- …
Она безмолвно сидела на скамейке и вернулась к существованию в качестве декоративной куклы.
Вопли Харухи уже раздражали. Боже, ты сама в этом виновата! Нечего было ожидать многого от Асахины-сан и Нагато.
- Кён! Ты обязан отбить! Ты четвертый бьющий!(20)
Я очень хотел бы, чтобы ты не вкладывала столько надежд в четвертого отбивающего, всего лишь выбранного с помощью лотереи.
Я последовал примеру Нагато и стоял в «доме» молча.
Я не отбил первую подачу. Это был страйк. И это было страшно. Мяч пролетел молниеносно. Он просто со свистящим звуком вспорол воздух. Понятия не имею, с какой скоростью он летел, но я за это время не успел бы и моргнуть. Мне показалось, что в тот самый момент, когда питчер бросил мяч – тот уже приземлился в перчатку кетчера. Харухи в самом деле отбила такую подачу?
Вторая подача. Опа! Мяч отклонился. Это называется крученый мяч(21)? Если бы я
его проигнорировал, это был бы болл, но я всё же махнул. В результате все закончилось тремя страйк-аутами подряд и командам пришлось сменить позиции.
- Ты идиот!
Когда наши противники ушли на скамейку, Харухи выкрикнула это гневно и бросила перчатку на землю.
Мне стало стыдно.
Если быть точным, то в нашей защите было больше дырок, чем в тропическом муравейнике.
Аутфилд-защита(22) была особенно несуразной. Было совершенно нормальным то,
что наш райтфилдер и моя сестра, лефтфилдер, не ловили мячей вообще. Это было ясно уже по разогреву перед матчем. Так что когда мяч летел на правое поле, ловить его приходилось мне, второму бейсмену; когда он летел на левое поле, Танигути, нашему шорт-стопу – приходилось бежать со всех ног, чтобы заполучить мяч. Асахина-сан, едва завидев мяч, летящий в ее сторону, падает на колени и закрывает голову перчаткой, так что не ожидайте от нее какой-либо защиты. Что до моей сестры, то она с удовольствием гоняется за мячиком, но мяч все время приземляется в трех футах от нее, так что от нее тоже мало помощи.
Нагато, центрфилдер, ловила мячи безукоризненно, но она реагировала только на те из них, что пролетали в пределах досягаемости, и ее реакции были убийственно медленными. Если бы траектория полета проходила мимо нее, наш противник уже заработал бы ран.
……Можно уже расслабиться, и мы, наконец, пойдем домой! Это было бы неплохо.
- Давай! Вперед!
И только Харухи с энтузиазмом отправилась на питчерский холмик. Перчатки, щитки для голени и защита груди для нашего кетчера Коидзуми – конечно же были заемными.
Первый бьющий наших противников поклонился организаторам и отправился к «дому».
Харухи метнула первую подачу.
Страйк.
Это был очень хороший страйк – и по углу, и по скорости, и по контролю над мячом. Мяч попал прямиком в центр страйк-зоны. В нем было столько мощи, что у бьющего не оставалось ни малейшего шанса махнуть битой.
Конечно же, члены «Бригады SOS», включая меня, удивлены не были. Если бы эту девочку внезапно вызвали в Японскую Национальную футбольную лигу, думаю, это нас бы тоже не шокировало. Для Харухи не было ничего невозможного.
Первому бьющему противника пришлось нелегко. Он не сумел отбить два страйка подряд и отреагировал только на третью подачу, но всё равно результатом был страйк-аут. Это, судя по всему, была одна из тех изменчивых подач, в которых траектория мяча слегка меняется, когда он попадает в зону страйка – и это было непредсказуемо, как сама Харухи.
Второй бьющий выслушал предложения первого, так и не отбившего ни один мяч, и попытался сделать «бант»(23). Но, тем не менее,
он дважды отбил мяч в зону фола(24) и пропустил третью подачу, а посему тоже страйк-аут.
Глядя на то, как меняется ситуация, даже я начинал чувствовать себя неуютно. Не собираются же обе команды тащиться в таком темпе и дальше, нет? Как и ожидалось от их зачищающего, третий бьющий точно отбил мощный фастболл(25) Харухи.
Если ты раз за разом подаешь фастболл, то попадание по нему - вопрос времени.
