Там же находились бочки и канистры меньшего размера со спиртом, глицерином и формалином. В углу возвышалась десятилитровая банка с карболовой кислотой, а чуть правее - трёхлитровая банка с растительным маслом и картонная коробка с двумя рулонами тонкой папиросной бумаги.
На массивных стеллажах, сколоченных из деревянного бруса, загадочно поблёскивали аккуратно расставленнные колбы, бутылки и реторты из разноцветного стекла, наполненные различными химическими жидкостями и реактивами.
Рядом лежали медицинские стеклянные шприцы различных размеров, скальпели, бинты, резиновые хирургические перчатки, а также всевозможные металлические инструменты - ножовки по металлу и дереву, ручная дрель, топор, долото, скребки, ложки и прочие приспособления.
Справа, в дальнем углу, находился узкий фанерный шкафчик, с двухстворчатой дверкой, он был пуст, лишь на перекладине висели две тонкие железные вешалки для одежды.
Посреди погреба, ярко освещаемый лампой с отражателем, располагался широкий, похожий на секционный, металлический стол из нержавеющей стали, в центре которого имелась неглубокая пластмассовая ванна в форме человеческого тела с отводами для рук и ног, напоминающая гипсовую кроватку Лоренца.
Но самое интересное и страшное ожидало ребят впереди.
У дальней стены, на прямоугольных деревянных поддонах, в два ряда стояли белые статуи в количестве десяти штук - гипсовые скульптуры пионеров, рабочих, колхозниц.
Выполненные в натуральную величину, в разнообразных патриотических позах, они всецело подчёркивали торжество развитого социализма и одновременно с этим, своей реалистичностью и неким зловещим правдоподобием, внушали тревогу и беспокойство.
Одно уникальное творение особенно заинтересовало ребят - "Охотник с собакой". Установленная на едином гипсовом постаменте округлой формы, скульптурная композиция отличалась от предыдущих тем, что на ней висела маленькая картонная бирка - ценник с печатными буквами: "74 рубля".
Очевидно, изваяния готовили для продажи. Но кому ? Для кого?
И тут Коля вспомнил, что аналогичную фигуру он видел в приёмной, рядом с кабинетом директора пионерского лагеря, когда с ребятами помогал в прошлом месяце переносить туда декоративные комнатные растения.
Задумавшись над этим совпадением, и подойдя поближе, мальчик случайно зацепился за край досок деревянного поддона и, неловко падая на бок, по неосторожности задел голову собаки породы "овчарка", ногой.
Надломившись в области шеи, отлетевшая в сторону гипсовая голова моментально раскололась от удара о бетонное покрытие, обнажив кровоточащую субстанцию, похожую на МОЗГ ЖИВОТНОГО.
Впечатлительному Игорю сделалось плохо, его колени подогнулись и он присел, с трудом подавляя тошноту. Коля и сам, молча разглядывая страшную находку, едва удержался на ногах.
Друзья моментально смекнули, что надо как можно скорее уносить ноги из этого проклятого дома. Но тут произошло самое ужасное!
Внезапно пионеры отчетливо услышали приглушённые прерывистые звуки шума и какой-то возни, должно быть, доносящиеся со двора и свидетельствующие о том, что вернулся хозяин жилища, встреча с которым не сулила "гостям" ничего хорошего.
Инстинктивный страх за свою жизнь, придал ребятам ускорение, находчивость и смекалку.
Не испытывая особого желания самим превратиться в статуи N 11 и 12, и занять почётные места на деревянных поддонах, первым опомнился и сориентировался Игорь.
Он молниеносно подбежал к лесенке и забравшись вверх, тихонько закрыл дверцу погреба, затем быстро спрятал расколотую голову собаки, засунув ее в пустой матерчатый мешок, который прислонил к стене, а на статую пса в месте надлома, мигом накинул найденный на полке, кусок белой марли.
К счастью, скульптура стояла во втором ряду, по крайней мере оставалась надежда, что повреждения хотя бы временно, никто не заметит.
Потом, действуя хладнокровно и стараясь не шуметь, Коля выключил свет и ребята спрятались, забравшись на ощупь в упомянутый фанерный шкафчик, с содроганием ожидая продолжения.
А наверху, судя по всему, уже внутри дома, послышались тяжелые шаркающие шаги и грубый мужской голос произнёс ругательство.