От этих слов, от того, как смело вела себя кривая Кларис, приободрились и Огюстен, и папаша Кошен.
– Не ты ли похитила малышку Мари? – спросил вдруг ветеран.
– Да, не худо бы её порасспросить. – поддержал его трактирщик.
И так они смотрели на ведьму, так решительно папаша Кошен поднимался на ноги, а Огюстен теребил веревку, угрожая связать ведьму, а может и вздернуть её на первом же суку, что та отступила и хотела было бежать, но служанка уже зашла ей за спину, а Огюстен отложил веревку и достал пистолет.
– Не трогала я вашу девчонку! – выплюнула берта со злостью. – И не видела её, и не знаю где она. Вам надо, вы и ищите.
– Я бы с радостью. – вздохнул старый Огюстен. – Да только ноги не ходят. – добавил он и взвел курок.
– А вот с этим я тебе так и быть помогу. – согласилась ведьма и глаза её недобро заблестели.!”
Глава IX
Что бы ни происходило в твоей голове, но рано или поздно тебе придется искать теплый угол и крышу над головой, потому что тело твое устанет, а ноги промокнут. Артем возвращался в квартиру на Перекупном переулке, не зная, что и кто его ждет – ему больше некуда было идти. Ведь так бывает, что человеку некуда идти?
Тот же грязный перекопанный дворик, та же темная лестница с истертыми ступенями и та же железная черная дверь. Перед тем как вставить и повернуть ключ в замке, он прислушался, понимая, что все равно ничего не услышит, потому что за железной дверью была еще одна, а за той дверью прихожая с коридором и только потом дверь в кухню, на которой в этот час либо пусто, либо собралась веселая актерская компания. Выдохнув, Артём повернул ключ и потянул дверь на себя.
В коридоре было пусто, а на кухне и в комнатах тихо, но Артем уже знал, что в квартире кто-то есть. Это кто-то оставил куртку на вешалке, ботинки у двери и зажег тоненький лучик света под дверью в ванную комнату.
Возникло неприятное предчувствие скандала.
Артем старался все делать нарочито медленно: он разулся, снял куртку и некоторое время нашаривал ногой свои тапочки. Все эти действия он совершал, стараясь не сильно шуметь, но и не скрывая своего присутствия, а издаваемые звуки должны не должны были, ни в коем случае, напугать того, кто находился теперь в ванной комнате, а напротив внести в неожиданное появление Артема, нотку нормальности и спокойствия. В самом деле, разве может напугать бестолковое шуршание тапочек по паркету или звук падающей куртки? Наоборот! Задумчивые вздохи и милое бормотание в прихожей – это знак домашнего уюта и показатель нормальности бытия. Когда дверь в ванной приоткрылась, он уже растворялся в полумраке своей комнате. На пороге он обернулся и бросил молодой девушке, с головой обернутой полотенцем, маловыразительное, но дружелюбное “Добрый вечер” и нырнул в темноту.
Он зажег свет и прохаживался по комнате, стараясь не издавать резких звуков, но и не замолкать совсем.
“Главное, чтобы она не заорала и не стала звонить” – крутилось у Артема в голове.
– Простите, если напугал! – проговорил он громко, обращаясь к девушке.
Ему показалось, что она ищет телефон, а вот это было бы очень некстати, если бы она позвонила генеральному продюсеру или своему ассистенту по актерам.
– Я не знал, что ко мне подселят девушку. – добавил Артем, вслушиваясь в звуки за дверью.
Но за дверью было тихо. Наверное, его соседка справилась с испугом и теперь обдумывала, как начать разговор. У неё не могло не возникнуть вопросов и она, должно быть, искала подходящие слова. Наконец в коридоре послышались шаги и в дверь, хотя она была открыта, постучались.
– Да-да! – радушно отозвался Артем и постарался улыбнуться самым благожелательным образом.
На всякий случай, добавил в выражение лица нотки растерянности.
– Меня зовут Артем.
– Меня зовут Янина.
Какое-то время они стояли, глядя друг на друга. Артем подумал, что, наверное, они оба не знают, что сказать. Он собирался предложить пройти на кухню и выпить чаю. С огорчением подумал, что так и не купил пряников. Хотел было даже побежать в магазин, но не понадобилось, потому что не знал, что сказать только он Артем.
– Я, конечно, извиняюсь, а вы кто? – голос Янины был абсолютно спокоен, и сама она не казалась напуганной.
– Меня зовут Артем…
– Спасибо, это я поняла. Вы актер?
– Ну, в некотором роде.
Возникла пауза. Девушка смотрела на Артема настолько спокойным и оценивающим взглядом, что у него пропало всякое желание пытаться ей понравиться. Напротив, ему захотелось разговаривать по-военному коротко и по делу.