Мяч пролетел над головой Нагато, никак на это не отреагировавшей, и исчез вдали. С лицом Медеи, только что преданной Ясоном, Харухи уставилась на третьего бьющего, который только что выбил хоум-ран(26).
В любом случае - мы теперь на один ран позади.
Четвертый бьющий сумел выбить дубль, пятый воспользовался ошибкой Куникиды, в результате чего наши противники заняли первую и третью; шестой бьющий заработал второй ран, отбив мяч на правое поле; седьмой бьющий отбил мяч к третьей базе, где его подхватила и вернула в "дом" Цуруя, осалив(27) бегуна в
аут. Этим закончился первый ининг.
В конце первого ининга счет был 2-0. Никогда бы не подумал, что мы окажем такое героическое сопротивление, хотя это только добавит головной боли. Скорее дайте им набить десяток очков, чтобы мы уже, наконец, пошли домой!
В начале второго ининга, наши бьющие с пятого до седьмого (моя сестра, Коидзуми и Куникида) - все были последовательно отправлены в страйк-аут. Мы добрались уже до второй половины ининга к моменту, когда выдался шанс перевести дыхание.
Наш противник, похоже, определил аутфилд как нашу главную слабость – и, само-собой, все мячи отправлялись туда. Каждый раз Танигути и Куникида бешено неслись в аутфилд, пытаясь поймать мяч, но процент успеха был всего около десяти, а мы были просто измождены. Ах, да, вволю побегать – не слишком большая плата за то, чтобы облегчить страдания Асахины-сан. Ведь Асахина по-прежнему выглядела безумно милой, даже будучи до смерти перепуганной.
Итак, наши противники сделали пять ранов в этом ининге. Счет теперь был 7-0. Еще три рана – и все кончено. Думаю, к следующему инингу мы уже успеем собрать вещи.
Первая половина третьего ининга. Мы играем в нападении.
Цуруя-сан, забравшая волосы в длинный хвост, отбивала отвратительно. Она выглядит очень энергичной, но отбитый ею, в конце концов, мяч приземлился в перчатку кетчера. Она легонько стукнула битой по шлему и сказала:
- А это тяжело! Просто попасть по мячу – уже сложно.
Харухи нахмурилась и, похоже, о чем-то глубоко задумалась. Что бы она не замышляла – это не к добру.
- Хммм, похоже придется прибегнуть к этому… - прошептала Харухи, после чего медленно подошла к арбитру и сказала, - Тайм-аут!
Затем она схватила Асахину-сан, покорно сидевшею на скамейке с рупором в руке, за шиворот:
- Кьяяя!
Харухи утащила тонкую фигурку в спортивной форме, и скрылась за скамейками. Они с Асахиной-сан, несли каждая по большой спортивной сумке, и скоро я узнаю, что в них содержалось.
- П-погоди… Судзумия-сан! Неееет…
Помимо милого голоска Асахины-сан, до нас доносились грубые вопли Харухи:
- Быстрее! Снимай это! А теперь надень вот это!
Ну вот, опять.
Итак, когда Асахина-сан появилась снова, она была одета в наряд, наиболее подходящий по ситуации. На ней была белая с голубым майка-безрукавка вкупе с мини юбкой, и даже два желтых помпона в руках.
Такая идеальная болельщица… Откуда Харухи достала этот костюм? Загадка.
- Красиво… - с удовольствием протянул Куникида.
- Микуру, я тебя пофоткаю? - Цуруя-сан хихикнула и достала свой мобильный телефон.
Да, кстати, Харухи тоже была одета как болельщица. Разве не было бы замечательно, если бы она одна оделась так?…….. Об этом я тогда не думал. Если честно, Асахина-сан выглядела безумно симпатично в этом костюме, даже несмотря на то, что она выглядит симпатично в чем угодно.
- Может с хвостиком будет лучше?
Харухи собрала волосы Асахины-сан и попыталась завязать их в хвостик, потом заметила, что я смотрю, нахмурилась, вытянула губы в утиный клюв, и отказалась от этой затеи.
- Тогда за работу!
- А? Ч-ч-что мы будем делать?
- Мы будем делать вот что!
Харухи подошла к Асахине-сан сзади, подняла ее бледные, слабые руки, а потом принялась раскачивать ими вверх и вниз. Невероятная хореография. Харухи громко крикнула на ухо Асахине-сан: