Я прыгнул и поймал его. Мяч ударился о самый край перчатки и скатился внутрь.
- Эгх!
Я затем со всей силы кинул мяч Танигути, который стоял у второй базы. Раннеры посчитали, что мяч отбили на дальнюю дистанцию и уже бежали. Танигути быстро заступил на вторую базу. Дабл-плэй!(31)
Ффух, мы как-то умудрились выжить. Ну и мучение…
- Хорошо сыграл!
Я принял благодарный взгляд Асахины-сан, а Танигути, Куникида, моя сестра и Цуруя-сан сочли за должное похлопать меня перчатками по голове. Я показал им знак «Victory» и обратил внимание на реакцию Харухи. Она с тревогой смотрела на табло.
Я сел на скамейку и закрыл лицо полотенцем. Коидзуми подошел ко мне:
- Продолжим с того места, где закончили.
Я действительно не хотел этого слышать.
- Из этой ситуации есть выход. Когда ты и Судзумия-сан оказались в том мире, как вам удалось вернуться?
Как я уже сказал, даже не напоминай мне об этом.
- Если ты используешь тот же метод, что и тогда, это может улучшить положение дел.
- Я отказываюсь.
Коидзуми хихикнул. Этот смех меня точно разозлил.
- Я знал, что ты это скажешь. Взгляни на это так: всё будет в порядке, если мы выиграем. У меня есть неплохая идея, должна сработать. В конце концов, наши с ней интересы совпадают.
Коидзуми мягко усмехнулся и отправился к Нагато. Она стояла и без выражения смотрела в пространство. Он прошептал что-то ей на ухо, чуть растрепав ее короткие волосы. Внезапно Нагато повернулась и посмотрела на меня своим бесстрастным взглядом.
Это означает, что она согласилась? Она кивнула головой как марионетка, которую дернули за ниточку и широкими шагами направилась в зону бьющего.
Я посмотрел влево и увидел Асахину-сан, которая внимательно смотрела на Нагато.
- Нагато-сан…. Она все-таки…..
С этими словами Асахина-сан побледнела и я забеспокоился:
- Что она делает?
- Нагато-сан, похоже, читает заклинания.
- Заклинания? Что ещё за чертовщина?
- Уммм… Это закрытая информация.
Асахина-сан виновато опустила голову. Ничего страшного, ничего не поделаешь, если это закрытая информация. Эх, похоже, сейчас опять начнется какой-то сюр.
Я не понаслышке был знаком с заклинаниями Нагато.
Это было очень жарким майским вечером, если бы Нагато тогда не вломилась в комнату, я бы уже почивал в могиле. В тот раз Нагато тоже что-то очень быстро начитывала – и предотвратила мою смерть. Ах, да, тогда еще Нагато носила очки.
Что она пытается сделать в этот раз?
Это я понял сразу.
Взмах битой - и хоум-ран.
Нагато вроде бы случайно махнула битой – и точно отбила фастболл питчера. Мяч высоко взмыл над полем и, наконец, исчез из вида у дальней стены.
Я повернулся к нашим. Коидзуми изобразил изящную усмешку и кивнул мне; Асахина-сан выглядела зажатой, но не была удивлена, в то время как Цуруя-сан и моя сестра хором воскликнули: «Уааааауу!….»
У остальных просто попадали челюсти. Конечно же, в том числе и у противников.
Восхищенная, Харухи подскочила к дому и слегка стукнула по шлему Нагато, которая только что с отсутствующим видом обежала все базы.
- Отлично! Где ты только столько силы взяла?
Харухи возбужденно тискала Нагато. Нагато все так же оставалась безмолвной и не сопротивлялась.
Чуть позже Нагато подошла к скамейке и передала биту мне.
- Здесь… - она показала на старую бейсбольную биту, - Альтерация атрибутов данных.
- Что это значит? - спросил я. Нагато посмотрела на меня секунду-другую и ответила:
- Режим наведения.
Она просто сказала эти слова, и пошла обратно к скамейке, где взяла очень толстую книгу, раскрыла ее и принялась за чтение.
Счет теперь был 9-1. Первая половина четвертого ининга. Похоже, это будет последний ининг.
Питчер противника все еще не восстановился после предыдущего шока, но все же метнул мне крепкий фастболл.
И я наконец-то понял значение слов Нагато.
- Вау!
