— На коляске? — голос девушки немного теплеет. Она смотрит на экран перед ней и проводит с ним какие-то манипуляции. Бон Хва переминается с ноги на ногу.
— Намгун Чжи Мин? — девушка бросает на него быстрый взгляд и он — кивает. Говорить не может, как будто ком в горле встал. И так каждый раз, когда с ним красивая девушка разговаривать начинает… словно рыбу на берег вытянули. Ртом воздух хватать и кивать он еще может, но вот сказать что-то осмысленное… этот проклятый Чжи Мин всегда над ним смеялся, мол для того, чтобы у тебя девушка появилась — тебе точно миллиард нужен. И переводчик с идиотского на корейский.
— Да. — выдавливает он из себя наконец: — да, Намгун… Чжи Мин…
— Так он покинул здание два часа назад. — говорит девушка и по ее золотистому бейджику пробегает блик: — сам и вышел. Попробуйте ему позвонить.
— Что? Спасибо. — он кланяется девушке и едва ли не бегом покидает здание. Чжи Мин — вышел? В смысле выехал? Нет, она сказала — покинул здание. Сам. А почему не позвонил?
Он достает телефон и снова набирает номер. Бесполезно. Набирает матушку.
— Бон Хва? — голос в трубке. Слава богу, матушка всегда на телефоне. Впрочем… Чжи Мин тоже обычно всегда был на телефоне… наверное разыгрывает его, сволочь такая. Приехал домой пораньше сам…
— Бон Хва, а где Чжи Мин? — спрашивает его матушка и его сердце падает вниз. Значит Чжи Мина нет дома. Матушка не стала бы ему врать. И Чжи Мину не дала бы такие розыгрыши устраивать. Значит… а что значит? Да просто поехал Чжи Мин в забегаловку рядом, сочжу пить и на девок глазеть, он такое любит и периодически устраивает. Другое дело что обычно он в субботу такого не делал, он по барам в будни ходит, когда людей там мало. Толкаться локтями в пятницу и субботу — он считает ниже своего достоинства. Так и говорит, мол это плебс не может себе позволить днем во вторник стаканчик пропустить, а я — свободный человек.
Но все равно — как-то неспокойно на душе у Бон Хва стало.
— Я не знаю, ма. — говорит он в трубку: — но на работе его нет. Говорят, уже часа два как ушел.
— Он мне на звонки не отвечает. — говорит матушка: — я беспокоюсь, Бон Хва. Пожалуйста пройдись по тем местам, где он обычно бывает. Сегодня же суббота… он в субботу никуда кроме работы не ходит.
— Да. Конечно. — отвечает он: — обязательно пройдусь, ты не волнуйся. — на самом деле ему не очень-то и охота Чжи Мина искать. Потому, например, что по средам и четвергам Чжим Мин ходил выпить в местные забегаловки. В таких вот местах Бон Хва остро чувствовал свою уязвимость. Конечно, для своего возраста он был довольно высок, но худощав, не обладал мышцами, широкими плечами и бычьим загривком. Ничего такого, обычный школьник старших классов… вернее — будет школьник старших классов, как только этой осенью пойдет в частную школу. А в пабах, барах и кабаках — всегда было полно пьяных и довольно агрессивных людей, даже проходить мимо которые было страшновато.
Он нажимает кнопку отбоя вызова и некоторое время — колеблется. Что же делать? Идти в паб «Цветок Гвоздики» или в «Могучий Мо» в субботу? Когда там полным-полно пьяных харь, которые обязательно к нему докопаются? Спросят кто такой и чего тут делает, и какого черта школьник по барам ходит? В прошлый раз какие-то дегенераты заставили наизусть гимн страны рассказывать… ну пойдет он и что? Все равно пока Чжи Мин не напьется как следует — его из паба не вытащишь, а он — только страдать рядом будет.
Он вздыхает, прячет телефон в карман и плетется к ближайшей забегаловке. Смотрит на вывеску. «Красная Слива», ага. У входа стоят двое, один курит, другой что-то горячо ему доказывает. Он прячет глаза и толкает дверь. В голову сразу же бьет вонь. Эта удушливая вонь — вовсе не запах алкоголя, нет. Запах алкоголя свеж, пусть и крепок… а тут именно перегар, алкоголь, которые сперва выпили, а уже потом — выдохнули, предварительно смешав с закуской из острых кальмаров и сигаретным дымом. И этим запахом пропиталось все вокруг — сиденья, деревянная стойка бара, жилетка бармена, пол и потолок, зеркальные полки с бутылками, все вокруг. Годами этот запах впитывался, въедался во все вокруг и сейчас не было места внутри, которое бы не пахло смесью перегара, табачного дыма и блевотины. Он ненавидел этот запах.
