Глава 41
На похоронах Дэниела собралось очень много народу. Во время церковной службы Винс попросил нас с Лори сесть возле него, в первом ряду, поэтому масштаб толпы я смог оценить, только выйдя из церкви. У Дэниела было полно друзей, однако большинство присутствующих были друзьями его отца. Винс знал всех, и все знали Винса, особенно сегодня, когда на него никто не злился.
Пока шла служба, он держался молодцом, намного лучше, чем в последние три дня. Мы с Лори ужасно волновались за него, однако все, чем мы могли ему помочь, — это поддерживать его все то время, пока длился этот кошмар.
После похорон Винс пригласил нас с Лори и еще человек двенадцать самых близких друзей заехать к нему домой. Лори сочла этот его поступок за хороший признак. Кстати, она вовремя догадалась позвонить и заказать закуски, причем поступила очень мудро, поскольку самому Винсу это в голову не пришло.
Похоже, что усилия полиции по поиску Лэсситера до сих пор не увенчались успехом. Пока я сидел рядом с Винсом, мои мысли вновь устремились к событиям того дня, когда погиб Дэниел. Как я ни старался, я по-прежнему не мог найти ответа на вопрос, почему Лэсситер спас Дэниела от руки правосудия и тут же собственноручно застрелил его. Такой мотив, как ненависть, не годился. Совершенно очевидно, что мучения Дэниела были бы во сто крат ужаснее, если бы он перед тем, как его казнят, несколько лет провел в камере смертников.
Шеф Винса, Филип Брискер, тоже присутствовал на поминках, он сидел рядом со мной и Лори. Он высказал мнение, что для Винса сейчас было бы лучше всего вернуться к работе в редакции. Мы согласились, и я пообещал осторожно переговорить с Винсом и попытаться склонить его к такому решению.
— Ирония судьбы! — вздохнул Филип. — Столько времени, столько усилий… и такая развязка. Едва вы успели выиграть процесс, как…
Он не закончил свою мысль, а может быть, я просто не услышал конца фразы. Именно в этот момент у меня в мозгу вспыхнула догадка. Я друг понял, почему я выиграл этот процесс и почему Дэниел все-таки погиб.
Мы еще немного посидели, а потом стали прощаться. Я отвез Лори домой и оставил в одиночестве, несмотря на то, что она не хотела со мной расставаться.
То, что я собирался сделать, я должен был сделать один.
Примерно в пять вечера я подъехал к дому Доминика Петроне. Я понятия не имел, на месте ли он, но нарочно не стал звонить и предупреждать о своем приезде. Возможно, следовало захватить с собой Винса, он был старым знакомым Петроне, но я вообще был не склонен посвящать Винса в свою затею.
Я остановился возле тех же ворот, куда нас с Маркусом привезли той ночью Горилла и Водила. Как и в прошлый раз, ворота охраняли три здоровенных парня, хотя я не мог бы поручиться, что это были те же самые. Впрочем, это было неважно: любой из них мог прихлопнуть меня одним щелчком.
— Ну? — сказал один из них, когда я опустил стекло.
— Мне нужно видеть Доминика Петроне, — сказал я.
— А кто ты, черт подери, такой?
— Энди Карпентер.
Он достал мобильник и позвонил. И очень, судя по всему, удивился, когда в ту же минуту получил положительный ответ.
— Припаркуй машину за домом и жди, — сказал он, открывая ворота.
Я сделал то, что было приказано, после чего не прошло и минуты, как появились мои старые знакомые Горилла и Водила.
— Какие приятные воспоминания, не правда ли? — сказал я, когда Горилла подскочил ко мне.
Он ничего не ответил, да я особо и не надеялся услышать ответ.
Меня привели в ту же комнату, что и в прошлый раз, но Доминик еще не подошел. Горилла и Водила уселись по обе стороны от меня, и в течение примерно двадцати минут никто из нас не проронил ни слова. Нельзя сказать, чтобы это были самые приятные двадцать минут в моей жизни.
Доминик появился и первым делом, как истинный джентльмен, подошел и пожал мне руку.
— Извините, Энди, что заставил вас ждать. Однако вы не предупредили о своем приезде.
— Прошу прощения, — сказал я. — Мне самому только час назад пришло в голову навестить вас.
— В самом деле? — Его, казалось, удивили мои слова.
Я кивнул.
