И вот, вместе с этими, каждым на свой лад ненормальными, я стою посреди пыльной спортивной площадки.
Изгнанные с поля спортсмены бейсбольной секции смотрели на нас тягостным взглядом. Разумеется — ни с того ни с сего заявляется какая-то чудная ватага, которой заправляет размахивающая битой во все стороны и вопящая что-то непонятное девчонка в матроске и, пока все в шоке, оккупирует отведенное бейсболистам место на спортивной площадке; да еще эта девчонка, пока никто ничего не сообразил, принимается командовать, чтобы они за мячами бегали. Пожалуй, есть от чего так глядеть. Кроме всего этого, одеты мы были в обычную школьную форму за исключением затесавшейся в наши ряды медсестры.
— Для начала, тысяча тренировочных ударов!
Точно в соответствии с уведомлением Харухи, на нас, выстроившихся в рад рядом с позицией питчера, обрушился град мячей.[1]
— Кяя!..
Асахина, закрыв голову перчаткой, припала к земле, а я бесстрашно противостоял белым мячам, грозившим попасть в нее. Удары Харухи представляли собой убийственной мощи беглый огонь. Да уж, чем бы эта девчонка ни занималась, пощады от нее не жди!
Коидзуми, как всегда сияя улыбкой, справлялся с ударами с немалым наслаждением:
— Даа, давненько! Какое ностальгическое чувство!
Непринужденно отступив, он поймал очередной мяч, пущенный безумным ударом Харухи, и продемонстрировал мне белозубую улыбку. Если у тебя все так великолепно складывается, может, прикроешь Асахину?
Нагато стояла навытяжку, глядя прямо перед собой. Такая мелочь, как летящие в нее мячи ее просто не волновали — она просто стояла. Если мяч пролетал в паре миллиметров, ее перчатка даже не двигалась. Время от времени она, будто радиоуправляемая модель, медленно поднимала левую руку с перчаткой, ловила несущейся непосредственно в нее прямым курсом мяч, который тут же со стуком падал на землю. Давай поживей! Или следует похвалить ее за отличный глазомер?
Наверное, зря я волновался за остальных. Твердый и тяжелый как камень мяч, запущенный крученым ударом, задев мою перчатку, полетел низом и попал в коленку Асахины. Провал.
— Кяяя!.. — вскрикнула медсестричка-Асахина. — Бооольненькооо….
Она начала всхлипывать. Смотреть на это я больше не мог.
— Прикройте меня! — бросил я Нагато и Коидзуми и, поддерживая Асахину, эвакуировал ее с линии фронта.
— Эй! Куда это вы пошли? Кён! Микуру-тян! А ну вернитесь!
— Игрок травмирован!
Отмахнувшись от приказа Харухи, я, держа Асахину за руку, повел ее в школьный медкабинет. Там для ее костюма куда более подходящее место, чем запыленная комната кружка или спортплощадка.
Асахина, беспрестанно вытирающая рукой слезы на глазах, похоже, только в коридоре заметила, что идет рука об руку не с кем-нибудь, а со мной.
— Кяя!
С настолько милым криком, что его хотелось записать, она шарахнулась в сторону, а затем, подняв на меня слегка покрасневшее лицо, сказала:
— Кён-кун, нельзя, если ты будешь слишком близко ко мне… то опять…
Ну и что опять? Я пожал плечами.
— Асахина-сан, можно уже идти домой. Харухи я скажу, что ты повредила ногу и на полное восстановление уйдет два дня.
— Но…
— Все будет хорошо. Это Харухи виновата, и тебе переживать совсем нет нужды, — сказал я, помахав ей рукой.
Асахина потупилась, а затем, взглянула на меня снизу вверх. Заплаканные глаза увеличили ее соблазнительность в два раза.
— Спасибо.
Послав мне милую улыбку, от которой могло бы перехватить дыхание, Асахина, оглядываясь, будто с сожалением, ушла. Не могла бы и Харухи следовать таким отличным примерам? Думаю, было бы весьма неплохо.
Когда я вернулся на поле, тренировка все еще продолжалась. К моему изумлению, оборонялись теперь игроки из бейсбольной секции, а Коидзуми и Нагато без дела стояли у ограждающей сетки.
Коидзуми весело мне улыбнулся:
— О, с возвращением!
— Чего она теперь делает?
— Что видишь. Похоже, мы для нее слишком слабы, так что теперь вот так.
Сейчас была тренировка ударов по углам поля. Мячи летали в точности в тех направлениях, куда объявляла Харухи.
От нечего делать, мы стояли и отдавали должное ее бесконечным успешным ударам, пока, наконец, эта сумасшедшая не опустила биту и удовлетворенно утерла пот со лба. Коидзуми весело сказал:
— Удивительно! Действительно ровно тысяча ударов!
— Удивительнее то, что ты это все считал!
— …
Нагато молча развернулась, я тоже последовал ее примеру.