Бита дернулась сама по себе, просто потащив мои руки и плечи следом. Хрясь!
Я думал, что лишь задел мяч, но и представить себе не мог, что мяч оседлает ветер и полетит высоко вверх. Он пролетел над полем, над стеной – и приземлился на соседнем бейсбольном поле. Это был хоум ран. Я разинул рот от удивления.
Режим наведения был поистине невероятен….
Я отшвырнул биту, снабженную теперь устройством автонаведения и усилителем удара, и побежал.
Пробегая мимо второй базы, я глянул на скамейку. Руки Харухи были вскинуты вверх; когда наши взгляды пересеклись, она отвела глаза. Тебе бы дико радоваться, как Цуруя-сан и моя сестра! Еще раз посмотрел на шокированных Танигути и Куникиду, в то время как Асахина-сан и Коидзуми оставались спокойными. Наши оппоненты молча переглядывались.
Мне было жалко их. Перенесенное ими потрясение отказывалось выветриваться.
Следующей отбивать отправилась моя сестра. Шлем был для нее слишком велик и закрывал почти половину лица, так что я не могу обвинять ее в том, что она плохо держала равновесие. Эта козырная карта, которую я специально приберег в рукаве для того чтобы проиграть, махнула сейчас битой, отбила подачу питчера и зашвырнула мяч за изгородь. Иными словами – хоум-ран.
Неважно, насколько безумным всё становилось – должен же быть хоть какой-то предел нелепости происходящего? Чтобы одиннадцатилетняя пятиклассница отбила за изгородь мяч, пущенный со скоростью километров эдак в 130 в час (как мне показалось) – это просто невозможно.
- Удивительно!
Харухи эта искаженная реальность не смущала ни на йоту. Она схватила мою сестру за руки и, весело улыбаясь, устроила с ней дикие пляски.
- У тебя невероятный талант! Перед тобой большое будущее! Ты моментально попадешь в бейсбольную лигу!
Сестра весело визжала, вертясь в едином танце с Харухи.
Как бы это сказать? …Ммм, счет теперь 9-3.
Я сидел на скамейке, обхватив голову руками.
Избиение противников хоум-ранами продолжилось. Счет 9-7. Семь хоум-ранов подряд в одном ининге. Думаю, мы поставили новый рекорд.
Мощно отбив мяч, Танигути прибежал обратно к скамейке:
- Я решил войти в бейсбольную команду. Не думал, что это во мне есть, я чувствую, что попасть в Кошиен – не просто мечта. Мне даже показалось, что бита сама ударила по мячу!
Вслед на ним, Куникида подтвердил: «Воистину так!»
Они были возбуждены, Цуруя-сан, громко смеясь, хлопнула Асахину-сан по плечу, та занервничала. Я рад, что эти трое настолько недалекие.
- Настало время показать им, чего мы стоим на самом деле! - объявила Харухи, подняв биту. Разве это не реплика питчера?
Я уже начал уставать от шмякающих звуков, с которыми мячи ударялись о табло на дальней стороне поля.
Теперь – 9-8. Противник уже сменил трех питчеров. Уверен, что они не нуждались в моей жалости, но все-же я решил пожалеть их. Бедные парни.
Порядок бьющих снова сменился – и Асахина-сан, Нагато и я – все выбили хоум ран. Счет наконец-то был в нашу пользу – 9-11. Одиннадцать хоум-ранов подряд… Я подумал, что это надо прекратить пошустрее, поскольку наши противники на нас уже не смотрели – все взоры были притянуты к нашей бите. Может они решили, что она волшебная? Ну, вообще-то, естественная мысль.
Прежде чем передавать биту моей сестре, я подошел к Нагато и сказал: «Хватит».
Редкое зрелище – чтобы Нагато моргала много раз подряд. Обычно она моргает раз в десять секунд, или около того.
- Ясно, - ответила она, после чего коснулась пальцами кончика биты и что-то быстро проговорила. Я не расслышал что именно, да и расслышал бы – все равно бы не понял.
После этого Нагато быстро убрала руку, вернулась на скамейку и снова открыла свою книгу.
Эхх!
Когда моя сестра, Коидзуми и Куникида снова отправились отбивать – все эти предыдущие хоум-раны словно бы и не случались. Они мазали по мячу и всех их подряд отправили в аут. Наше жульничество закончилось.