Благодаря этому на моей стороне будто играл вентилятор. Самый ценный игрок матча — несомненно, Нагато Юки.
Очень скоро наши противники получили два аута. Третий бьющий также уже имел два промаха. А это ничего, что я так запросто превратился в оплот обороны? Простите, «Пираты Камигахары».
Я, не напрягаясь, подал мяч последнему бьющему, стоявшему с абсолютно белым лицом.
Корректировка траектории, цель — зона страйка. Бьющий со всей силы махнул битой. Корректировка траектории, уход вправо-вниз. Бита разрезала воздух. Три страйк-аута. Фууу… Наконец-то закончили… или нет.
— !
Мяч прыгал по направлению к сетке за спиной кетчера. Видимо, перекрутившись и срикошетив от перчатки Нагато, «Волшебный мяч» (как я его окрестил) скакнул за ее спину и покатился в угол площадки.
Из-за этой ошибки бьющий может занять базу. Он ухватился за последний шанс и сорвался с места. Нагато продолжала с перчаткой в руке сидеть на корточках, не обращая ни на что внимания.
— Нагато! Подбери и брось мяч!
Отрешенно посмотрев на меня, Нагато медленно встала, повернулась и двинулась вслед за катящимся мячом. Топ-топ… Топ-топ… Бьющий уже миновал первую базу и бежал ко второй.
— Быстрее! — Харухи стояла на второй базе и размахивала перчаткой.
Наконец нагнав мяч, Нагато подняла его и стала пристально разглядывать, будто он был яйцом морской черепахи. Потом она взглянула на меня.
— Вторая база! — я указал на место за своей спиной, откуда слышались вопли Харухи. В ответ Нагато на пару миллиметров кивнула.
Пиу! Рядом с моим ухом просвистел белый лазерный луч, унеся с собой несколько волос с головы. Этот лазерный луч я опознал как мяч, пущенный Нагато едва заметным движением запястья. Мяч влетел в перчатку Харухи, сорвал ее с руки и уже в перчатке полетел дальше в центр поля, благодаря чему и был виден.
Харухи во все глаза смотрела на уносящуюся вдаль перчатку, еще недавно бывшую у нее на руке, что же до бьющего — то он в ужасе повалился на землю прямо перед второй базой.
Коидзуми, подобрал перчатку, вынул из нее мяч, после чего с всегдашней улыбкой на лице подошел к все еще лежавшему лицом вниз бьющему, осалил[12] его и извинился:
— Прошу прощения. Нам немного недостает здравого смысла.
«Что, к этим „с недостатком здравого смысла“ ты и меня причисляешь, что ли?» — подумал я и глубоко вздохнул.
Матч окончен.
«Пираты Камигахары» рыдали как дети. Не могу сказать точно, по какой причине, но может, из-за выволочки, которую им устроят старшие курсы или из-за обиды на то, что они умудрились проиграть любительской команде школьников, состоящей в основном из девчонок, к тому же, с затесавшейся среди них пятиклассницей. Пожалуй, и то, и другое.
Харухи, напротив, не обращая никакого внимания на горе побежденных, выглядела солнечней некуда. Она улыбнулась той самой улыбкой, как в тот день, когда задумала основать «Бригаду SOS»:
— Выиграем этот турнир, а потом вперед — к летнему этапу Высшей Школьной Лиги! Национальный Чемпионат для нас не предел! — провозгласила она весьма серьезным тоном.
Заинтересованно выглядел только Танигути. Меня, прошу покорнейше, избавьте от этого, и Школьная Федерация бейсбола, думаю, мое мнение бы разделила.
— Благодарю за помощь, — Коидзуми незаметно появился рядом. — Кстати, что дальше? Матч второго круга?
Я потряс головой и сказал:
— Если снова будем проигрывать, Харухи опять расстроится, верно? Придется побеждать, а значит, понадобится помощь Нагато. Дальше игнорировать законы физики — это уж слишком, так что, снимемся с соревнований.
— Да, хороший вариант. Честно говоря, я должен поскорее помочь своим товарищам ликвидировать закрытую реальность. Не хватает рабочих рук, чтобы справляться с «Аватарами».
— Передавай от меня привет. И синим ребятам тоже.
— Передам. Кстати сказать, в этот раз я кое-что понял — Судзумии-сан нельзя давать ни минуты свободного времени. Этот вопрос обещает стать актуальным предметом для изучения.
Откланявшись, Коидзуми отправился в палатку организаторов заявлять об отказе от участия в турнире.
Все-таки оставил меня одного разбираться. Ну что ж, делать нечего.
Я похлопал Харухи по спине. В это время она заставляла Асахину танцевать за компанию с ней канкан.
— Чего? Тоже станцевать хочешь?
— Разговор есть.
Я повел Харухи за пределы поля. Она на удивление послушно подчинилась.
— Сюда посмотри, — я указал на сгрудившихся у скамейки «Пиратов Камихигары». — Тебе их не жалко?
12
Осаливание — игрок считается осаленным, если противник тронул его рукой с ловушкой и мячом или же свободной рукой, осаленный игрок нападения выбывает в аут.