Из-за сосен начали осторожно показываться фигуры в новеньких шинелях. Снаряжены сичевики были превосходно. На голове у каждого Адриан, теплые варежки с отдельным указательным пальцем, черные кожаные подсумки и ранцы за спинами. На их фоне Леонард с санитаром казались оборванцами, упавшими в навозную кучу.
— Пан Штычка! — позвал один из стрельцов, лопоухий и маленький. — То я, Петро!
— Петька, хватит лясы точить, — оборвал его хмурый солдат с двумя звездами на петлицах, означающими, что он был гуртовым, — зараз пидемо до начальства, доложим, чо союзников знайшлы.
Героических разведчиков окружили, с любопытством разглядывая грязные тряпки в которые те кутались. Присев на корточки, один из стрельцов даже потрогал кривую винтовку Пшибыла, нелепо валяющуюся в снегу.
— Нешто такой зброей воевать можливо? — поинтересовался он.
— То секретность большая. Новейшее средство, братец, — объяяснил музыкант, помогая кряхтящему повару подняться из канавы. — Ту зброю не каждому выдают, на раз врага валит. Тильки попасть надо.
Огромный санитар испугано оглядывался, но к его облегчению, взятые наизготовку винтовки были закинуты за спины.
— Повертаемося, швыдчей, хлопци! — гаркнул гуртовый, — Швыдче, я казав!
Повертев рукой над головой, он двинулся назад. Повинуясь команде, остальные тоже потянулись к выходу из леса. Пока остальные гоготали над кривым Лебелем Пшибыла, словоохотливый Петро, топавший рядом с Леонардом, выспрашивал у него, как он тут оказался. И открыв рот, выслушал историю о том, как сиятельный Тур-Ходецкий отправлял их в разведку. По словам отставного пехотинца, его благородие, нежно обнял каждого и даже пустил слезу, а отец Крысик пообещал причислить к лику святых.
— Прямо так! Осенил крестным знаменем и сказал, канонизируем зараз вас, святые герои, будете на небесах, кланяйтесь от меня, передавайте приветы, — сообщил Леонард, глядя в широко открытые наивные глаза. — А жесли вернемся, обещал поминать на святых Фелицитату и Перпетую каждый год.
Всю эту ересь он нес совершенно серьезно, зачем-то сообщив, что ксендз обещал подарить каждому по паре петушков и куриц из собственного стада. Лопоухий собеседник со знанием дела изрек, что главное об этом не забыть, потому что куры по сегодняшним временам большая редкость. А хорошую курицу еще надо знать.
— Тильки гузно у курочки надо помацать, не то може подсунуть тебе негодную.
В ответ на дельный совет Леонард сказал, что обязательно пощупает. Так они развлекались, пока не выбрались к железнодорожной насыпи, на которой дымил паровоз с прицепленными к нему вагонами. Роскошным пульманом, парой третьего класса и четырьмя теплушками. Пульмановский салонный вагон, окрашенный в желто- голубой, ярко выделялся на фоне остального состава.
— Хорошее дело, — одобрил нелепый выбор цвета отставной флейтист, — по военному времени совсем нужное. У нас под Режицей в батальоне, один прапорщик тоже за спиртом полез в медпалатку. Что-то протереть ему ночью понадобилось срочно. Толи чирей, толи еще что. Только было темно, все он поперепутал и не протер, а вовсе выпил с пузырька какого-то. Так тоже сверху стал синим, а остальное пожелтело. Его потом в атаку не пускали. Якшо герман его видел, так и начинал с пятидюймовок грузить со страху. В газетах о нем писали, читал? В музей еще сдали прапорщика нашего.
Газет Петро не читал, но признаться стеснялся, поэтому лишь неопределенно помотал головой. Желто синий прапорщик, отчего-то произвел на него глубокое впечатление.
На остальные вагоны краски не хватило, поэтому на каждый было просто наляпано два пятна. Появление состава в глухих лесах где-то по направлению к Варшаве объяснялось двумя причинами. Полным разгромом большевиками под Броварами и Дарницей Левобережного фронта и неожиданно возникшим желанием правительства украинской Директории направить посольство в польскую столицу. Это желание было таким неожиданным, что само отбытие делегации не сопровождалось ровно никакими торжествами: ни оркестром, ни парадным строем, ничем другим. Просто к недостроенному зданию на Старовокзальной улице в одно утро слетелось десяток подвод и пролеток, из которых спешно появились высшие чины. Возникла минутная суета. Багаж был мгновенно погружен. Паровоз тонко свистнул и потянул за собой вагоны. Через пять минут после отбытия поезда, на вокзал прибыла еще одна пролетка, в которой прибыл министр образования. Выскочивший из нее и припустивший со всех ног к платформе толстячок, тяжело дыша, остановился и застонал вслед слабому дымку, поднимавшемуся из-за домов. В отчаянии он выругался и плюнул себе под ноги. В ту же секунду, в выходную стрелку Киевского вокзала попал трехдюймовый снаряд. Первый, но не последний снаряд подходившей к городу с востока второй бригады товарища Щорса. Через покидаемый Киев текли нескончаемые толпы.