Хм-м-м…
Что-то он и впрямь начал сдавать, а ведь всего-то на пару лет старше меня. Хотя… это не возрастное. Это именно что нервишки шалят. Взгляд тусклый, под глазами мешки, сам весь бледный. И рожа как будто бы… заострилась, что ли?
Плохо выглядел самодержец Российский, очень плохо.
Ему бы в Удалёнку на пару месяцев, да чтобы без телефона и почты. А лучше с Лёхой переговорить, у того нужные настоечки найдутся, враз монарх взбодрится.
— Василий Иванович, я к тебе по делу, — и вновь тяжкий вздох.
— Так, — кивнул я.
Панибратство панибратством, а когда государь о делах говорит, надо слушать.
— Про вчерашнее с тобой поговорить хочу.
И в пору бы мне оправдаться, мол, охранную систему на прочность проверял, но… повторюсь, сейчас слушать надо. Из-за одной системы, даже самой передовой и дорогущей, сам Российский самодержец ко мне бы не стал прилетать.
— Та ошибка в документах, про которую тебе сказали Державин и Владим-Саныч, это не ошибка. Но погоди! — вскинул Величество брови. — Погоди! На них не греши, они ни в чём не виноваты. Это моей рукой твоё имя было в программу вписано.
— Угу.
— Надо было, конечно, тебя лично в известность поставить. Ну так, кто ж знал, что эти остолопы всё, не глядя, подписывают, — хмыкнул Император. — Говорят, недоразумение у тебя по этому поводу случилось, — продолжил он, — так не сомневаюсь, что ты с ним разобрался.
— Угу.
Сказать что-то в ответ мне пока что было категорически нечего. Переварить всё это надо.
— Слушай, Скуф, — тут Величество назвал мой позывной, что, как мне кажется, в данном конкретном случае для меня ничем хорошим закончиться не могло. — Время сейчас мирное. Войны нет, да и ты не на службе. Приказывать я тебе в этом деле не могу и, если уж честно, не хочу. Род Скуфидонских…
Эх, любит он всё-таки долгие вступления.
— … род Скуфидонских во все времена самодержцам Российским служил и институт государственности поддерживал. Причём по совести служил, не по указке. Да и ты, Василий Иванович, как никто другой отличился. По сути, ты же в Великой Войне мне Империю сохранил…
— Было дело, — скромно улыбнулся я.
— Ну вот видишь.
— Что вижу? — осторожно уточнил я, уже понимая, к чему всё клонится.
— Всё видишь. Прошу я тебя, Скуф, как родного. Покажи пример остальным и выполни мою волю.
— Это мне, то есть, нужно со студентами повозиться?
— Со студентами повозиться, — кивнул Величество. — Воспитанием молодёжи заняться, будущего империи. К тебе ведь не абы кого пошлют… Лучших из лучших. У кого ж им ещё опыт перенимать, как не у тебя? Нас-то самих вспомни?
Вспомнил я и заулыбался даже.
Ещё со службы в потешном полку под Переславлем, что в младшем школьном возрасте Высочество очень любил строить замки из сена и перед штурмом коровьими лепёхами перебрасываться.
Сразу мысль пришла и сегодня соорудить чего-нибудь этакое. Всплакнём заодно, да понастальгируем по голожопым детским временам. Опять же самодержцу от забот государственных какая-никакая отдушина.
Вот только говном кидаться не будем.
Не по статусу оно теперь.
Величество мою улыбку увидел и продолжил настойчивее.
— Очень мне нужна группа толковых магов, и чтобы именно тобой была воспитана. Прямо вот очень нужна. Аж зубы сводит как, — слабо улыбнулся Величество. — Уважь меня.
И тут добил окончательно:
— Пожалуйста.
Думается мне, мало кто из ныне живущих слышал: «Пожалуйста», — из уст Петра Пятого. Не тот это человек, чтобы такими словами разбрасываться; ему и гордость не позволит, и заслуги. Да и хороший он мужик всё-таки, если разобраться, душевный.
И правитель толковый.
Так что есть у меня к нему уважение.
Не зря он всё-таки державой управляет, совсем не зря.
Да и общее прошлое, опять-таки. Те же замки из сена. Тот же навоз градом. Те же лодочки с парусами на Плещеевом и походные костры, и песни гусар, и девки сисястые хихикающие. Так что соглашаться или не соглашаться вопрос у меня уже не стоял.
Тут я для приличия чуть поломался, изобразил бурную мозговую деятельность, а после протянул Величеству руку.
— Договорились, Пётр Николаевич. Чем смогу — помогу. Привози мне своих студентиков. А что делать-то надо?
— Да ничего особенного. В плане военной подготовки чистая формальность. Погоняй их тут хорошенько да про свою героическую историю расскажи.
— Погонять, говоришь?
— Погоняй-погоняй, — кивнул Император. — И давай-ка не стесняйся. Если надо, они тебе и крышу поправят и с сорняками разберутся. Кузьмич-то у тебя не железный, ему поди тоже отдых нужен.