— Доминик, я приехал, чтобы получить подтверждение одной своей догадке. Клянусь, все, что вы скажете, никогда не выйдет за пределы этой комнаты. Мы оба знаем, что мне самому не удалось бы выиграть этот процесс…
— Слушаю вас внимательно, — сказал он, садясь за стол напротив меня.
— Вы считаете, что это Дэниел убил Линду Падилла. Сам я так не считаю, более того, я убежден в обратном. Но вы решили, что он заслуживает смерти. С другой стороны, вы обещали поддержать меня на суде, если я не стану упоминать вашего имени. Я выполнил ваше условие, а вы сдержали свое слово и обеспечили мне свидетеля — Эдди, который провалил все дело. Но поскольку вы не из тех людей, которые отказываются от своих обещаний, вы все-таки помогли мне выиграть этот суд. И для этого пришлось совершить еще одно убийство.
— Энди… — попробовал возразить Петроне, но я не дал ему договорить.
— Таким образом, я получил свою победу, а вы отомстили Дэниелу за смерть Линды Падилла.
Он грустно покачал головой и взглянул на Водилу, который с помощью мимики что-то пытался ему сказать.
— Энди, неужели вы и вправду думаете, что я убил ни в чем не повинную женщину только для того, чтобы помочь вам выиграть суд?
— Да, я так думаю.
— Вы в корне заблуждаетесь. Я не убивал эту женщину, и я вовсе не уверен в том, что ваш клиент имел отношение к смерти Линды Падилла. Его тоже убил не я. А теперь, с вашего позволения…
— Я вам не верю, — пробормотал я и тут же пожалел о своих словах.
— Вы себе льстите, — сказал он. — Не такая вы важная птица, чтобы я стал вас обманывать.
— В таком случае, скажите мне правду. Всю правду. Пожалуйста.
Он помолчал несколько секунд, а потом сказал:
— Хорошо, я расскажу вам все, что мне известно, и все, что я думаю по этому поводу. Только имейте в виду, если об этом узнает хотя бы одна живая душа за пределами этой комнаты, вы умрете так же быстро и легко, как ваш клиент.
Это я и сам прекрасно понимал, а потому молча ждал, что он скажет дальше.
— Линду Падилла и остальных женщин убил Томми Лэсситер. Он сделал это, чтобы отомстить вашему клиенту и подставить его. Я также не сомневаюсь в том, что это он застрелил вашего подзащитного.
— Вы хотите сказать, что Падилла, как и другие женщины, была случайной жертвой? Просто нечаянно подвернулась под руку?
— Нет. — Петроне покачал головой. — Ее он убил потому, что знал, как много значит для меня эта женщина. Он убил ее, чтобы доказать мне свое превосходство.
Как раз это мне было вполне понятно. В меня он выстрелил краской с той же целью — показать, что для него нет ничего невозможного. Но при этом многое по-прежнему не укладывалось у меня в голове.
— Но зачем ему понадобилось совершать еще одно убийство и снимать подозрения с Дэниела?
— Понятия не имею, — Доминик пожал плечами. — Лэсситера вообще нельзя назвать разумным человеком.
— А за что он, по-вашему, мстил Дэниелу?
— Ваш Дэниел, — это имя Петроне произнес с нескрываемым отвращением, — в свое время нанял Лэсситера, чтобы тот убил его жену и свалил все подозрения на другого человека. Лэсситер так и сделал, но слегка облажался: у человека, которого он собирался подставить, нашлось алиби. Дэниел за это скостил сумму его гонорара. — Петроне сокрушенно покачал головой. — С его стороны это было не слишком мудрое решение.
Моя бедная голова опять пошла кругом, в последние дни такое происходило постоянно. Я верил Доминику: у него и в самом деле не было причин обманывать меня. Выходит, что все это время я жестоко заблуждался. Мой подзащитный Дэниел не был виновен в тех преступлениях, за которые его судили. Но он был виновен в убийстве своей жены. Он нанял профессионального убийцу, чтобы избавиться от нее, но когда пришло время платить, имел глупость нарушить свое обещание.
Однако чем больше я думал об этом, тем больше рождалось сомнений.
— Получается, что Лэсситер убил пятерых женщин, сначала задушил, а потом отрезал им руки с единственной целью — отомстить заказчику, который недоплатил ему денег? Значит, дело только в деньгах?