем ты говоришь? – запальчиво воскликнул он. – На все подарки я не потратил и тысячи баксов. Сондра считает меня скупердяем.
– Да брось ты, Уилли. Я понимаю, что это не мое дело, но один вон тот медальон стоит не меньше десяти тысяч долларов. Она же не на дороге его подобрала?
На его лице отразилось неподдельное изумление.
– Десять тысяч? Ты шутишь? Эта штуковина у нее на шее стоит таких денег?
– А сколько ты заплатил?
– Я вообще нисколько не платил. Этот медальон принадлежал ее подруге… Розалии. Он лежал в ее вещах. Сондра с ним не расстается… Это вроде как амулет на удачу.
– Постой-ка, дай мне разобраться, – сказал я. – Розалия, та девушка, которая… работала вместе с Сондрой. Хочешь сказать, что у нее был медальон с александритом?
Уилли окликнул Сондру, которая сидела за столом в другом конце зала, и попросил ее подойти.
– Это украшение тебе досталось от Розалии, ведь правда? – спросил он, кивая на медальон, висящий на шее Сондры.
Сондра прикрыла украшение ладонью, словно испугавшись, что его могут отнять.
– Да… от нее. Я не придумала, кому его можно отдать. – В ее голосе послышались нотки протеста. – Мне кажется, она бы обрадовалась, если бы узнала, что медальон остался у меня.
– Могу я взглянуть поближе? – попросил я.
Она сняла медальон и протянула его мне. Я не считаю себя большим экспертом, и все-таки у меня не появилось и тени сомнения в том, что камень настоящий.
– Розалия хранила его дома?
Я знал, что после убийства из квартиры исчезли все ценности, и казалось очень маловероятным, чтобы преступник не обратил внимания на такое сокровище.
– Нет, мы с ней на двоих арендовали в банке сейф. У всех девчонок были такие сейфы. Дело в том, что парни из нашего окружения… Ну, скажем, мы им не слишком доверяли.
Я кивнул и подбросил медальон на ладони.
– А еще что-нибудь осталось? – спросил я.
– Нет, ничего особенного. Только старая одежда… – Она указала на медальон. – Он чего-нибудь стоит?
– Десять тонн, – сказал Уилли, и Сондра издала странный звук: то ли всхлипнула, то ли закашлялась.
– О господи… десять тысяч долларов… – прошептала она. – Кстати, он открывается. Там внутри фотография.
Сондра показала мне, как его открыть, и внутри действительно оказался портрет довольно привлекательной женщины примерно пятидесяти лет. Женщина была хорошо одета, а на шее у нее можно было разглядеть тот самый медальон или очень похожий. Дама была снята на фоне красивого дома в викторианском стиле. Короче, не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что эта женщина была богата.