Когда все это было наконец свалено посреди моей комнаты, мы втроем застыли в неловкой паузе. Это была обычная комната с одной кроватью, встроенным шкафом и письменным столом, предпоследняя в длинном коридоре таких же комнат, стоявших с раскрытыми дверями в ожидании новых обитателей. Она располагалась на третьем этаже пятиэтажного общежития, так что никаких особенных видов из окна, как в рекламных проспектах университета, конечно, не открывалось. Но зато она находилась далеко от дороги. Мы с отцом молча смотрели в окно на ветви двух больших деревьев, листья на которых уже начинали буреть.
– Ну хотя бы не первый этаж, – сказала мама. – Давайте-ка разложим вещи.
Мы с отцом обменялись взглядами – редкий момент нашего взаимопонимания.
– Думаю, Ангус хотел бы здесь все обустроить по-своему, – сказал он, мягко, но настойчиво уводя маму из комнаты.
– О! – Ее глаза вдруг наполнились слезами. Она не ожидала, что так быстро придется попрощаться со мной. – Ну, может быть, мы хотя бы вместе пообедаем?
Я подумал, что это никогда не закончится. При мысли о том, что я буду ходить с родителями по всем окрестным кафе, изучать меню, слушать, как отец громко читает вслух названия блюд, предварительно натянув на нос очки, у меня все холодело внутри. Но я промолчал. Мне было проще пережить пару часов публичного унижения, чем расстаться с родителями с осознанием собственной вины за грубое поведение.
Отец взглянул на часы.
– У нас осталось двадцать минут бесплатной парковки, машину мы оставили у супермаркета.
– Ну что ж. – Мама встала на цыпочки, чтобы чмокнуть меня в щеку. Потом посмотрела на меня, стоя прямо передо мной, словно оценивая. И как всегда, мне показалось, что меня слегка недооценивают.
За маминой спиной я увидел девушку с розовыми волосами и рюкзаком за спиной, она остановилась напротив входа в мою комнату, сверила номер на бумажке в руках с номером на двери и прошла дальше.
Я думал, что теперь папа пожмет мне руку, как равному, но вместо этого он неожиданно откуда-то достал оранжевый пакет:
– Чтобы парковка была бесплатная, нужно было потратить хотя бы пять фунтов…
В пакете оказалась бутылка шампанского.
– Но это… – Я хотел было сказать, что это стоит гораздо больше пяти фунтов. – Просто круто!
– Не пей все залпом!
И видя, как он радуется, что его сюрприз удался, я вдруг вспомнил: а ведь папа раньше умел веселиться.
Мы вместе спустились в холл.
– Ключи взял?
– Да!
– Это начало новой жизни… – начала мама, но умолкла. Я знал, что она сейчас подумала о том, что у Росса этой новой жизни уже не будет.
– Ну, не подкачай! – сказал папа.
– На этот счет у меня нет других вариантов, – проговорил я, и папа, кажется, остался доволен ответом.
Я смотрел, как они уходят, и думал о том, как странно смотрятся на фоне городских граффити ее строгое бежевое пальто и его блейзер. Потом я вернулся в комнату, которая вдруг показалась мне такой пустой. Освободившись от душных оков родительского горя, я надеялся обрести себя самого, свое «я», но оказалось, что внутри у меня пустота.
Девушка с розовыми волосами приклеивала липкой лентой размашистую надпись на свою дверь: «Комната Нэш».
– Какой-то казенный дом, скажи? – произнесла она, распахнув передо мной дверь своей комнаты. У нее было еще одно окно – комната была угловая. Она уже повесила у себя какой-то мобиль с зеркальцами, и многочисленные солнечные зайчики метались по грязному бежевому ковру.
– Представляешь, как мне повезло? – сказала она. – Еще вчера у меня не было резерва на комнату в общаге, но кто-то отказался от нее в последнюю минуту. Кстати, меня зовут Нэш, что-то вроде сокращения от «Наташа».
Я кивнул в сторону таблички на ее двери.
– Ну! – Она нарочито откинула назад свои розовые волосы, и я, видимо, должен был что-то ответить.
– Ангус, – представился я.
– Да ладно!
Неужели у меня было такое уж необычное имя?
– Похоже на шотландское имя, – пояснила она, видимо намекая, что у меня нет шотландского акцента.
– Папа родом из Шотландии.
– Ну и как мне тебя звать?
Судя по всему, звать Ангусом она меня не собиралась.
В школе мы обращались друг к другу по фамилии. Моя фамилия была Макдоналд, так что обычно меня звали либо Мак, либо просто Фермер[9]. Естественно, посвящать ее в такие тонкости я не собирался.
– Может, Гус? – предложила она.
Меня никто еще не звал Гусом. Мне это имя понравилось. Новое имя для нового меня.
– Отлично, – быстро согласился я и протянул руку, чтобы скрепить наше решение рукопожатием.