И зачем тогда понадобилось втягивать в этот «совсем не интересный» турнир еще и нас? В ответ на сей абсолютно естественный вопрос, Харухи сказала следующее:
— Это наш шанс заявить о своем существовании на всю страну! Если победим — имя «Бригады SOS» может стать известным всем и каждому! Отличная возможность!
Да я только за то, что имя нашей «Бригады» еще кому-то станет известным, уже прощения попросить хочу! Да и что потом дальше делать? И в чем эта «отличная возможность»?
Я был полностью сбит с толку, Асахина тоже пребывала в растерянности. Коидзуми пробормотал: «Да, действительно», — хотя и он, судя по лицу, подрастерялся. Была ли озадачена Нагато? Вероятно, весь разговор она пропустила мимо ушей, и ее как всегда бесстрастное лицо напоминало застывший фарфор.
— Хорошая идея, да? Микуру-тян?
Внезапно потревоженная Асахина была захвачена врасплох:
— Э?.. Эээ? Нннно…
— Да, что такое? Маневром аллигатора, подбирающегося к олененку на водопое, Харухи зашла за спину Асахины и обхватила сзади крохотную фигурку привставшей было медсестрички.
— Кяяя! Чччч… Чттто тттакое?!..
— Так, Микуру-тян, у нас приказы лидера обсуждению не подлежат! Неподчинение — тяжкое преступление! Если есть какие-то вопросы — выслушаю на совещании!
Совещание? Это она о своем сольном выступлении, посвященному втягиванию нас в очередную бессмысленную авантюру?
Харухи все сильнее оплетала извивающуюся Асахину своими змееподобными руками.
— Вот и ладненько, да? Чтобы ты знала, наша цель — победа! Даже одно поражение неприемлемо! Проигрывать я ненавижу!
— Увааа…
Асахина с красным лицом, испуганно тараща глаза, дрожала как осиновый лист. Харухи, взяв Асахину в плотный тройной захват и легонько покусывая ее за ухо, покосилась на мое лицо, на котором, вероятно, отразилось выражение зависти.
— Ну вот и хорошо!
Да какая разница, что бы мы ни говорили, ты ведь все равно слушать это не будешь.
— А почему бы и нет? — согласился Коидзуми.
Эээй! Кончай уже на все соглашаться! Можешь ты хоть разок с ней поспорить!?
— Ну, я пошла в секцию бейсбола за амуницией.
С энергией небольшого торнадо Харухи вылетела из комнаты. Освобожденная Асахина измождено обмякла на стуле, а Коидзуми поделился своими мыслями:
— Хорошо, что это не операция по захвату пришельцев или поход в поисках каких-нибудь Неопознанных Таинственных Животных, верно? Бейсбол вряд ли может быть как-то связан со сверхъестественными явлениями, которых мы опасаемся.
— Мда уж. В этот раз я дал ему себя убедить. Пока Харухи занимается бейсболом, вряд ли начнет болтать о надобности в пришельцах, путешественниках во времени и экстрасенсах. Если вместо того, чтобы слоняться по городу и искать любые паранормальности из разряда То-Не-Знаю-Что (а в этом и заключается главное занятие «Бригады SOS»), мы поразвлечемся с битой и мячиком, думаю, будет всяко лучше. Вон, и Асахина тоже кивает.
В результате стрелы наших умозаключений попали в «молоко», и ладно бы только в мишень не попали, так нет — пробили насквозь стену, на которой эта мишень висела и вылетели с другой стороны. Однако осознаю я это чуть позже.
Короче, я думаю, так — пусть не бейсбол, глаз ее упасть мог на все, что угодно. Для начала, нашему кружку под скромным названием «Бригада SOS», который и до кружка-то не дотягивает и даже школой не признается, старт дала именно Харухи, и он сам по себе уже является продуктом ее немудреной выдумки. С его официальным названием — «Бригада Судзумии Харухи Основанная во имя Сверхоживления мира» — бессмысленно длиннющим, да еще и ужасающе хвастливым, он просто-напросто в высшей степени абстрактен. После того, как мое предложение чуть подкорректировать название было с негодованием отвергнуто как малодушное и недостойное, других возможностей для переименования не представляется.
Когда я как-то спросил, а чем мы, собственно, собираемся заниматься, Харухи с видом рядового, пленившего неприятельского генерала, ответствовала:
— Искать пришельцев, путешественников во времени и экстрасенсов и развлекаться с ними!
Вот каковы были слова, с которыми Судзумия Харухи, чье имя и так с самого начала весьма эксцентричным образом прогремело на всю школу, окончательно вошла в сонм чудаков.
Знаете, такое поведение — как ворона, которая тащит все блестящее, или как кошка, мгновенно бросающаяся на что-то маленькое и копошащееся, стоит ей только его завидеть, ну, или как люди, которые бегут за инсектицидом, заметив на кухне таракана. Вот и у нее, углядит что-то привлекательное — гандбол, футбол или там, плюньбол, — тут же объявит: «Вот это!». Наверное, стоит порадоваться, что турнир нам предстоит не по регби. По сравнению с бейсболом людей понадобилось бы побольше.