— Эй, — окликнул я миниатюрную фигурку в матроске. — Ты можешь сделать дождь в день матча? Такой ливень, чтобы игру отменили.
— Это не невозможно, — равнодушно продолжая идти, ответила Нагато, — но не рекомендуется.
— Почему?
— Фальсификация локальной информационной составляющей окружающей среды может повлечь побочные эффекты для экосистемы планеты.
— Побочные эффекты? И на какой срок?
— От нескольких сотен до десяти тысяч лет.
Уж больно много.
— Ну, тогда лучше не делать.
— Хорошо.
Кивнув на пять миллиметров, Нагато продолжила движение.
Обернувшись, я увидел, как Харухи, стояла в школьной униформе на позиции питчера и готовилась бросать мяч.
Два дня спустя. Воскресенье. Восемь часов утра.
Мы собрались на городском стадионе. Бейсбольных площадок там насчитывалось две, а рядом с ними находились дорожки и снаряды для занятий легкой атлетикой. Игра первого круга продлится пять иннингов.[2] Лучшая четверка определится к вечеру, а полуфиналы и финал состоятся в следующее воскресенье; турнир, таким образом, займет две недели. Команд была целая куча, но полностью в школьных спортивных костюмах были только мы, остальные же участники были в основном в подходящей бейсбольной униформе. Это к теме отношения не имеет, но сейчас я впервые увидел Нагато в чем-то другом, помимо школьной формы.
Позже я узнал, что этот бейсбольный турнир имеет славную историю (девятый по счету, все-таки), и был сам по себе весьма престижным. Если так, лучше бы Харухи завернули еще на стадии регистрации.
Кстати говоря, звонки Танигути и Куникиде завершились быстрым согласием обоих. При этом Танигути явно имел виды на Асахину и Нагато, а Куникида согласился со словами: «Звучит заманчиво». Хорошо, что они такие простодушные.
Человеком, которого на подмогу привела Асахина, оказалась старшеклассница по имени Цуруя. Только увидев меня, сия бойкая особа с волосами, длинными, как раньше у Харухи:
— Так это ты, значит, Кён-кун? Я о тебе от Микуру ух как часто слышала! Хм… Умм… — затараторила она, этими словами почему-то заставив Асахину занервничать. И что там говорится насчет меня?
Тем временем Харухи взирала на четвертого игрока, приведенного мной.
— Кён, подойди-ка на минутку.
Харухи железной хваткой схватила меня и потащила в сторону палатки организаторов турнира.
— Ты о чем, вообще, думаешь? И это вот в бейсбол играть будет, что ли?
«Это вот» — не слишком ли грубо, а? Какая бы ни была, она моя сестренка, знаешь ли!
— Пятый класс начальной школы, десять лет — как она сама сказала! Да такой милый и скромный ребенок твоей родней и быть не может! Ладно, самое главное-то! Была бы это Детская бейсбольная лига — хорошо, но это ж взрослый турнир!
Сестренку я с собой привел совсем не просто так, а в результате хитроумных умозаключений. Я подумал так: чего ради я должен в долгожданное воскресенье вставать ни свет, ни заря и тащиться на какие-то там соревнования? Да, мой сегодняшний приход вызван обстоятельствами непреодолимой силы, но пусть хотя бы, это совершенно мне не интересное занятие побыстрее закончится. Абсолютно естественная психологическая реакция. Короче говоря, быстрее проиграем — быстрее разойдемся по домам. Даже и без моей сестренки, с такой командой поражение в первом же круге нам обеспечено. Шансы ничтожно малы — ведь командует нами не кто-нибудь, а Судзумия Харухи. Однако в случае незапланированной победы, чувствую, не миновать проблем, посему для гарантированного поражения необходим решающий фактор. А вот если в нашем составе будет младшеклассница — проиграем уже однозначно. Победа будет просто безумием.
Конечно, толком ничего сказать Харухи я не мог, но, в конце концов, мозги мои — это мозги вполне обычные и заурядные.
— Хм, ладно, — Харухи фыркнула и отвернулась. — Будет им фора. Слишком уверенная победа — тоже не слишком хорошо.
Похоже, она всерьез рассчитывает победить. И как же, интересно?
— Кстати, еще позиции на поле и очередность бьющих не определены. Что на этот счет?
— Я уже все продумала.
Лицо Харухи воссияло торжеством — она достала из кармана листок бумаги. Всех членов команды она узнала только сегодня, и как она могла что-то решить?
— Если определим так, возражений наверняка не будет.
На бумаге были начерчены восемь линий. А вот и второй лист. Выглядит как лотерея, или это мне только кажется?
— Ты о чем? Конечно лотереей и определим! Один лист для атаки, другой для защиты. Я вот буду питчером и первым бьющим.
— …Так все что ты придумала — вот это?
2
Иннинг — период бейсбольного матча, во время которой команды по разу играют в защите и нападении.