” Виданное ли дело?” – зароптали люди. – “Обвинять старика в убийстве девочки, которую он любил, как родную дочь!”
Тех, кому пришлось не по душе такое обращение со старым солдатом, набралось с половину города. Слишком уж многие из них оказались без работы, слишком у многих не было другого дела, кроме как сбежаться на истошные вопли кривой Кларис, которая отсутствие одного глаза компенсировала острым слухом и громким голосом. И уж она-то никак не могла не услышать топота кованых солдатских сапог на лестнице, и уж она-то постаралась сообщить эту новость, как можно большому количеству людей. Вот это-то количество и собралось под окнами дома, в котором под самой крышей ютился старый Огюстен и откуда его собирались забрать в тюрьму. Но слишком много людей собралось под окнами этого дома и слишком они были сердиты, чтобы господа жандармы могли вот так вот запросто увести старого солдата.
“Нашли с кем справиться!” – насмехались они над жандармами: “Теперь-то пруссаки побегут без оглядки, как только узнают, какие у Наполеона III бравые жандармы!”
“Не угостить ли нам господ жандармов похлебкой из камней?” – шумели люди внизу на улице.
От этих криков и издевок, и помощник прокурора и его подручные сделались белее бумаги или желтее осенних листьев. Усы жандармов от шума рассерженной толпы совсем поникли, а маленькие глазки помощника прокурора забегали так быстро, что того и гляди сбежали бы от своего хозяина.
“Хорошо же. Пусть будет по-вашему! – притворился он, будто передумал забирать Огюстена в тюрьму. – Наверное мы ошиблись и старик ни в чем не виноват. Но мне надо посоветоваться с господином судьей, как следует поступить дальше. Поэтому сейчас мы уходим, а ты Огюстен, живи как жил и ничего не бойся.” – громко сказал помощник прокурора и в сопровождении жандармов поспешно ретировался в сторону городских казарм.
Народ стал ликовать, когда услышал такое. Все радовались и поздравляли друг друга, как будто пала ещё одна Бастилия и только кривая Кларис не поверила хитрому помощнику прокурора и тихонько шепнула старику: “Берегись, Огюстен. Они непременно вернутся, когда рядом не будет никого, кто бы заступился за тебя и непременно упекут тебя в тюрьму. Берегись!” – вот как сказала это мудрая женщина.”
Артем поднял глаза от монитора и посмотрел на Марию.
– Странно, я не помню, чтобы я это писал.
Глава VI
Оставшуюся часть дня Артем просидел на кухне глядя в окно. В голове его не было ни мыслей, ни ответов. Хорошо хоть за окном шел дождь: наблюдение за падающей водой заменяет человеку мыслительный процесс, иначе звук пустоты свел бы его с ума. Наверное, он мог бы просидеть так весь день и вечер, и ночь. Может быть он просидел бы так несколько дней, но кому-то было надо, чтобы он ушел от окна, а ещё лучше, чтобы он уехал из города.
– Артем Александрович, Марта Борисовна сказала, чтобы я купил в Москву и обратно, – Витя стоял в дверях и протягивал билеты через порог. Входить он не хотел. В его обязанности входило встречать актеров, приезжающих в Санкт Петербург, но никто не оговаривал с ним процесс их отъезда и Виктор Егорович опасался, что его могут обязать ещё и провожать их.
– Вы ведь сами доберетесь, Артем Александрович?
Он был похож на лепрекона: невысокого роста, с хитрыми глазами и торчащими из-под шапки ушами.
– Там опять график меняется, но ваши сцены я трогать не велел. – проговорил он строгим голосом и опять заулыбался.
Потом в глазах у него промелькнуло беспокойство.
– Провожать вас, наверное, не буду? – скорее попросил он. – А то мне далеко добираться.
Потом Виктор Тимофеевич замялся на секунду, вспомнив что-то.
– Я должен у вас ключи от квартиры забрать…
– Хорошо. – Артем посмотрел на часы. – Поезд в одиннадцать, я выйду за полчаса. Здесь подождёшь или на вокзале встретимся?
Если Витя откажется ждать, то Артем проводит его кивком головы, закроет за ним дверь и пойдет одеваться. Через пятнадцать минут, он окажется на Невском проспекте и не торопясь направится в сторону площади восстания, а ещё минут через двадцать войдет в здание московского вокзала.
– Добрый вечер. – женщина в окошке, привычно не смотрит на него. – Я бы хотел сдать билеты.
Витя не захотел ждать, он оставил ключи, а Артему некуда было ехать. Совсем некуда. Так получилось, что ни в Санкт Петербурге, ни в Москве, ни в каком другом городе, его никто не ждал. Не было места куда бы он мог пристроить вещи, не было кровати или стула, куда бы он мог пристроить самого себя. Так вышло. Случается ведь такое, что человеку некуда идти? Случается…