— Извините. — он уклоняется от пьяного тела, которое выносит ему навстречу: — извините.
— Ты! — невнятно мычит что-то пьяное тело, пытаясь поднять голову: — эти сволочи опять тарифы подняли! Ик! Почтовый… на три пятьсот… а вы думаете, что я — шутка какая-то, а⁈
— Извините. — Бон Хва поспешно проходит, оставляя пьяного позади. Проходит к барной стойке. Суббота, полно народа и даже у барной стойки — толкучка. Какая-то женщина в офисном костюме, ее белая блузка расстегнута на две пуговице ниже, чем позволено приличиями. Она смеривает его взглядом, презрительно кривится и отворачивается. Рядом с ней — худощавый мужичок, который прижимает к груди свой портфель. Перед мужичком — открытая бутылка сочжу. Чуть дальше — три девицы в легкомысленных нарядах, которые курят электронные сигареты и пьют коктейли. Он оглядывается. Коляски Чжи Мина нигде не видно, как и самого Чжи Мина. Ясно. Смотрит на народ у стойки. Спрашивать у них бесполезно, лучше пойти дальше.
— Эй! — какой-то мужик хватает его за шиворот: — а ты чего тут делаешь, малой? Это заведение только для взрослых, а ну пшел домой к мамочке!
— Да я… — пытается оправдаться он, но его уже выталкивают на улицу и даже дают пинка сзади. Не сильно, но обидно. Он потирает пострадавшее место. Бесполезно, он так и знал. Сколько еще баров на этой улице? Сколько заведений, куда Чжи Мин мог зайти по дороге? Даже если он проведет всю ночь в поисках… он вздыхает.
— Тариф! — восклицает пьяный рядом: — за кого они меня держат, а⁈ Уроды… вот ты… — его мутные глаза находят Бон Хва: — ты же не стал бы тариф старому другу поднимать, а? Видишь? И ты тоже сволочь, брат… а у меня жена, трое детей и любовница, студентка-дурочка из университета Хваченг… и ипотека! Конница по флангам… Ик!
— Да, да. — успокаивает его Бон Хва и уходит, предоставляя пьянчугу самому себе. Достает из кармана телефон. Еще раз набирает номер. Ну же, думает он, ответь, Чжи Мин, чертов эгоист, не заставляй искать тебя всю ночь. Вот если бы не матушка — пошел бы он домой спать и все дела. Все равно под утро Чжи Мина притащат в корзине… пьяного и обоссанного. Он как выпьет — так всегда так. Снова длинные гудки.
— Вот ты скотина, Чжи Мин! — произносит вслух он и оглядывается. Набирает другой номер.
— Ма! Я зашел в пару баров и… — он не успевает сказать, что смысла в этом нет, что надо бы и честь знать, завтра ей на работу с раннего утра вставать, а Чжи Мин наверняка в кабаке квасит, ну и пусть.
— Бон Хва! — обеспокоенный голос: — я… записку нашла! Бон Хва! Я… он…
— Записку⁈ Ма, я сейчас буду! — в трубке он слышит, как что-то (кто-то⁈) падает, удар и тишина… Он бежит по едва освещенной улице, сердце просто выпрыгивает из груди. Фонари ночного освещения слепят, он едва успевает передвигать ноги, остро сожалея что не бегает по утрам. Надо было бегать, сейчас бы не задыхался…
Дальнейшее слилось в один нескончаемый белый кошмар — вон он распахивает дверь и видит, что матушка лежит на полу, сжимая в одной руке телефон, а в другой — какой-то клочок бумаги. Вот их тесная квартирка внезапно оказывается полна каких-то людей в бело-синих одеждах парамедиков, матушку несут на носилках, и кто-то спрашивает ее имя, светит ему в лицо фонариком и подносит к носу раздавленную ампулу с нашатырем. Острый запах бьет прямо в голову и он, запинаясь говорит, что ее фамилия Намгун, а зовут Кен Хи, что она работает в соседнем кафе, что Чжи Мин пропал и он его везде искал, а в записке… надо, наверное, в полицию заявить.
Потом — без перерыва, словно он только закрыл и открыл глаза — он вдруг осознает себя в каком-то просторном помещении, к его плечу кто-то притрагивается. Он поднимает голову. Это медсестра, полноватая женщина средних лет, в ее глазах — неожиданная теплота.