В общем, Харухи просто скучала.
Не знаю, каков был процесс переговоров, но вернулась Харухи, неся в охапке полный набор бейсбольных принадлежностей. Внутри картонной коробки, которая вполне могла предназначаться для маленькой бездомной собачки, оказались девять потрепанных перчаток, ржавая, во вмятинах металлическая бита и несколько грязных бейсбольных мячей.
— Стоп, — сказал я и еще раз глянул на флаер. — Турнир любительский, на нем мячом для софтбола играют! Зачем ты настоящие бейсбольные мячи принесла?
— Ну, мяч ведь — он мяч и есть. Это ж одно и то же! Если битой ударить — улетит, никуда не денется!
Я в бейсбол играл только в младших классах на школьном дворе, но разницу между софтбольным и бейсбольным мячом понял хорошо. Попадание бейсбольным — намного больнее.
— А если ни в кого не попадать, то все и в порядке будет! — сказала Харухи с видом «чего это ты волнуешься — не понимаю».
Я сдался.
— И когда матчи?
— В это воскресенье.
— Что, послезавтра? Как-то слишком скоро…
— А я уже нас зарегистрировала. Успокойся, название команды — «Бригада SOS», тут все в порядке.
Я почувствовал, что из меня выкачали все силы.
— …И где ты собираешься других людей в команду набирать?
— Да можно кого угодно, кому делать нечего нахватать!
Это она, видимо, серьезно. За исключением одного человека, всех людей, на которых упал взгляд Харухи, обычными назвать нельзя. Единственное исключение тут я, и знакомиться с людьми, которые еще больше усложнят мое существование, я не собираюсь.
— Понятно. Ты тут поуспокойся, а набором в команду займусь я. Для начала…
В моей голове всплыли образы парней из класса 10-Д. Те, кто пойдет, стоит только мне их позвать… Да, наверное, Куникида и Танигути.
На мое предложение Харухи ответила:
— Да, это сойдет.
«Это» — так она о своих собственных одноклассниках.
— Получше, чем ничего.
Остальные, стоит только произнести имя Судзумии Харухи, наверняка разбегутся. Так… что делать с остальными двумя?..
— Ммм…, - скромно подняла руку Асахина. — Я могла бы позвать кое-кого из знакомых…
— Ага, подходит, — незамедлительно ответила Харухи.
По-видимому, сойдет кто угодно. Ну, ты и не понимаешь ничего, потому тебе, наверное, и все равно, а вот меня это слегка волнует. Знакомый Асахины? А из когда и из откуда этот знакомый?
Наверное, заметив немой вопрос на моем лице:
— Все в порядке. Это… в классе познакомились, — добавила Асахина, попытавшись вернуть мне душевное спокойствие.
Теперь настал черед Коидзуми:
— Тогда и я мог бы пригласить друга. Я как раз знаю одного человека, который нами интересуется…
Я заткнул его прежде, чем он успел что-либо подобное сказать. Обойдемся как-нибудь без твоих приятелей, эти-то точно будут чудиками.
— Я что-нибудь придумаю.
Если сойдет кто угодно, у меня тоже знакомые найдутся. Харухи великодушно кивнула.
— Ну, а теперь — тренировка! Тре-ни-ров-ка!
Мда, исходя из всего разговора, этого следовало ожидать.
— Начинаем сейчас!
Сейчас? И где?
— На спортивной площадке.
Со стороны открытого настежь окна доносились крики спортсменов из бейсбольной секции.
Кстати говоря, — надеюсь, ничего, что я так вдруг, — но кроме меня, каждого из четырех человек в этой комнате по разным причинам нельзя назвать обычным. Единственная, кто никак не осознает собственную сущность — это Харухи, остальные же трое, хотя их об этом никто не просил, рассказали мне о своей истинной природе и заставили это осознать. Если положение моего здравого смысла считать районом планеты Земля, то эти трое должны вращаться где-то за пределами орбиты Плутона, настолько невозможны были их россказни. Однако появившийся в конце прошлого месяца практический опыт заставил меня признать их объяснения весьма похожими на правду. Знать ее я хоть и не желал, но с тех пор как я был зачислен в подчинение Харухи, все мои надежды и желания, прямо скажем, мало кого интересовали. Если сказать в двух словах, то Асахина, Нагато и Коидзуми появились в нашей школе потому, что здесь есть Харухи, и все они испытывают к ней жгучий интерес. А вот мне она кажется обычной высокомерной от природы девицей. Только думаю так один только я, да и то моя уверенность в последнее время слегка колеблется. В одном могу поклясться — с головой моей ничего не случилось. Скорее уж, с миром.