— Можете повернуться, почтенный.
Едва заметно вздрогнув, Главный Шпион проглотил так и просившиеся на язык выражения и медленно развернулся вместе со стулом. Как и в первую встречу, мальчишка сидел прямо на полу, скрестив ноги. И, как и в первый раз, лицо его ничего не выражало. Во всяком случае, в том скудном свете, что давала стоявшая на столе лампа, разглядеть какие-либо отголоски чувств было невозможно.
— Итак?
Не говоря ни слова Лариват извлёк из рукава тот же свиток, что недавно показывал Великому, и аккуратно положил его на стол.
— Здесь все?
— Да.
— Хорошо. Благодарю вас, — мальчишка легко поднялся, сделал два широких шага, подхватил свиток и направился к выходу из комнаты.
— Подождите! — Главный Шпион вдруг сообразил, что если они сейчас вот так разойдутся, то могут никогда больше не встретиться. — Женщина всё равно будет в опасности!
Юнец, уже протянувший руку, чтобы отодвинуть заменяющую дверь занавесь, обернулся:
— Подробнее, пожалуйста.
— Подробнее… — Лариват изобразил задумчивость, мысленно стараясь выстроить разговор так, чтобы у мальчишки возникло желание продолжать встречи. Домашние варианты (их было заготовлено несколько) не годились, поскольку строились — теперь Главный Шпион видел это отчётливо — на неверной оценке собеседника. — Подробнее… Что вы знаете об обычаях наследования?..
Лариват говорил минут пять. За это время он не только описал положение, сложившееся вокруг несостоявшейся жертвы, но упомянул также родство с Великим и перспективы, которые оно открывает. Пусть пока что весьма призрачные, но всё же! Для молодого воина — а в том, что перед ним именно воин, а не охотник, Главный Шпион не сомневался — нет ничего заманчивее возможности покрыть себя славой. А у правителя — или даже просто сына правителя — таковых возможностей значительно больше, чем у, скажем, кочевника. Впрочем, этого Лариват говорить не стал — паренёк умный, сам догадается. Теперь главное — не торопить события…
Ну вот кто бы сомневался! Если смертные что-то этакое затеяли, копни поглубже — и упрёшься в деньги. Мир может меняться как угодно, но стоит смертным к нему хоть немного приспособиться, и…
Я тоже хорош, мог бы сразу догадаться. В смысле, копнуть поглубже. Спросить у женщины, кому это она так помешала. И каким образом в нищей, в общем-то, семье оказались такие дорогие вещи, как книги и пусть и ржавый, но стальной нож. Последний при нынешнем дефиците металла сам по себе — целое состояние. Спросил бы — давно уже придавил этого троюродного дядю-опекуна вместе с его сынком, которого вышеназванный опекун прямо-таки мечтал женить на своей подопечной. Однако ж не захотела подопечная. Не оценила заботы старшего родственника. Тварь неблагодарная. Да тут ещё и ублюдку её, неизвестно с кем нагулянному, скоро шестнадцать стукнет. Взрослым станет, такой-сякой, как раньше говорили — совершеннолетним. И придётся тогда расставаться с чужим богатством… Н-да. Был бы сентиментальным, всплакнул от сочувствия, а так…
А так — придётся карательную акцию на завтра переносить, чтобы успеть за одну ночь со всеми разобраться.
— Ну?
Украдкой оглядев правителя, Главный Шпион оценил его настроение, как достаточно благодушное, но всё равно предпочёл начать доклад с того, что считал безусловно хорошим:
— В городе появился новый слух, господин. Якобы наш бог не сбежал, а отправился на встречу с богиней, чтобы заняться с ней… э-э-э… размножением.
— И жрецам не сказал?
Лариват готов был поклясться, что в голосе Великого прозвучали весёлые нотки.
— Здесь мнения расходятся, господин. Одни говорят, что не сказал, другие — что жрецы просто не поняли. Вторых больше. Но все сходятся в одном: бог у нас, оказывается, мужчина. Потому что, собираясь на встречу, прихватил с собой и еду. Как и подобает настоящему охотнику. Я на всякий случай приказал этот слух поддержать.
Великий Ях'Хат кивнул: правильное решение, позволит выиграть время. Пока же надо поторопить каменотёсов, работающих над изготовлением нового бога. Конечно, он будет отличаться от старого, но если эти отличия окажутся не слишком большими… А жрецам придётся молчать. Точнее, говорить то, что нужно. Никуда не денутся. Правда, если всё же вернётся старый…