Пшибыл, до которого стало доходить, что его в данный момент посылают на смерть, растеряно булькнул и раскрыл рот. И тут же закрыл, встретившись взглядом с хорунжим, в глазах которого читались самые неприятные последствия невысказанных возражений. Из рядов построившихся под платформой солдат послышались смешки: там виднелись разбитые губы, носы и синяки. Всего несколько часов назад часть из экипажных дралась в узком проходе у кухни. Теперь каша из лошадиной задницы выходила кухонным боком, и это не могло не радовать. Хотя были и сочувственные лица, солдатская доля на войне одна на всех, просто кому-то везло больше, а кому — меньше. И неизвестно, что случится с тобой дальше. Весь этот голод, холод, обиды и ссоры Скучный декабрь перекрывал с лихвой.
— Посмотрите в их лица! Взгляните в лицо истинного польского патриотизма и самопожертвования! — театрально жестикулируя, продолжил речь пан Станислав.
На лица будущих героев стоило посмотреть: санитар с заплывшим, налившимся фиолетовым синяком глазом, вымазанный засохшей кровью, растеряно скользил по собравшимся взглядом, а отставной флейтист вытянулся во фрунт.
«Все равно хуже уже не будет. Что случилось, то и случилось». — размышлял он. — «А то и схожу в разведку, может медаль дадут».
«А может и крест тебе деревянный выдадут», — встрял пан Вуху, появившийся из пустой бутылки, валявшейся в соломе. Покойный закрочимский десятник сноровисто встал на крыло, как откормленная мясная муха и присел на погон, продолжавшего разглагольствовать о долге и смерти ротмистра Тур-Ходецкого. — «Каждому по делам его отмеряют».
«А какие у меня дела?»- поинтересовался музыкант. — "Служу, никого не трогаю«.
«А это неважно. Все служат, но каждому уже свое отмерено», — уверил его назойливый собеседник, — «Кому медаль, а кому крест без имени. Покурить трошки есть у тебя?»
«Нету», — признался Леонард, — «Быц може на дорогу выдадут. Чтоб веселей было разведывать. Идти — то далеко, мало версты две».
«Может и две, а может идти и ехать потом». — загадочно произнес пан Вуху и брызнул в сторону, где с еле слышным хлопком исчез. Потому что закончивший речь ротмистр снял рогатувку, настала очередь благословления отца Крысика.
Боязливый падре вышел вперед и с больным недоумением узнал в одном из будущих героев худого пехотинца, который кукарекал на заменявшей завтрак проповеди.
Тот ел его глазами из- за чего благословление мучеников на подвиг вышло скомканным. Ксендз проблеял несколько дежурных фраз о долге сынов перед церковью, по большей части повторяя слова командира бронепоезда, потом зачем-то вручил музыканту свои четки. А потом наскоро осенил Пшибыла и Штычку крестным знамением и торопливо отбыл в командный отсек «Генерала Довбора».
Топая по насыпи к открытому люку, падре растеряно благословил еще железнодорожную команду броневика, трусящую шлак из топки под руководством инспектора. Благословленные механики прекратили безостановочную матерную ругань, сдернули шапки и замерли, наблюдая как тщедушный ксендз карабкается в броневагон.
Там отважный святой отец забился в командный отсек, перекрестился и неслышно замер в полутьме.
На контрольной платформе продолжились проводы. Ротмистр царственным жестом распустил строй голодного воинства и обратился к новоиспеченным мученикам.
— Писать умеете? — получив утвердительные кивки хмельной Тур-Ходецкий, которого начало накрывать выпитое, предложил всем налить, а затем распорядился принести бумагу и карандаши. — Пишите родным, на случай если отдадите жизни во славу и спасение Родины. Отчизна должна знать своих героев.
— Ошмелюсь донешч, пан ротмистр, что мне писать некуда, — сообщил пан Штычка, — я по такому разе вроде как круглая сирота. И писать не особо могу. Вот Млечинове до войны был сиротский приют, а инспектором там служил пан Келижек. Не знаете его случаем?
— Нет, — наивно произнес сиятельный конник.
— Жаль. Очень известный был человек. В сентябре случайно ударился головой и придумал стать известным писарцем. Что бы, стало быть, денег заработать. Открылась у него невероятная тяга к сочинительству. На неделю по триста листов бумаги исписывал. Попишет, попишет да отправит в цензурную управу. Те ему в отказ: вроде как — не можем ваш почерк разобрать, любезный пан. Он им все поправит печатными буквами и взад направит. Они ему: то пан, никак не можем пропустить, надо больше листиков насочинить. Но так, чтобы интересно было. Что бы там, про призраков, про инвалидов было чего. Он смекнул как это сделать, дал сиротам какую-то книгу, чтобы переписать, стало быть. Еще и сказал, если не перепишут, да еще аккуратно, он им порции снизит. В общем весь приют ему писал. А закончилось знаете чем, пан официр?