— Только попробуй, — зарычал он и поднял камень.
Ауд, наконец, отстала.
На крыльце дома старой Оддни — давно отстроили больше прежнего, хороший дом, поближе к морю, от людей подальше, — сидел Джо. Грелся на солнышке.
— Явился, — сказал он как-то особенно скрипуче, — ну-ну.
— И как Ауд согласилась выйти замуж за моего брата? — в который раз удивился Ари. — Снува-то, понятно, отец заставил, но Ауд! Это после того, как он ушел в море, когда она помирала. Все-таки, — привычно сказал Ари, заходя в дом, — бестолковые создания — влюбленные бабы.
За столом на кухне сидела Бель и перебирала зерно. Она выглядела еще моложе, а может Ари стал старше?
И тогда Ари отвернулся.
Не потому что хотел наказать её или не потому что все еще злился — ну чего на неё злиться, слабую и дурную? Просто так сильно резануло по глазам, что он не смог бы посмотреть на Бель еще и не ослепнуть.
— Что с ногой? — спросила она спокойно.
— Упал, — ответил он хрипло.
— Что с голосом?
— Охрип.
— Ну-ка иди сюда, — Бель бесцеремонно ухватила Ари за руку, потащила к окну, прищурилась, разглядывая его лицо через слюду. — Повзрослел, — похвалила она его, как будто он специально старался, — молодец.
— Ты зачем вернулась? — хмуро спросил её Ари. — Всю дорогу причитала, как тебе тут плохо и что тебе домой хочется. И на тебе — заявилась.
— Потому что бестолковое создание, — вздохнула Бель, и Ари понял, что теперь выше её. Это открытие придало ему уверенности, и он с некоторым высокомерием — не больно-то пусть радуется, им и так хорошо жилось — раскинул руки. Бель с готовностью повисла на его шее.
— Вот теперь все в порядке, — пробормотала она, оглушительно чмокая Ари куда-то в ухо, — вот теперь я согрелась. Это все из-за тебя, имей в виду! Поэтому ты теперь должен заботиться обо мне, пока я не помру.
— Да, — ответил Ари, — что-то такое я и заподозрил в тот день, когда ты вывалилась из своей кареты вся в перьях.