- О, скелет, - заметил он. - Наконец-то.
- Что? - удовлетворенность в его голосе была мне не слишком понятна. - Почему «наконец-то»?
- Наконец-то у этого деда-библиотекаря, реликта хренова, будет, с кем попиздеть.
Меня не сильно интересовало наличие собеседника у дедушки-библиотекаря, он и сам с собой прекрасно общался, так что я спросил у этого парня насчет хода исследования.
Он сказал, что у рабочей группы возникли сложности. В виде двери, преграждающей путь к нижним уровням строения, в подвале.
Но он не упомянул, что это была дверь в бункер.
Здесь, под этим самым зданием был бункер.
Я стоял и смотрел на десятки тонн стали, тускло блестящей в темноте, угрожающе, как огромная змея, анаконда, подбирающаяся к жертве, а у меня в голове крутилась самая худшая метафора, на которую я был способен: «Словно ты смотришь на труп сестры-близнеца твоей матери».
По крайней мере, эта исполинская дверь давала ответ хотя бы на один вопрос. Те, кто здесь жил, кто работал в этом здании, - а я почти на сто процентов был уверен, что они в нем «работали», - были такими же выходцами из бункера, как и мы.
Интересно, Иван Иванович тоже? Надо будет спросить.
Дверь была приоткрыта.
Меня это заинтересовало. Я спросил у себя, что бы это могло значить?
Меня прижимала к двери все сгущающаяся толпа заинтересованных ученых, глазевших на нее скорее как дети на сидящую в клетке обезьяну, а не профессиональные археологи, коими они вообще-то должны были быть.
Если они не закрыли дверь в бункер, уходя отсюда, то либо они совсем не собирались возвращаться сюда, либо... не уходили?
Дверь была приоткрыта достаточно, чтобы внутрь можно было заглянуть.
Я этого делать не хотел. Я этой двери побаивался. Поэтому я этого и не сделал. А тот, кто сделал, сказал:
- Тут камни... Кирпичи... Завал, короче.
Исследование тела моей тети требовало вскрытия.
Пардон. Не буду больше про нее.
***
Тебе это будет интересно.
В общем, пока наши ученые разбирали завал, я думал. Им я, конечно, говорил, что надзираю за ними, но они мне не сильно верили... Ну, так вот, я перерыл все здание. Все сейфы, все шкафы, но ничего не нашел. Ни документов, ни чистой бумаги, ничего.
Я думал, что этот бункер и здание над ним были чем-то вроде филиала ИКОТы. Во-первых, расположены они, если подумать, не очень-то и далеко, а во-вторых... вообще все там похоже на ИКОТу. Слишком похоже, не верил я, что между ИКОТой и тем местом нет связи.
После возвращения домой я хотел поискать что-нибудь по этому поводу в нашем архиве, но, видимо, смысла в этом нет. Один из архивщиков рассказал мне, что в архиве не хранятся материалы, которым больше десяти лет. Он сказал, что в ином случае, половина ИКОТы была бы архивом.
Но на следующий день, ошиваясь по этому некрополю... ну, то есть, надзирая за раскопками, я наткнулся на дедушку-библиотекаря. От него на раскопках тоже пользы особой не было. Он стрельнул у меня сигаретку.
Голосом, похожим на звон болтающейся на ветру двери заброшенного дома, он проблеял:
- Парень, дай папироску.
Я достал пачку. Мы закурили.
Затягиваясь, он одобрительно посмотрел на меня. Его глаза слезились, веки были воспалены.
- Мы уже второй день здесь, - сказал он. - Ты, я вижу, запасся.
Я кивнул.
Он тоже.
Мы стояли и курили. Я иногда исподтишка поглядывал на него.
И чтобы поддержать разговор, я спросил:
- Ну... что вы думаете об этом месте?
Не поворачиваясь ко мне, он пошамкал губами.
- А ты что думаешь?
- Думаю, что это связано с ИКОТой. Вроде подразделения.
Он задумчиво поднял глаза к небу, потом кивнул:
- Думаю, можно и так сказать. - Он немного помедлил и выдохнул вместе с дымом: - Когда-то этот бункер был легендой.
И он мне ее рассказал.
Хотя я назвал бы ее скорее страшилкой, чем легендой.
***
В архивах этого сейчас точно не найти.
Эта история уже успела превратиться в расплывчатую байку, когда дедуля-библиотекарь был еще совсем не дедуля и работал совсем не в библиотеке.
Очевидно, когда война только зрела, как свинцовое дерево с тяжелеющими на ветвях плодами-бомбами, а бункеры только заселялись, у человечества еще была надежда переродиться, подобно фениксу, встать из пепла и пойти дальше. Куда? Этого человечество, наверное, никогда и не знало, но суть не в том.
Главное - бункеры должны были стать чем-то вроде семян, эмбрионов нового государства. Вернее, государства старого, того же, но нового...
Ну, ты понял.
Возможно, поэтому рядом с нашим бункером и был другой, поменьше.
Испытательный бункер, который должен был открыться раньше основного, чтобы проверить пригодность постапокалиптической среды для жизни. И если бы новая среда обитания удовлетворяла запросам людей, потерявших человечество, - то есть радиационный фон не слишком превышал бы норму, кислотные дожди не портили бы костюмы и здоровье строителей будущего и так далее - дать отмашку уже для основного бункера.