Дома я замариновала мясо и озадачила Димку чисткой картошки, Кота отправила отдыхать, а сама, наконец-то, о, счастье! добралась до душа. Сегодня пришлось потратить чуть больше времени, чем обычно, чтобы создать красоту на пустом месте, как-то не хотелось перед друзьями парней предстать Золушкой до перевоплощения в принцессу. Когда я снова появилась на кухне, картина происходящего там потрясла меня до глубины души: картошка была почищена и теперь братья слаженным дуэтом творили салат.
- Что из этого должно получиться? - осторожно интересуюсь я, были же у них какие-то планы? Или начали кромсать все подряд, что в сумках обнаружили?
- Цезарь? - с большим сомнением предположил Дима.
- А вы уверены, что в него кладут вареный картофель? Что-то я не припоминаю такого ингредиента. И, кстати, анчоусы мы не покупали, насколько я знаю, если только Кот не смахнул их в тележку, пока я отворачивалась.
- Тогда будет оливье, - блеснул кулинарными познаниями Тихомиров.
- Ну, это, да, в оливье же можно что угодно пихать.
- Нет бы, сказать, какие мы молодцы, - посетовал Кот.
- Вы такие молодцы, что я от шока и не знаю, что сказать, - объяснила я. - Чтобы выразить свою глубокую благодарность и восхищение, я вам пиццу сделаю, хорошо?
- Оу, парни будут в восторге! Давай и побольше, - бурно поддержал Димка.
Пришлось надевать ненавистный мне фартук, потому что наряд, подходящий для встречи гостей я уже надела (они же неизвестно, когда явятся, может, через пять минут, а может, через несколько часов) и менять его совершенно не собиралась. Я быстро замесила тесто, порадовавшись тому, что в супермаркете взгляд случайно упал на прилавок с дрожжами, разрыхлителями и прочей ерундой, и я прихватила на всякий случай всего понемногу. Парней отправила на поиски посуды и начала накрывать на стол. На звонок в дверь отвечать мне очень не хотелось, но услышав вялое переругивание братьев в спальне, поняла, что вариантов нет.
- Привет, заходите, - я отошла в сторону, пропуская внутрь группу незнакомых парней.
- Ээээ, мы, наверное, не туда попали, - задумчиво меня разглядывая, протянул невысокий, на мой взгляд, слишком смазливый блондин.
- Судя по наличию пива, туда, - я кивнула на огромный пакет с явно позвякивающими бутылками. К счастью, на помощь мне явились Дима с Котом, и я, пока все шумно приветствовали друг друга, незаметно скрылась в кухне.
Сказать, что я чувствовала себе неловко - ничего не сказать. Во-первых, я никогда еще не сталкивалась с таким количеством золотой молодежи, собранной в одном месте, во-вторых, я никогда не оставалась одна в такой большой компании, состоящей только из парней, и в-третьих, больше всего меня волновал вопрос, каким образом меня представят гостям. 'Как кухарку', злобно хихикая, подсказало подсознание, пока я вытаскивала пиццу из духовки. Впрочем, что теперь переживать, я знала, на что шла, пора пожинать первые плоды.
Мое появление с одним из самых популярных блюд итальянской кухни вызвало что-то вроде фурора. Может, мальчики были не насколько золотыми, может, у меня неправильное представление о жизни некоторых отдельно взятых групп населения, только питались они, как я поняла, в основном всякой ерундой, к примеру, той же пиццей, только замороженной. Я снова попыталась незаметно скрыться в дебрях квартиры, но, на этот раз, была перехвачена Тихомировым.
- Ты не хочешь познакомиться с нашими друзьями? - с улыбкой поинтересовался Кот, и мне на минуту показалось, что он понимает в деталях, что я сейчас чувствую.
- Конечно, хочу, - я тут же была усажена на подлокотник кресла рядом с Котом. Хорошо, что наряд мой был более чем пуританским: никаких мини, никаких облегающих джинсов, никаких декольте. Хотя это не особо помогло: гости и так пожирали меня любопытными глазами, заставляя испытывать жуткий дискомфорт.
Гостей было шестеро. Блондин, единственный, кого я успела рассмотреть еще на пороге, был школьным другом Димки. Звали этого, совершенно очевидного представителя славянских народов, Рустам. Нет, мне, точно, грех на имя жаловаться. Место рядом с Рустамом на диване занимал Мишка. Вернее, не место, а местА. Мишка отличался комплекцией тяжелоатлета. Очень тяжелого атлета, состоявшего целиком из мышц. Такого огромного качка я еще не встречала на своем жизненном пути. Работала эта груда мышц отнюдь не охранником в ночном клубе. Мишку мне прорекламировали в качестве консультанта по финансовым вопросам. Такое словосочетание не особо раскрывало мне секрет должностных обязанностей парня, поэтому про себя я прозвала его 'бухгалтер'. Кстати, он и произвел на меня самое благоприятное впечатление, не только неотразимой внешностью, но и тем, что постоянно рассказывал о новорожденной дочери, которую вместе с женой накануне отвез к теще. Так что Миша являлся постоянным объектом для подколов со стороны неженатых друзей. Больше всех стебался Илья, высокий, очень симпатичный брюнет, с языка которого просто капал яд. Объектом его, довольно злобных, подколов были все, присутствующие. Он был единственным, кто позволил себе высказаться по поводу нашей троицы.
- Раньше у вас на двоих десятки девок были, а сейчас - одна? Больше никто не дает? - разглядывая меня самым наглым, раздевающим взглядом, лениво спросил Илья.
- Заткнись, - вяло посоветовал Димка, - для тебя, точно, места не осталось.
- Теряем квалификацию, - пожаловался Кот, сводя все к шутке. Я была рада, что они довольно вяло отреагировали на сомнительное высказывание, наивно надеясь, что это поможет отвлечь внимание от наших отношений.
Второй диван занимали близнецы Юра и Дан. Внешне они ничем особо не выделялись из толпы, среднего роста шатены. Братья были бы совершенно идентичными, если бы не разная одежда и прически. А еще они имели забавную манеру говорить вместе. Не одно и то же на два голоса, нет. Один начинал фразу, а другой заканчивал, будто каждому было слишком сложно озвучивать мысль до конца. Между близнецами сидел совсем мелкий темноволосый парень в очках, Ян. Этот последний и был самым шустрым, разговорчивым и даже немного навязчивым.
Вопрос, так мучивший меня, парни решили более, чем просто. Как меня представили? Ник. И все. Дальше думайте, что захотите. Гости порасспрашивали меня о том, чем занимаюсь, о городе, в котором жила, об институте, который закончила, и я чувствовала себя чуть ли не партизаном на допросе. Когда внимание переключилось с меня на общие для парней темы, я принесла мясо с картошкой, вызвав новую серию одобрительных воплей, и снова слиняла. Общаться с компанией, у которой было общее прошлое и настоящее, мне совершенно неизвестное, было сложно: они обсуждали незнакомые мне случаи, людей и дела, к тому же, я постоянно замечала, что гости боятся ляпнуть при мне что-нибудь лишнее.
Я налила себе чая и спряталась на балконе, любуясь заходящим над огромным городом, солнцем. Подумав, что чего-то не хватает, я достала свой айпад, надела наушники и поставила на повтор свою любимую песню. Она всегда давала мне чувство умиротворения, домашнего тепла и уюта.